프랜차이즈 발기서에 기록된 창업비(franchise fee)를 신중하게 검토함으로 본사가 프랜차이즈를 급하게 팔고자 실질적인 프랜차이즈 운영비를 실제보다 낮게 평가하지 않았는지를 반드시 비교, 분석해 본다. 만일 창업비가 실제보다 낮게 책정되었다면 초기 가맹점 경영자는 순이익을 남길 때까지 예상치 못한 차액의 부담으로 자금상 운영의 예상 못한 어려움을 겪을 수 있다.

발기서(FDD)에는 또한 기존 가맹점 경영자와 바로 1년 전에 그만 둔 가맹점 경영자의 이름, 주소 그리고 전화번호를 보고하게끔 돼 있다. 예비 가맹점 경영자는 이들을 접촉할 수 있는 자격과 법적인 이유가 충분히 있으므로 가능한 많은 사람들을 접촉하여 본사와 사업 자체에 대한 많은 것들을 문의하기를 적극 권하고 싶다. 가능하면 가맹점을 방문하여 상품과 서비스의 신용도, 손님들의 반응, 가맹점 경영자의 역할, 가맹점 직원들의 역할 및 연수 내용, 본사의 질적 및 양적 서비스 확인, 심지어는 총 매상 및 순수익 등을 물어보는 것도 바람직하다.

아울러 이런 내용들을 검토할 때 지난 3년 안에 그만 둔 가맹점 경영자의 숫자 또한 잘 살펴보도록 한다. 만일 새로 창업한 숫자에 비해 문을 닫는 가맹점 주인이 많다는 사실이 있다면 본사의 운영 방침이나 사업상에 문제가 있을 수 있으므로 그만 둔 가맹점 경영자들에게 연락을 하여 좀 더 상세히 알아보는 노력도 필요하다.

때로는, 본사의 담당자가 그가 추천하는 가맹점 경영자에게 연락할 것을 종용하는 경우가 있는데 예비 가맹점 경영인의 입장에서 양자택일이 아니라 공평하게 모두를 비교, 검토해 보겠다는 입장을 권한다.

만일 본사가 특정 가맹점 경영자에게 돈을 지불하고 본사에 유리한 입장을 전하게 할 수도 있는 설정이라면 어떡하겠는가? 이러한 설정은 ‘Financial Performance Representation’(FPR)의 법규에 위배되는 점으로 만약 발각되면 법적인 문제로 번질 수 있는 소지는 충분하다고 본다.
프랜차이즈의 특성상 반드시 짚고 넘어가야 할 사항이 있는데 바로 ‘지역 보호’(territorial protection)에 관한 계약 내용이다. 이러한 사항은 사전에 검토하지 않고, 혹은 몰라서 계약을 한다면 잠식(encroachment)에 관한 논쟁에 말려든다면 후에 큰 손해를 초래한다.

잠식은 프랜차이즈 사업상 가장 법정소송이 흔한 내용 중 하나다. 아이스크림 창업을 시작하고 나서 몇 블럭 떨어진 곳에 같은 신규 가맹점이 설립된다면, 같은 제품의 아이스크림이 몇 블럭 떨어진 마켓에서 버젓이 팔리고 있다면 창업을 갓 시작한 가맹점 경영자에게는 큰 타격이 아닐 수 없다.

그러나 모든 프랜차이즈 본사가 가맹점 경영자에게 정해진 독점지역(exclusive territory)을 주는 것은 아니다. 그러기에 계약서에 사인을 하기 전에 미래에 들어올 같은 업종의 가맹점 위치와 경쟁을 고려하여 지역 보호에 관한 내용이 가맹점 경영자의 사업 목적에 맞추어 충분한 지역을 확보하고 있는 가를 확인한다. 일반적으로 ‘지역 보호’는 가맹점을 중심으로 반경 범위, 지역 내의 가구나 사업수, 지역 인구밀도, zip code 등으로 구분되어 있다.

만약 계약서에 어떠한 ‘특정한 지역 보호’에 관한 내용이 없다면 가맹점 경영자는 법적인 잠식에 관한 청구를 할 수 없기에 처음부터 본사가 어떤 지역에 가맹점을 설립할 수 있는가에 대한 가부를 사전 확인해야 한다.

때로는 본사가 기존 가맹점 경영자의 독점 지역에 새로운 가맹점을 설립하고자 흥정을 하려고 하는 경우가 있는데 이러한 경우 새로운 가맹점 경영자는 기존 가맹점 경영자에게 수입의 일부를 지불하는데 이를 ‘역 로열티’(reverse royalty)라고 한다.

가맹점에 대한 장소 선정은 사업 성공에 있어 대단히 중요한 사항이기에 장소 선정과정에 더욱 신중하도록 한다. 선정과정에서 본사가 지원할 수 있는 협조사항이 무엇인지, 또한 처음 선정한 장소가 마음에 들지 않았을 때 장소를 바꿀 수 있는지도 사전에 물어보도록 한다. 장소의 리스계약이 완료되었거나 이전이 불가피할 경우 본사로부터 이전허락에 대한 권리가 가맹점 경영자에게 주어지는지 반드시 알아보도록 한다.

독점 지역이 계약서에 명시되어 있는지? 만약에 있다면 어떠한 경우에 독점 지역이 주어지는지? 만약 본사의 지역 선정에 대한 도움이 형식적이라든가 혹은 전혀 도움을 주지 않는다면 결정하기 전에 심각하게 고려해 보아야 한다. 만약에 기존의 가맹점을 인수하는 경우라면 왜 전 가맹점 주인이 그만두려 하는 이유도 반드시 알아보아야 할 것이다.

사비에르 김


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