방학이 끝나면 12학년생들은 물론 10학년, 11학년 학생들도 바빠진다. 예비 입시생들로 각종 시험 준비에 본격적으로 나서야 하기 때문이다. 특히 대학입학에 중요한 사정기준이 되는 SAT를 준비해야 하는 것은 상당한 스트레스가 된다. 이를 준비하는 학생들에게 전초전이나 다름없는 PSAT를 10월에 한번 치러볼 것을 권한다.

SAT 시험 전초전으로 실력 파악도 되고
각 대학서 소개책자 보내와 면학에 도움

Q : 이번 가을 10학년에 올라가는 학생입니다. 우리 아이 주변에 벌써 PSAT를 준비한다는 학생들이 있는데 10학년 때 PSAT를 치르는 것이 바람직한 것인지 궁금합니다. 또 이 시험이 대입에는 어떤 영향을 주는지도 궁금합니다.

A : 대개의 고등학교에서 10학년 우수 학생들에게 PSAT 시험을 치르도록 권장하는 데는 여러 이유가 있습니다. 특히 유명 사립 고등학교의 경우에는 10학년 학생들에게 PSAT를 필수로 보게 하는 경우를 많이 보고 있으며, 공립 고등학교 중에서도 대입준비에 큰 관심을 보이는 학교들의 경우는 카운슬러들이 10학년 우수 학생들에게 꼭 PSAT를 치르도록 권하고 있습니다.
10학년을 맞아 학교로 돌아가는 학생들 중에서 PSAT를 치러 보겠다고 생각하는 학생은 학기가 시작하고 한 두 주일 내에 자신의 카운슬러에게 이 시험을 치르게 해 줄 것을 부탁하는 것이 좋겠습니다.
간혹 카운슬러에 따라서는 10학년에 PSAT를 치르겠다는 학생에 대해 부정적인 반응을 보이기도 하나, 언제나 그에게 친절하고 예의 바르게 할 것도 아울러 당부하고 싶습니다. 고교 4년을 통해 그와의 관계를 훌륭한 것으로 만드는 것은 대입을 앞둔 학생으로 아주 중요한 일이므로 꾸준히 노력하는 것이 좋겠습니다.
10학년 학생으로서 PSAT를 보았을 때 그 결과를 받아보면 학생에 따라 여러 가지 생각을 갖게 됩니다. 자신이나 부모가 기대하는 기준치에 다다랐는지 다다르지 않았는지가 첫 번째의 관심사가 됩니다. 학생의 생활에 큰 변화가 없거나, 준비를 하지 않는 한에서는 11학년 때에 얻게 될 PSAT 점수와, 그리고 그 이후 곧이어 치를 SAT 점수가 10학년 PSAT 점수와 비교했을 때 크게 변화하지 않는 것이 상례입니다.
대학진학에 대하여 상세한 정보를 가지고 있는 학생이라면 이 PSAT 점수를 받고 1년 후의 PSAT, 그리고 1년 반~2년 후의 SAT를 어떻게 준비할 것인가 심사숙고할 중요한 전기를 맞을 수도 있습니다. 또한 PSAT라는 실제 시험을 치름으로써 자신이 대입 전선에 도달했음을 실감할 수 있는 중요한 경험의 순간을 맞을 수 있으며, 시험 후 각 대학에서 자신에게 날아올 대학소개 책자들은 학생의 면학을 도울 중요한 계기가 될 것입니다. 단 한 번의 시험참여가 생각보다 많은 것을 학생에게 던져줄 수 있다는 것을 생각할 때, 대입준비에 관심을 가지고 있는 10학년 학생에게 PSAT는 꼭 권장할 중요한 경험이 될 것입니다.

●11학년 때 보는 PSAT 결과 좋으면 어떤 혜택이…

내셔널 메릿 장학금 도전할 기회 생겨

Q : 11학년 학생입니다. 11학년 때 보는 PSAT의 결과가 좋으면 어떤 혜택을 받을 수 있는 것인지요.

A : PSAT는 직접적으로 대입에 적용되지는 않지만 이 점수가 잘 나오면 National Merit Scholarship에 도전할 기회가 주어지게 됩니다. 이는 11학년 10월에 보는 단 한 번만의 시험으로 평가되고 있습니다. 만일 National Merit Scholar로서의 영예를 얻게 되면 이는 대입지원 때 사용될 수 있는 훌륭한 업적이 됩니다.
어떤 사람은 직장을 구할 때 쓰는 이력서에 본인 자신이 12학년 때 National Merit Scholar였다는 것을 자랑스럽게 밝히기도 합니다.
11학년 10월 시험 응시자 중 매해 1만6,000명의 semi-finalist가 배출되는데, 이 학생들이 12학년이 되면 그중에서 다시 8,000명 정도의 finalist를 뽑게 됩니다. 이때에는 학생의 GPA, academic record, SAT score 그리고 500자 내의 essay 등을 보고 최종 결정을 내게 됩니다.
이들은 각 단체 및 대학들이 sponsor가 되어 마련한 기금으로 장학금까지 수여받는 영광을 누리게 되며 액수는 각 2,500달러입니다. 물론 각 대학에서 이 학생들을 유치하기 위해 많은 노력을 기울일 것은 더 말할 나위 없거니와 학생 자신들은 대학입학 지원서 작성과 비슷한 경험을 미리 해봄으로써 얻는 혜택 또한 크다 할 수 있겠습니다.

수 양
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