딸기 시즌을 맞아 농장들이 딸기를 직접 피킹할 수 있게 개방하고 있다.

제철을 맞은 과일을 따러 농장을 방문하는 것은 다양한 즐거움을 준다. 먼저 싱싱한 과일로 최고의 맛을 즐길 수 있으며 또 나무에 달려있는 과일 중 마음에 드는 것을 골라 따 먹는 재미가 이채롭다. 자녀들과 함께 할 때는 산 교육장이요, 가족 나들이로 가족의 건강은 물론이요 가족끼리의 추억을 남길 수 있는 기회를 준다. 태양 볕이 작열하면서 과일들이 탐스럽게 농익어 가고 있다. 초여름 피킹을 실시하는 농장들을 소개한다.

■ 시즌별 과일 종류
-6월 : 딸기, 완두콩(pea), 상추, 시금치, 아스파라거스
-6월말~7월 : 딸기, 블랙체리, 레드 체리, 화이트 체리, 신맛 체리, 랍스베리, 완두콩, 그린(green)
-7월말 : 살구, 복숭아, 자두, 빨강포도, 검은 포도, 초록 포도, 베리 종류, 오이, 옥수수, 가지, 호박 등

롱아일랜드와 뉴저지의 딸기밭에 빨갛게 익은 딸기들이 수확의 손길을 기다리고 있다. 보통 파더스 데이가 피크 딸기 피크 시즌. 그러나 올해는 1주일가량 늦어진 이번 주말이 피크가 된다고 농장 주인들은 전하고 있다. 요즘에 수확되는 딸기들은 줄기에 마지막까지 붙어있으며 달콤하게 맛이 들어 일년 중 가장 좋은 맛을 내고 있다.

딸기에 이어 피킹하기에 인기 있는 과일은 체리. 체리는 보통 미 독립기념일을 전후로 가장 피크를 이룬다. 올해는 지난 2주간의 뜨거운 날씨로 조금 빨리 피킹에 들어갔다. 단 피킹을 갈 때는 날씨를 잘 살펴야 한다. 우천시나 날씨가 안 좋을 때 농장에서 피킹을 허가하지 않기 때문이다. 사전에 전화해 예약을 하거나 피킹을 통보하고 가는 것도 추천된다.

■ 뉴저지
▲석세스 카운티 딸기 농장(Sussex County Strawberry Farm)

뉴저지 석세스 카운티 북부 지역인 앤도버(Andover)에 위치한 딸기 농장은 이번 주말이 시즌 피크가 될 것이라며 가족단위 방문을 환영하고 있다. 30년의 역사를 가지고 있으며 자신들의 딸기가 가장 맛있다고 자랑한다. 이 농장은 9월과 10월에는 랍스베리 피킹을 한다.

웹사이트는 www.sussexcountystrawberryfarm.com이며 문의는 973-579-5055으로 한다.주소 : Highwat 206 Andorver, NJ 07860.

■ 롱아일랜드

▲앤더슨 팜(Anderson Farms)
서폭카운티 리버헤드에 위치한 앤더슨 팜은 방문자들에게 딸기 피킹을 허가한다. 주소는 Box 166, Middle Road, Riverhead, NY 11901. 문의는 631-727-1129로 하면된다.

▲프리츠 루윈 팜(Fritz Lewin Farms)
지금은 딸기 피킹을 하고 있으며 본격적인 여름이 되면 가지, 토마토 등도 가능하다, 이외에 옥수수, 호박, 콩류 등 직접 재배한 채소들을 판매한다. 주소 :1989 Sound Avenue, Baiting Hollow, NY 11933. 문의: 631-727-3346.
가는 길: LIE를 타고 동쪽으로 가다가 71번 출구로 빠져 왼쪽으로 돌아 Edwards Ave를 타고 4마일 정도 가면 Sound Ave 만난다. 사운드 애비뉴에서 왼쪽으로 1/4마일가면 있다. 이곳은 현금만 받는다.

▲한스 팜(Hank’s farms)
이곳에서는 파킹은 못한다. 하지만 직접 재배한 딸기를 비롯한 채소를 구입할 수 있다. 주소: County Road 39, Southampton, NY 11968. 문의: 631-726-4667

▲르윈 팜(Lewin Farms)
6월에는 딸기 피킹이 한창이며 7월에는 피망, 가지, 호박, 8월부터는 복숭아가 피킹이 시작된다. 오전 9시부터 오후 5시까지 연다. 주소: 830 Sound Avenue, Wading River, NY. 전화: 631-929-4327.

가는 길: LIE를 타고 동쪽으로 가다가 68번 출구로 빠져 North William Floyd Parkway를 타고 가다 25A를 만나면 오른쪽으로 돈 후 3번째 신호등에서 Sound Ave 만나면 오른쪽으로 가면 된다.

▲로트캄스 팍스 할로우 팜 (Rottkamp’s Fox Hollow Farm)
딸기 피킹이 진행되고 있다. 주소: 143 Sound Avenue, Calverton, NY 11933. 문의: 631-727-1786.

▲윅함 프룻 팜(Wickham’s Fruit Farm)
지금 딸기 피킹을 하고 있으며 7월에는 체리, 8월에는 복숭아 피킹을 한다. 예약하면 그룹 투어도 가능하다. 피킹 시간은 월~토요일 오전 9시부터 오후 4시까지다. 일요일은 문을 받는다. LIE에서 73번 출구로 빠진다. 주소: Route 25, Cutchogue, NY 11935. 문의: 631-734-6441.

■ 뉴욕 업스테이트
▲로드슨 팜(Hodgson Farms)
6월에는 딸기 이어 블루베리와 랍스베리 피킹을 한다. 또 3에이커의 옥수수 메이즈 밭이 있으며 소규모의 동물 농장도 있다. 토요일과 일요일 오전 120시에서 오후 5시 사이 연다. 주소: 2290 Albany Post Road (at Route 52), Walden, NY, 12586. 문의: 845-778-1432.

▲로렌스 팜 오차드(Lawrence Farms Orchards)
한인들 사이 과수원을 잘 알려진 로렌스 팜에서 6월에 딸기, 상추, 완두콩 등을 피킹을 할 수 있다. 7월에는 체리를 비롯해 과일과 완두콩 등을 직접 따서 구입할 수 있다. 주소39 Colandrea Road, Newburgh, NY 12550. 문의: 845-562-4268.

▲C 로웨 앤 선(C. Rowe and Sons)
딸기 시즌이 한참이다. 딸기 피킹은 파운드 당 1달러50센트 오이는 쿼터 바구니가 3달러50센트이다. 주소: 113 Station Road (off Route 208), Campbell Hall, NY, 10916. 전화: 845-427-2254.

<이민수 기자>