사립학교의 가장 큰 장점은 학급당 학생 수가 적어 학생 개개인에 대한 철저한 지원과 관심이 가능하다는 것이다. 한 사립 고등학교에서 수업중인 학생들.

사립학교는 공립학교에 비해 재정적으로 풍부해 각종 시설이 뛰어나다. 라캬나다에 위치한 플린트리지 학교의 도서관.

직접 가서 시설·프로그램 확인하라

교사 한 명당 학생 비율이 10여명인 것과, 20여명인 경우 어느 쪽이 훨씬 더 알찬 교육을 받을 수 있을까. 당연히 10여명이다. 한인들의 경제력이 성장하면서 사립학교에 대한 관심이 그만큼 커지고 있다. 특히 인구증가에 따른 공립학교 교육환경과 수준에 대한 불만이 커지는 것 역시 이를 부채질하고 있다. 특히 이 맘 때면 자녀를 사립에 보낼 것인지를 놓고 고민하는 부모들이 적지 않다. 각 유명 사립학교들이 9월부터 2009~2010학년도 신입생 선발에 나선다. 커지는 관심만큼이나 날로 입학경쟁이 치열해 지고 있는 사립학교에 대해 알아본다.

인터넷·안내책자 통해
적당한 최종 후보군 추리고
재정능력·자녀 성격-재능 등
현실적인 조건 최우선 고려

■ 무엇이 다른가
무조건 사립학교가 공립학교보다 좋다고 단언할 수는 없다. 가장 중요한 것은 결국 학생의 능력과 노력에 달려 있기 때문이다.
사립학교의 장점을 들자면 무엇보다 교사당 학생 비율이 공립학교에 비해 월등히 적어 개개인에 대한 관심과 능력에 맞는 교육이 가능하다는 점이다.
특히 학교 차원의 지원이 개인에게 직접 연결돼 최고의 결과를 얻어낼 수 있도록 시스템이 잘 구축돼 있는 것이 가장 큰 장점이라고 할 수 있다. 이는 공립학교들이 안고 있는 가장 큰 현실적인 문제이자, 학부모들의 불만이기도 하다.
이와 함께 값비싼 학비를 부담할 수 있는 능력을 갖춘 가정의 자녀들인 만큼 재정적으로도 풍부해 학교시설과 교육환경 역시 매우 뛰어난 것도 사립학교의 매력으로 손꼽힌다. 이밖에 다양한 과외활동을 제공, 학업뿐 만이 아니라 학생들의 리더십과 자신감을 키우는데 많은 투자를 기울이는 것 역시 공립학교들이 부러워하는 점이다.
그렇다고 사립이 무조건 공립보다 좋다고 단언할 수는 없다.
무엇보다 일반 UC 대학보다 많은 학비를 내야하고, 여기에 각종 기부금까지 부담하기 때문에 실제 자녀에게 들어가는 돈이 만만치 않다.
여기에 경제적으로 여유 있는 학생들만이 모이다 보면 일반적인 사회성을 키우는데도 장애가 될 수 있다.

■ 선택 요령
1. 현실적인 조건들을 파악한다
사립이 공립보다 좋다는 막연한 생각으로 결정해서는 안 된다. 자녀의 성격, 재능, 재정능력, 통학거리, 장래문제, 학교시설 등 여러 가지를 정확히 검토해 봐야 한다.
2. 후보 학교들을 정확히 살핀다
인터넷이나 안내책자 등을 통해 학교의 역사와 추구하는 목표, 교사진의 질, 과목, 학생 지원 시스템 등을 면밀히 살펴보고, 아이에게 가장 적당한 최종 후보 학교들을 고른다.
3. 직접 방문한다
사립학교들은 입학 희망자 부모가 방문하겠다고 하면 날짜를 잡아 투어를 해 준다. 부모는 이를 통해 학교를 속속들이 살펴볼 수 있는 기회를 얻을 수 있다. 이 때 학생들을 위한 학교 정책과 시설, 그동안의 실적, 학과 커리큘럼, 과외활동 등 모든 부문에 걸쳐 확인절차를 밟을 수 있다. 특히 고등학교 과정에 입학시킬 계획이라면 AP 클래스 등 대입 프로그램 운영 여부, SAT 점수, 대입 현황 등을 집중적으로 알아봐야 한다.

■ 입학준비 타임 테이블

▲8월: 입학 원하는 학교 후보군 결정
▲9~10월: 학교 방문 및 인터뷰. SSAT
또는 ISEE 시험 등록
▲11월: 평가시험 응시. 입학신청서 작
성. 추천서 준비
▲12월: 재정 등 필요서류 준비완료, 신
청서 내용 확인
▲1~2월: 신청서 등 요구서류 제출
▲3월: 합격통지서 기다림. 합격을 받은
학교 중 최종 학교 결정
▲4월: 학교에 입학 통보. 디파짓 보냄

■ LA일원 주요 사립학교
▲채드윅(Chadwick School)
-학년: K~12
-위치: 팔로스버디스
-학비: 1만9,650~2만4,205달러
-문의: (310) 377-1543, www.chadwickschool.org
▲플린트리지(Flintridge School)
-학년: 7~12
-위치: 라캬나다
-학비: 2만2,280~2만3,125달러
-문의: (818)790-1178, www.flintridgeprep.org
▲하버드 웨스트레익(Harvard Westlake)
-학년: 7~12
-위치: 웨스트 LA
-학비: 2만5,000달러
-문의: (310)274-7281, www.hw.com
▲캠벨홀(Campbell Hall)
-학년: K~12
-위치: 노스할리웃
-학비: 1만9,890~2만4,910달러
-문의: (818)980-7280, www.campbellhall.org
▲ 브랜트우드(Brentwood School)
-학년: K~12
-위치: LA
-학비: 2만2,500달러(K~6학년),
2만6,200달러(7~12학년)
-문의: (310)889.2631, www.bwscampus.com
▲폴리테크닉(Polytechnic)
-학년: K~12
-위치: 패사디나
-학비: 1만8,675달러(K~5학년),
2만1,950달러(6~7학년),
2만5,225달러(8~12학년)
-문의: (626)792-2147, www.polytechnic.org
▲말보로 여고(Marlborough School)
-학년: 6~12
-위치: 행콕팍
-학비: 2만6,750달러
-문의: (323) 964-8450,
www.marlboroughschool.org
▲크로스로즈
(Crossroads School for Arts and Sciences)
-학년: ~12
-위치: 샌타모니카
-학비: 2만2,030달러(K~5학년),
2만6,100달러(6~12학년)
-문의: (310)828-1196, www.xrds.org
▲버클리(Buckley School)
-학년: K~12
-위치: 셔먼옥스
-학비: 2만4,600달러(K~5학년),
2만7,695달러(6~12학년)
-문의: (818)783-1610, www.buckleyla.org
<학비는 기타 경비가 포함되지 않았으며,2008~09학년도 자료>

<황성락 기자>