다시 베로비치 가는 박찬호 인터뷰

‘지난 1994년 청운의 꿈을 안고 첫 걸음을 내디딘 곳, 이번엔 부활의 꿈을 안고 간다.’
박찬호(34)가 지난 1994년 코리안 최초의 빅리그 진출이라는 청운의 꿈을 안고 대 도전의 첫 발걸음을 내디뎠던 플로리다 베로비치 다저타운. 14년이 지난 올해 그는 새로운 도전을 찾아 다시 한 번 베로비치 다저타운에 입성한다. 무한한 가능성을 지닌 만 20세의 미완의 대기였던 14년전과 비교할 때 그가 처한 상황은 전혀 다를지 몰라도 꿈을 향한 도전이라는 점에선 다를 것이 하나도 없다.
LA 다저스테디엄에서 다시 한 번 마운드에 서게 될 날을 꿈꾸며 12일 베로비치로 떠나는 박찬호를 훈련장인 USC 데이도필드 야구장에서 만났다. 11일 데이도필드에는 역시 초청선수로 캔사스시티 로열스 스프링캠프에 합류하는 전 다저스 팀메이트 히데오 노모도 나와 운동을 마친 뒤 박찬호와 담소를 나누며 서로를 격려했다. USC 타자들을 상대로 약 40분에 걸쳐 50여개 이상의 공을 뿌린 뒤 웨이트 트레이닝을 위해 장소를 옮기기 전 잠시 짬을 낸 박찬호는 오랜만에 다시 베로비치로 향하는 감회와 올 시즌에 대한 각오 등을 공개했다. 다음은 일문일답.

- 1994년 빅리그 도전의 첫 걸음을 내디뎠던 베로비치로 다시 간다. 감회가 새로울 것 같은데.
▲내일 베로비치로 가는데 옛날 생각이 많이 날 것 같다. 그때 그 느낌, 훈련했던 곳, 클럽하우스, 인근 도시들까지…. 다녀보면 옛 생각이 많이 날 것 같다.
처음 시작했을 땐 모든 것이 새로웠다. 몇 년 지나면서 그곳이 매우 편안하게 느껴졌고 8년후에 그 곳을 떠났다가 6년만에 다시 가게 됐는데 굉장히 감회가 새로울 것 같고 아는 사람도 많이 만날 것이라 기대하니 가슴이 설렌다.
- 이번 스프링캠프는 다저스로서도 베로비치에서 마지막이다.
▲모든 것이 갖춰진 매우 좋은 캠프다. 전통과 역사가 있는 곳이다.
- 올해로 15번째 스프링캠프인데 아직도 입소를 앞두게 되면 설렘이나 기대감이 느껴지나.
▲당연하다. 겨울에는 개인훈련을 열심히 하기에 캠프에 임하는 기대가 크기 마련이다. 특히 올해는 열정과 집중력이 모아지는 해인 것 같다. 많은 분들이 그 어느 때보다 성원해주시고 기도해 주실 것이다. 나름대로 굉장히 열심히 준비했다. 모든 것이 잘 풀려서 뜻 깊은 일이 이뤄졌으면 좋겠다.
- 처음 시작한 다저스에 입단하니 고향에 돌아온 것 같은 느낌이 드나.
▲글세…. 스프링캠프에서 잘해 메이저리그에 올라오고 다저스테디엄에서 던질 기회를 얻을 수 있다면 그런 느낌이 올 것 같다. 많은 한인들이 다저스테디엄에 찾아와 응원해 주는 앞에서 던질 수 있다면 고향에 온 것 같은 감회와 영광스러움을 실감나게 느낄 수 있을 것이다.
- 조 토리 감독은 아직 만나보지 못했다.
▲아직 뵙지 못했다.
- 현 다저스 멤버 중에서 가깝게 지내는 선수가 있나.
▲없다
- 예년과 비교할 때 올해 캠프에 들어가는 입장에서 몸 상태를 비교한다면.
▲갈수록 좋아지고 있다. 2년전 장출혈 수술이후 조금씩 더 좋아져 올해는 지난해보다 더 좋다.
- 메이저리그에서 한국선수들은 점점 사라지고 있는 반면 일본선수는 계속 늘어나고 있다. 이유가 무엇이라고 보나.
▲역시 지도층과 기초가 문제인 것 같다. 한국이 야구의 인기는 높지만 받쳐주는 체계는 미약하다. 한국 국내만이 아니라 글로벌로 발전할 수 있도록 노력해야 한다. 또 선수차원에서 기술과 기량은 발전하는데 그런 선수들을 받쳐줄 교육체계나 매니지먼트 측면에선 많이 떨어진다.
- 지난해 말 올림픽 예선을 위해 대만에 다녀왔는데 이로 인해 오프시즌 훈련에 차질은 없었나.
▲도움이 됐다. 그렇게 큰 무리 안했다. 또 지난해 내가 시즌을 8월말에 끝냈기 때문에 너무 오랜 공백기간은 마이너스 효과가 되는 측면이 있었는데 중간에 다녀온 것이 도움이 됐다.
- 올해 목표와 각오를 말해달라.
▲목표는 보여지는 그대로다. 잘 해서 메이저리그 올라가고 한 시즌을 잘 뛰는 것이다.
- 캠프에서 5선발 경쟁이 치열할 것으로 보이는데 혹시 구원투수로 보직변경 가능성은.
▲구원여부는 잘 모르겠다. 스프링캠프에 가서 보겠다.
- 선수가 아닌 일반인 박찬호는 어떤 사람인가.
▲목표를 갖고 꿋꿋하게 살려고 노력한다. 가정이 생기고 아기가 커 가면서 가정에서 굉장히 큰 사랑을 받게 됐고 여기서 힘을 얻는다. 예를 들어 아침에 일어나며 아이가 웃음을 지어주기에 하루를 웃음으로 시작하는데 이것이 굉장히 크다. 설 쇠느라 한국에 잠깐 들어갔다 나오는 길에 가족들은 일본 친정에 들려 지난 며칠간 혼자 있었는데 그 것을 실감할 수 있었다.
- 아이들을 좋아하는 것으로 아는데 둘째 소식이나 계획은 없나.
▲차차 가질 생각이다. 당장은….
- 운동하는 것이 아직 즐겁게 느껴지나.
▲운동에 하는데 목적이 있고 운동을 하면서 그 목적을 되새기게 된다. 오늘 아침부터 나와 하는 이 운동에도 다 이유가 있다. 목표를 향해 가는 과정이라는 목적의식을 갖고 있기에 운동이 즐겁다.

<김동우 기자>