정부는 일반인들의 시청권 보장을 위해 다른 대안을 찾지 못하는 시청자들이 디지털 방송을 시청할 수 있도록 디지털 신호를 아날로그로 전환해 TV로 보내주는 전화기인 컨버터박스를 구입할 수 있도록 올해 초부터 40달러의 쿠폰을 제공하는 프로그램을 실시중이다.

2009년 2월 17일부터 실시되는 미전역의 디지털 방송이 2개월여 앞으로 다가오면서, 특히 아날로그 TV를 지상파 안테나를 이용해 시청해 온 시청자들은 디지털 방송 수신을 위한 준비를 서둘러야 한다. 케이블이나 위성TV 서비스에 가입하지 않았거나, TV 내부에 자체 디지털 컨버터가 내장돼 있지 않고, 일반 지상파 안테나를 이용해 전파를 수신하는 아날로그 TV는 전국적으로 7,000만대로 추산된다.

정부 40달러 쿠폰 제공… 신청 뒤 우송 6주 걸려
한국어 4개 채널… 한글자막 지원 컨버터도 판매

정부는 일반인들의 시청권 보장을 위해 다른 대안을 찾지 못하는 시청자들이 디지털 방송을 시청할 수 있도록 디지털 신호를 아날로그로 전환해 TV로 보내주는 전화기인 컨버터박스를 구입할 수 있도록 올해 초부터 40달러의 쿠폰을 제공하는 프로그램을 실시중이다.

40달러의 쿠폰을 이용해 시가 40~70달러의 컨버터박스를 구입할 수 있다.
신청 후 쿠폰을 우송받는데 최대 6주까지 걸리기 때문에 디지털 방송 실시 이전에 컨버터를 구입해 설치하기 위해서는 서둘러야 한다는 점이다.

현재까지 2,200만가구가 4,100만개 이상의 쿠폰을 신청했으며, 이중 1,400만개만 실제 쿠폰 구입에 사용 됐다.
www.dtv.gov, (888)DTV-2009



◆디지털 지상파 TV 시청료는=없다. 케이블이나 위성 TV 가입자가 내는 시청료가 전혀 없고, 약 20달러 정도의 추가 비용으로 컨버터를 구입해 설치하면 60여개의 DVD급 화질 채널을 1년 365일 무료로 시청할 수 있다.

◆위성이나 케이블가입자는=케이블이나 위성 TV에서 방송하는 채널만 시청하려면 DTV 컨버터가 필요 없다. 그러나 디지털 방송 전환에 따라 지상파 채널수가 2~3배로 늘어나게 되면서 24시간 한국어방송 등은 케이블이나 위성TV로는 방송되지 않아 이를 시청하려면 반드시 디지털 컨버터 내장 TV나 컨버터 박스가 필요하다.

◆LA에서 디지털 지상파로 방송되는 무료 한국어 채널=24시간 방송으로는 채널 18.3의 MBCD와 채널의 44.3의 SK-D가 있고, 저녁시간 프라임타임에 방송되는 채널 18.1 KTAN과, 채널 44.1 KBS 아메리카 등 총 4개 채널이다. 이외 60여개의 미국방송 채널도 일반 케이블보다 깨끗한 디지털 화질로 무료시청할 수 있다.

◆HDTV가 있어도 지상파 디지털 방송을 시청하기 위해 DTV 컨버터가 필요한가=HDTV의 종류에 따라 필요할 수도 있다. ATSC 튜너가 내장된 HDTV는 안테나만 있으면 지상파 디지털 방송을 시청할 수 있으나 HD-레디 TV(ATSC 튜너가 내장되지 않은 TV)는 반드시 수신기가 있어야 한다. 일반적으로 2007년 3월 이후 구입한 TV는 수신기가 필요 없다.

◆지상파 디지털 방송을 시청하려면 어떤 안테나가 필요한가=현재 안테나로 UHF 채널 수신이 가능하다면 그대로 사용할 수 있고 안테나가 없으면 15~ 60달러선의 HDTV 수신 안테나를 구입할 수 있다.

◆DTV 컨버터 설치는=안테나 케이블을 수신기에 연결하고 수신기에 딸려오는 케이블을 TV 뒷면의 안테나 단자에 꽂으면 된다. 실제 수신기와 안테나가 전시되고 있는 LA한인회(323-732-0192)나 가든그로브의 이지콤(714-590-6100)을 방문하면 설치·연결방법을 확인할 수 있다.

◆현재 보고 있는 케이블·위성방송은=시청자 개개인이 선택할 문제로 ESPN, CNN, Golf나 SBS, KBS World등 유료케이블이나 위성을 통해서만 방송되는 채널은 DTV 컨버터 설치만으로 볼 수 없다. 안테나로 깨끗한 화면이 잡히고 디지털 지상파만으로 충분하다고 생각하는 시청자는 다른 서비스에 가입할 필요가 없다. 물론 지상파 디지털과 위성·케이블 TV는 동시 시청이 가능하다.

◆대리 쿠폰신청이 가능한가=한인회(OC 714-530-4810, LA 323-732-0192)와 자원봉사자(213-985-3345)들이 쿠폰신청을 대신해 주고 있다.

◆주류방송의 한국어 자막 시험방송=2009년 1월1일부터 KSCI-TV가 채널 18.8을 통해 주류방송인 채널 4 KNBC-TV의 6시 뉴스를 한국어로 자막을 만들어 재전송하게 된다. 단 한글 등 아시안 언어 자막 구현 기능이 있는 컨버터를 구입해야 하며, 현재 유일한 한글 자막지원 DTV 컨버터는 ‘Digital Stream DSP 6500C’이다. 한인업체로는 한아미디어(www.hanacaption.com, (949) 544-1388)가 웹사이트를 통해 자세한 정보를 제공하고, 한글자막 가능 컨버터를 LA한인회(323-732-0192)와 연계해 판매하고 있다.
<배형직 기자>