이상원 소아과 전문의

질문: 2개월 된 아기가 몹시 울어요. 특히 어둠침침한 저녁에 더 울어요. 아무리 달래도 영 그치지 않네요. 한약을 써도 영 듣지 않는데 어떻게 하나요?

답변: 기질적인 병이 없는데도 생후 3~4개월 된 아기가 발작적으로 심하게 우는 증후군을 영아 산통이라고 한다.영아 산통의 원인은 아직 확실히 밝혀지지 않았다. 우유 단백질이 든 인공영양이나 콩 단백질이 든 인공영양을 먹을 때 그 인공영양에 든 단백질에 위장관이 감수성이 생겨 영아 산통이 생긴다고 믿는다. 우유 단백질이 든 인공영양이나 콩 단백질이 든 인공영양을 먹는 아기들의 7~71%에게 영아 산통이 생긴다. 우유를 섭취하지 않은 수유모의 젖을 먹는 아기에게도 영아 산통이 생길 수 있다. 또 우유나 우유 성분이 든 음식물을 섭취한 수유모의 젖을 먹은 아기에게 영아 산통이 더 잘 생긴다.

부모 형제들에게 아토피성 체질이 있으면 그 부모 형제들의 영아들에게 영아 산통이 더 잘 생긴다. 아토피성 체질이 있는 영아들에게 영아 산통이 더 잘 생긴다. 영아 산통이 있는 영아의 위장관에 가스가 더 많이 차서 배가 차는 것이 보통이다. 엄마가 정신적, 육체적으로 많이 피로 할 때 많이 긴장하고 스트레스가 많이 있을 때 불안하거나 우울할 때 영아에게 영아 산통이 더 잘 생긴다.

영아 산통의 증상은 차이가 많으나 전형적인 증상은 다음과 같다.
우유 단백질이 든 인공영양이나 콩 단백질이 든 인공영양을 먹은 직후, 먹는 동안 또는 먹은 후 한 두 시간 정도 지난 후 아무 방법으로도 달래기 어렵게 심하게 몇 분 동안 몇 시간 동안 계속 울 수도 있다. 옆에서 보면 안타깝게 막 울고 마음이나 신체 어딘가가 많이 아파서 우는 것 같이 보인다. 심한 영아 산통이 있는 경우, 영아 산통이 발작하면 아기가 두 손을 움켜쥐고 양팔을 활짝 피고, 두 다리를 굽혀 복부 위로 끌어당기기도 하고 두 다리를 쭉 피고, 배에 힘을 단단히 주고 얼굴을 붉히면서 짧게는 몇 분 내지 길게는 몇 시간 동안 심하게 계속 울 때도 있다. 영아 산통이 하루 중 어느 때든 일어날 수 있지만 오후 6~9시경에 더 잘 생길 수 있다. 아기가 영아 산통으로 오랫동안 발작적으로 계속 몹시 울 때 대부분의 엄마들이나 가족들은 무슨 영문으로 우는지 몰라 걱정하고 당황하게 된다.

영아 산통이 있는 아기들 대부분은 영아 산통이 발작되지 않을 때나 발작되어 심히 우는 동안 방귀를 자주 뀔 수 있다. 방귀를 자주 뀌고 배가 부르기 때문에 아기가 변비가 있어 복통이 생겨 심하게 우는 줄로 오해하는 부모들도 많다. 영아 산통으로 배가 아파서 몹시 우는 아기에게 배가 고파서 우는 줄로 잘못 알고 인공영양이나 모유를 먹이면 배가 몹시 고픈 듯이 처음 얼마동안은 잘 먹는 것이 보통이다. 그 다음 조금 먹다가 또다시 계속 울 수 있다. 그 때문에 인공영양을 더 자주 더 많이 먹이는 경향이 있다. 이런 이유로 영아 산통이 있는 아기의 체중은 영아 산통이 없는 아기들의 체중보다 더 많이 나가는 것이 보통이다. 일부는 그들의 복부가 가스로, 과식으로, 비만으로 더 부를 수 있다.

영아 산통으로 몹시 우는 아기를 자세히 진찰을 해도 앞서 설명한 증상 이외 다른 이상은 찾을 수 없는 것이 보통이다. 설명한 것같이, 영아 산통이 있는 아기들의 배는 영아 산통이 없는 아기들의 배보다 더 부른 편이다. 아토피성 피부염, 알레르기성 비염 또는 기관지 천식 등 앨러지성 질환을 가지고 있는 경우가 많다. 그리고 엄마가 상당히 피로해 보이고 불안해 보일 때가 많다. 영아 산통은 신경 안정제나 부교감신경 차단제 등으로는 잘 치료되지 않는다. 다행히 영아 산통은 생후 3, 4개월 이후에 자연히 없어진다.

영아 산통은 비교적 흔한 증상이고 그 정도가 아주 경미할 때도 있고 아주 심할 때도 있다. 그 증상의 정도에 따라 치료가 다르다. 모유를 먹는 아기에게 영아 산통이 생기면 엄마는 우유나 우유 단백질이 든 음식물을 몇 주 동안 먹지 말아야 한다. 우유나 콩의 단백질이 든 인공영양을 먹는 아기에게 영아 산통이 생기면 뉴트라미젠이나 프로제스밀 또는 다른 종류의 저 알레르기성 인공영양을 먹이면 영아 산통이 어느 정도 좋아질 수
있다. 우유나 콩의 단백질이 든 인공영양을 먹이다가 저 앨러지 인공영양으로 바꿔 먹일 때 바꾸기 시작한 첫날부터 처음 며칠 동안은 영아 산통이 완전히 좋아지지 않으나 그 후에 많이 좋아질 수 있다.

저 앨러지 인공영양으로 치료해주면 대부분의 영아 산통이 많이 좋아질 수 있으나 대부분의 영아 산통은 생후 3, 4개월 이전에 아주 없어지지 않는 것이 보통이다. 영아 산통이 있는 아기에게 시메티콘 드롭(Simehicon drop)을 생후 3~4개월까지 먹이면 증상이 경감될 수 있다. 시메티콘은 장내 가스를 제거하는 제가스제로서 부작용이 거의 없다. 영아에게는 뉴트라미젠 등 저 앨러지 인공영양을 먹이고 시메티콘 드롭으로 치료하고 엄마가 정신적, 육체적으로 충분히 휴식을 취해서 안정을 취하는 것이 가장 이상적이다. 엄마 자신이 정신적, 육체적으로 편안하면 영아 산통이 자연히 치료될 수 있다. 한 아기를 조용한 방에 재우고 노리개 젖꼭지를 빨릴 수도 있다. 그러나 대부분의 영아 산통은 생후 3, 4개월까지 계속되는 경우가 많다. 꼭 싸주고 안아 흔들어주고 사랑한다는 말을 많이 하면서 눈길 접촉 사랑을 해준다.