뉴저지 만모스 카운티 미들타운 타운십은 인구 6만7,600명의 중소도시로 우수한 학군, 예술 센터, 해변가 등 뛰어난 주거환경을 갖추고 있는 전형적인 중상층(Upper-Middle) 타운이다.

올해 CNN 머니 매거진이 선정한 ‘전국에서 가장 살기 좋은 동네’ 86위에 꼽힌 미들타운 타운십은 지난 2006년에도 50위에 선정될 정도로 주거환경이 우수한 것으로 평가받고 있다. 뉴저지 주에서 가장 오래된 정착지 가운데 하나인 미들타운은 오래된 타운의 고풍스런 정취를 보전하고 있으며 만모스 카운티 ‘베이쇼어 구역 개발 전략계획(Bayshore Regional Strategic Plan)’의 일환으로 다운타운 개발 및 주거 지역 확장 개발이 한창이다.북부 뉴저지에 위치한 미들타운 타운십은 또 가든 스테이트 파크웨이, 뉴저지 턴파이크, 루트 35, 36 등 고속도로가 통과해 자동차로 뉴욕과 1시간 이내 거리의 메트로폴리탄 생활권 내 타운이며 뉴저지 트랜짓 노스 저시 코스트 라인(North Jersey Coast Line) 미들타운 역도 위치해
맨하탄 미드타운 펜스테이션까지 1시간 남짓 소요될 정도로 대중교통이 잘 마련돼 있다.저지 쇼어(Jersey Shore)와 가깝고 네이브뱅크 강 및 30개가 넘는 공립 공원이 잘 조성돼 거주환경이 우수한 미들타운 타운십은 취학연령의 자녀를 둔 부모들에게 이상적인 타운이다.

▲부동산

뉴저지 미들타운은 주민 중간소득이 10만6,284달러, 가계 평균구매력이 7만4,481달러의 중상층 타운으로 주거환경이 우수한 만큼 집값도 높다. 미들타운 타운십의 주택 중간가격은 39만7,750달러, 평균 재산세는 7,536달러이다.만모스 카운티 멀티플리스팅 서비스(MLS) 및 질로우닷컴(zillow.com) 온라인 부동산 서비스에 따르면 지난 10월27일 기준으로 미들타운 타운십 부동산 시장에 매물로 나온 주택의 중간가격은 9월에 비해 0.2% 오른 42만9,900달러, 차압주택 매물의 중간가격은 6.8% 하락한 34만 달러였다.

집값은 미들타운 타운십 9개 커뮤니티-벨포드(인구 1,340명), 페어뷰(3,942명), 레오나르도(2,823), 링크로프트(6,255), 네이브싱크(1,962), 노스 미들타운(3,165), 포트 만모스(3,742), 뉴 만모스, 샌디훅-마다 다양하지만 해변가와 거리가 가깝고 학군이 좋을수록 높아진다.
학군이 우수한 링크로프트, 페어뷰, 네이브싱크 지역과 해변가에 위치한 쇼어 타운 샌디훅 등 남부 미들타운 커뮤니티의 주민 중간소득이 높고 집값이 높은 편이며 벨포드, 레오나르도, 노스 미들타운, 뉴 만모스 등 북부 미들타운 커뮤니티의 집값이 다소 저렴하다.학군과 주거 환경이 우수한 링크로포트, 오크힐, 로커스트, 네이브싱크, 리버 플라자 지역의 집
값은 다소 높은 편으로 싱글패밀리 주택이 대부분 랜치나 콜로니얼 스타일이며 3~5베드룸이 50~90만 달러 선이다.

링크로프트 지역에 나온 매물을 살펴보면 4베드룸 주택(145 McCutcheon Court, 욕실 3)이 76만9,900달러, 1994년에 완공된 콜로니얼 스타일 싱글패밀리 주택(241 Midd-lincroft Road, 침실 4, 욕실 2.5, 2,384 스퀘어피트)이 63만9,571달러, 관리가 잘된 랜치 주택(14 Murfield Drive, 침실 4, 욕실 2.5, 2,264스퀘어피트)이 56만9,000달러였으며 학군이 우수한
레드뱅크 리버 플라자 지역의 5베드룸 주택(143 Statesir Place)이 54만9,900달러, 뉴저지 트랜짓 기차역 인근 오크힐 지역의 4베드룸 주택(욕실 2.5, 2,080 스퀘어피트)이 57만 달러 선이었다.북부 미들타운 지역의 주택가격은 남부에 비해 다소 저렴하지만 주택 규모가 다소 작은 벙갈로
형태가 많다. 벨포드 지역의 경우 규모가 큰 편에 속하는 4베드룸 주택(244 Church Street, 욕실 3)이 49만8,500달러, 중간 규모의 4베드룸 주택(153 Allen Place, 욕실 1.5)이 32만9,000달러에 매물로 나와 있으며 새롭게 조성된 콜로니얼 신축 싱글패밀리 주택 단지(침실 4, 욕실 2.5, 차고
2대, 벽난로)가 48만8,500~54만9,900달러에 판매되고 있다.

▲학군 및 위락시설
미들타운 타운십 학군에는 초등학교 12개, 중학교 3개, 고등학교 2개 등 총 17개의 공립 학교가 위치하며 총 1만 여명의 학생들을 수용하고 있다.
킨더가튼~5학년 학생들을 위한 초등학교로는 베이뷰(재학생 420명), 페어뷰(338), 하모니(510), 레오나르도(311), 링크로포트(450), 미들타운 빌리지(397), 네이브싱크(255), 뉴 만모스(500), 넛 스웜프(533), 오션 애비뉴(340), 포트 만모스(226), 리버 플라자(318) 등 초등학교 12개, 6~8학년
을 수용하는 중학교 베이쇼어(717), 탐슨(935), 쏜(872), 미들타운 하이스쿨 노스(1,692)와 사우스(1,435) 등 고등학교 2개가 위치한다. 또 링크로프트 지역에는 공립 특수목적고 ‘하이 테크놀로지 하이스쿨(High Technology High School)’이 위치해 우수한 학생들이 진학하고 있다.

미들타운 타운십 학군 재학생들의 성적은 학년에 상관없이 전반적으로 뉴저지 스테이트와이드 평균 성적보다 월등히 우수하다. 초등학교의 경우 링크로프트와 리버 플라자, 페어뷰 초등학교 3~5학년 재학생들의 NJ ASK 영
어, 수학 점수가 만점에 가까울 정도로 높아 타운십 학군 평균 성적보다 우수했으며 중학교 가운데에는 링크로프트 지역에 위치한 탐슨 중학교의 NJ GEPA 영어, 수학 성적이 타 학교보다 높았다. 또 미들타운 하이스쿨의 경우 학생들의 평균 성적이 뉴저지 스테이트와이스 성적보다 월등히 높았지만 사우스 고교 11학년 재학생들의 NJ HSPA 영어, 수학, 과학 점수가 노스 고교 평균 성적보다 각각 2~5점 정도 높았다.

이밖에 미들타운 타운십에는 애플브룩, 벨포드, 바이센티니얼, 보드맨, 버틀러, 챈스빌, 컨트리사이드, 크리스탈 폰드, 도셋, 에버그린, 페어웨이, 힐사이드, 레오나르도 비치, 링크로프트, 윌모트 팍 등 30개가 넘는 공원이 있으며 롤로 하키 링크, 미니어쳐 골프 코스, 수영장, 테니스 코트,
체육과, 시니어 센터, 스케이트 보드 공원 등 레크리에이션 시설이 많아 주민들에게 시즌마다 다양한 프로그램을 제공하고 있다. <김휘경 기자>