BY EILENE ZIMMERMAN

Q.You enjoy your job and are productive, but as you age, some things you do each day - like reading e-mail or recalling names and facts - can be challenging. Is this normal?

A. Yes. Common changes that occur with aging are weakened vision and hearing, and less physical and mental agility. “These are not things to be embarrassed about, they are just age-related changes,” said Robert E. Roush, the director of the Texas Consortium of Geriatric Education Centers at the Baylor College of Medicine in Houston, Texas.

Q.Even with reading glasses, it’s a struggle to see the computer screen clearly. What can you do?

A. Older workers often have trouble reading print on a computer screen, said Tara A. Cortes, president of Lighthouse International in Manhattan, a nonprofit group dedicated to fighting vision loss. An eye specialist can prescribe special lenses for computer work, and increasing the font size on documents and e-mail will help.

Q.Occasionally, you are at a loss for names, facts and dates . It’s also becoming difficult to focus on several tasks at once. What’s happening?

A. After age 40, recall ability decreases, said Vincent Fortanasce, clinical professor of neurology at the University of Southern California. “As people age, their mental agility, which is the ability to multitask and the speed of thought processes, and their mental capacity, which is the overall store of knowledge, decreases,” he said. You can increase your mental agility by exercising the brain. “You don’t need special games; you just need to keep trying different things, like eating with your left hand instead of your right, taking the stairs instead of the elevator or memorizing all the phone extensions in the office,” Dr. Fortanasce said.

Q.Although working as you grow older presents certain challenges, don’t some things improve with age?

A. Absolutely. Because older workers have been through many business cycles, economic ups and downs don’t cause them to panic, said Janet B. Reid, managing partner of Global Lead, a management consulting firm in Cincinnati . They also tend to have more confidence on the job, relate better to colleagues and clients, and are likely to enjoy their work more, said Marion Somers, a geriatric care consultant in New York.

눈과 뇌의 노화가 직장에서 문제가 될 때

<문> 직업을 즐기고 생산적이지만 나이가 들면서 매일 하던 일들, 예를 들면 이메일을 읽는다든지 이름 또는 사실을 기억하는 일이 도전이 될 수 있습니다. 이게 정상인가요?

<답> 그렇습니다. 나이가 들면서 흔히 생기는 변화가 약해지는 시력과 청력, 그리고 떨어지는 신체 및 정신적 민첩성입니다. 텍사스 휴스턴에 있는 베일러 의과대학 산하 텍사스 노인병교육센터 컨소시엄의 로버트 E. 로쉬 디렉터는 이런 것들은 단지 나이와 관련된 변화로 무안해 할 것이 아닙니다라고 말했습니다.

<문> 돋보기 안경을 써도 컴퓨터 화면을 뚜렷하게 보기 힘듭니다. 할 수 있는게 뭐가 있을까요?

<답> 나이든 근로자들은 흔히 컴퓨터 화면에 찍힌 문자를 읽는데 어려움을 겪는다고 시력감소와의 싸움에 헌신하는 맨해튼 비영리단체 라이트하우스 인터내셔널의 타라 A. 코테스 회장은 말합니다. 안과 전문의가 컴퓨터 사용을 위한 특별 렌즈를 처방할 수 있고 컴퓨터 문서와 이메일의 폰트 크기를 늘리는 것도 도움이 됩니다.

<문>가끔 이름, 사실과 날짜를 떠올리지 못할 때가 있습니다. 동시에 여러 일에 집중하는 것도 역시 어려워집니다. 무슨 일이 일어나는 건가요?

<답> 40세 후에는 회상력이 떨어진다고 남가주대학(USC)의 빈센트 포타나세 신경학 임상교수가 말했습니다. 그는 사람들이 나이를 먹으면서 한꺼번에 여러 일을 처리하는 능력과 사고과정의 속도인 정신적 민첩성, 그리고 지식의 전체적 축적인 지력이 감소한다고 말했습니다.
뇌운동으로 정신적 민첩성을 증대할 수 있습니다. 포타나세 박사는 특별한 게임이 필요한게 아니고 그저 오른 손 대신 왼손으로 먹는다든지, 엘리베이터 대신 계단을 사용하거나‘ 아니면 사무실 구내 전화번호를 모두 외우는 것 등 일을 다르게 하려고 계속 노력하면 됩니다라고 말했습니다.

<문> 나이가 더 들면서 일하는 것이 어떤 도전을 제시하겠지만 어떤 것은 나이와 함께 더 향상되지 않나요?

<답> 그렇고말고요. 나이든 근로자들은 많은 경기 순환을 거쳤기 때문에 경제적 곡절에 허둥대지 않는다고 신시내티에 있는 기업진단회사 글로벌 리드의 업무집행 파트너 재닛 리드가 말했습니다. 그들은 또 일에 대해 더 확신을 갖고 있고 동료 및 고객들과 관계가 더 좋으며 일을 더 즐기는 경향이 있다고 뉴욕 노인간호 컨설턴트 마리온 소머스가 말했습니다.

<아일린 지머맨 기자>

어휘 해설

productive - 생산적인, 생산력을 가진, 생산하는, 비옥한, 이익을 내는
agility - 민첩, 명민함
geriatric - 노인병학의, 노인의, 노인, 노인 환자
consortium - 협회, 조합, 공동체, 채권국 회의, 차단관, 컨소시엄
reading glass - 확대경, 독서용 안경, 잔 글자용 렌즈
at a loss for - 당황하여, 어찌할 바를 몰라, 잃어버린
business cycle - 경기 순환
ups and downs - 우여곡절, 기복
management consulting - 기업 진단
relate - 관련시키다, 사이좋게 지내다, 이야기하다