유진 오닐의 덴빌의 타오 하우스. 오닐이 7년간 머물면서 2층 오른쪽 끝방에서 글을 썼다.

유진 오닐‘밤으로의 긴 여로’의 산실
3개의 문을 거쳐야 들어가는 서재에는
극작가 오닐의 원고지와 연필 그대로

댄빌(Danville)의 산등성에 위치해 있는 극작가 유진 오닐(Eugene O’neill)의 타오 하우스(Tao House)에 갈려면 먼저 유진 오닐 국립사적지 관리사무소(National Historic Site)에 전화로 예약을 해야 한다.

국립사적관리국의 소형버스는 덴빌의 다운타운(205 Rail Road Ave.Danville) 에서 오전 10시와 낮 12시 30분 하루 두차례에 걸쳐 운행하고 있다. 제복을 입은 자원봉사 직원의 안내에따라 사적지를 둘러보는 시간은 오가는 시간을 포함 2시간 30분정도 소요된다.
댄빌의 타오 하우스는 극작가 유진 오닐의 생애 마지막이자 최고의 작품인‘밤으로의 긴여로’(Long Day’s Journey Into Night)등을 쓴 작품의 산실이다.

1936년 노벨 문학상을 받은 유진 오닐은 복잡한 도시생활을 피해 받은 노벨상금( 4만달러)으로 마운틴 디아블로가 건너다 보이는 덴빌의 산등성에 153 에이커의 넓은 땅을 구입했다. 1937년 세번째 부인 칼로타 몬트레이와 함께 이곳으로 이주해온 오닐은 타오 하우스(Taho House.道家)라는 집을 짓고 침거하면서 글을 썼다. ‘타오 하우스’라는 이름을 지은것만 봐도 그가 도교등 동양적사상에 심취해 있었음을 보여주고 있다.

2층으로 건축된 집의 외양은 스페니쉬풍이나 내부장식은 도교에 심취했던 부인 칼로타의 영향으로 가구, 장식등이 동양적으로 꾸며져 있다.
담장으로 둘러싸인 집에 들어가는 대문에도‘道野大別’이라고 한문으로 적혀있어 첫 인상부터 동양적 분위기를 느끼게 만들었다. 대문을 열고 정원에 들어서면 아담한 2층 건물이 한눈에 들어오는데 현관이 건물중앙이 아닌 왼쪽에 설치되어 있다. 이것은 악귀가 집안에 들어오는 길을 알지 못하도록 이와같이 설치했다는 설이 있다. 이어 현관문을 열고 들어서면 왼쪽에는 푸른 거울,오른쪽에는 당시 집 주인이었던 유진 오닐의 사진이 놓여 있다. 벽면에는 연극에서 소품으로 사용했던 여러 형상의 탈(Mask)이 걸려있고 불상도 놓여있다.

유진 오닐이 작품 쓰기에 전념했던 방은 2층 맨 오른쪽에 위치해 있다. 그가 글을 쓰고 있는 방에 들어가기 위해서는 3개의 문을 거쳐야하는 등 외부와는 철저히 차단된 상황에서 글을 썼음을 보여주고 있다.

작품을 집필 하던 방에는 초안과 완성된 작품을 쓰던 책상이 각기 놓여져 있다. 사방이 책으로 둘러싸인 책상위에는 원고지와 연필,안경과 돋보기, 램프등을 그대로 보존하고 있었다. 또 2층에는 쓰던 침대등을 놓아둔 침실과 옷장, 홍콩제 가구, 애완견의 사진등이 놓여있다. 매방마다 자세하게 설명해준 안내원은 오닐이 8,000권의 책을 소장하고 있었다고 밝혔다.
1층 코너 방에는 부인이 선물로 사주었다는 피아노와 가족 사진, 유럽지도, 음반, 아버지의 알렉상드르 뒤마의 ‘몬테크리스토 백작’공연을 보도한 신문등이 벽에 게시되어 있다.

유진 오닐은 1937년부터 44년까지 7년동안 이집에 살았다. 유진 오닐은 ‘타오 하우스’에 대해 “이 집은 떠돌아 다니던 인생의 마지막 집이며 정착해야할 마지막 항구”리고 표현했다. 그는 이곳에서 네번째의 퓰리처상을 안겨준‘밤으로의 긴 여로’등 7편의 극본을 집필했다. ‘

’밤으로의 긴 여로’는 폐결핵 진단을 받은 1912년 온 식구들이 겪은 고통과 슬픔을 그린 작품으로 유진 오닐은 ‘내 묵은 슬픔을 눈물로 ,피로 쓴 작품’이라고 표현하고 있다. 당시 뉴욕 타임스는 이책에 대해 “고통받고 방황하는 가족의 이야기를 다룬 우리시대의 가장 뛰어난 오닐의 대표작”이라고 보도했다.

유진 오닐은 1943년이후에는 손이 떨려 더 이상 글을 쓸수 없게 되자 처음이자 마지막으로 소유했던 이집을 팔고 보스턴의 호텔로 이사를 했다. 자원 봉사 안내원은 오닐이 손이 떨려 글을 쓰기 어렵자 왼손으로 오른손을 잡고 마지막 원고를 썼다고 설명했다. 그는 65세가 되던 1953년 연극의 무대가 바로 삶이었던 생을 마감했다. 타오 하우스 1층의 기념관에는 그가 창작한 대본과 책자, 연구 논문, 영화화된 작품 CD 등 자료를 전시하고 있다.

유진 오닐 ‘타오 하우스’ 관람 예약 전화(925)838-0249. 최소 1주전 예약해야한다. 오픈 시간은 매주 수요일에서 일요일 오전8시 오후4시. 차량운행은 오전10시 낮 12시 30분에 2회가 있다. www.eugeneoneil.org.

<손수락기자> soorakson@koreatimes.com