겨울을 맞아 미 동북부의 버몬트주로 여행을 떠나는 한인들의 수가 늘고 있다. 버몬트를 찾는 대부분의 한인은 겨울 스포츠의 꽃인 스키를 타기 위한 것. 하지만 최근들어 버몬트주에 새로운 겨울철 레포츠로 썰매가 떠오르고 있다. 사진이나 영화 또는 책속에서만 보거나 읽는 개썰매나 말이 끄는 스노우 마차를 타는 재미는 겨울 환상의 나라에 온 것 같은 이색적인 맛을 주기 때문이다. 버몬트주를 겨울철에 찾을 때 놓치면 후회할 즐길 거리로 개썰매와 겨울의 우아스러움을 즐길 수 있는 스노우 마차를 소개한다.

*개썰매
개썰매는 시베리아나 알라스카 또는 산타클로스가 산다는 핀란드 북부지역의 로바니에서는 유명한 겨울 레포츠이다. 미 동북부 지역에 살고 있다면 개썰매를 타기 위해 굳이 비행기를 타고 바다를 건너지 않아도 된다. 자동차로 5~6시간 거리의 버몬트주에서 명견인 허스키(Husky: 힘세고 털이 복슬복슬하며 눈밭을 가로질러 썰매를 끄는 개)가 끄는 썰매가 운영되고 있기 때문이다.

버몬트주 레이크 엘모어(Lake Elmore)의 피스 펍 개썰매(Peace Pups Dog Sledding)는 개썰매 투어를 하는 곳으로 평판이 나있다. 피스 펍 개썰매는 버몬트 출신 켄 하겟씨가 소규모로 운영하는 썰매 서비스 센터. 켄이 2001년 시베리아산 허스키를 입양하면서 북극 지역의 전통 교통수단인 개썰매 투어를 시작했다고 한다.

이 투어는 스토우(Stowe)에서 25분 그리고 몬트펠리어(Montpelier)에서 25분간 많은 수의 개가 두 줄로 서서 끄는 썰매를 타고 버몬트의 자연경치를 구경하는 것. 루트 12의 위누스키 강 상단에서 출발해 시냇물을 따라 비버 호수를 거쳐 레이크 엘모어 남쪽에 도착하는 것이 코스이다. 투어 지역에는 큰사슴(Moose), 곰, 코요테 등 야생동물이 서식하고 있는 숲으로 자연이 잘 보존되어 있다.

이곳에서는 사전 예약한 4시간 패키지 여행자에 한해 개를 직접 모는 기본적인 테크닉도 가르친다. 또 야간 개썰매도 가능하다.개썰매를 타러갈 때는 영화의 기온에도 견디어 낼 수 있는 든든한 옷차림과 휘날리는 눈으로부터 보호하기 위한 가글을 지참하는 것이 필요하다. 가글과 스노우 슈즈는 임대도 가능하다.개썰매는 주말에는(금·토·일요일) 레이크 엘모어에서 오전 9시, 11시 그리고 오후 1시 등 3차례, 화·수·목요일은 스토우 마운틴 리조트에서 오후 5시·6시·7시 등 3차례 운영된다.

개썰매 탑승료는 일반이 110달러, 12세 미만은 60달러이다. 혼자 탈 경우는 130달러, 4시간 여행시는 400달러이다. 밤 투어는 썰매 한 대당 310파운드까지 탈 수 있으며 150달러. 문의: 802-888-7733 또는 www.peacepupsdogsledding.com

*스노우 마차
버몬트주에서만 즐길 수 있는 스노우 마차는 여러 가지 스타일이 있다. 눈이 쌓인 언덕을 백마가 끄는 썰매를 타는 코스가 있는가 하면 온가족이 마차에 타고 눈 위를 달리는 코스가 있다. 말이 끄는 2인용 썰매는 데이트 코스로 손꼽히는 탈거리로 양키 매거진에서 로맨틱한 즐길 거리로 소개하기도 했다.

-젠틀 자이언츠(Gentle Giants at Topnotch): 뉴잉글랜드 지역에서 가장 아름다운 경치를 볼 수 있는 로맨틱한 라이드로 알려졌다. 1~2마리의 말이 끄는 썰매에 앉아 벨을 울리며 산타클로스 스타일의 슬라이드를 타는 것. 데이 라이드는 오전 11시에서 오후 3시30분 사이, 저녁 라이드는 오후 4기 이후 시작된다. 문의: 802-253-2216

-트랩 패밀리 라지(Trapp Family Lodge) 큰 규모의 마차에 타고 크로스 스키 지역을 달리는 서비스를 하고 있다. 전통 스타일의 마차로 눈 쌓인 스토우 지역의 들판을 달리며 주변 경치를 감상하는 것. 그룹 라이드는 토·일·월요일 오전 10~12시, 오후 1~4시 사이에 운영된다. 예약이 필요 없다. 탑승비는 일반 15달러, 4~12세는 10달러, 3세 미만은 무료이다. 프라이빗 라이드는 화·목·금요일 오후 3시30분~7시30분 사이 예약에 한해 운영된다. 프라이빗 라이드는 일반이 25달러, 어린이가 15달러이다. 문의: 802-253-8511

-찰리 호스 슬레이드 라이드(Charlie Horse Sleigh Rides): 하이트 팍에 위치한 이곳에서는 20~25분 코스의 말이 끄는 썰매를 운영하고 있다. 2명부터 시작해 그룹이 탈 수 있는 썰매를 소유하고 있다. 썰매 코스는 사슴, 칠면조, 여우, 코요테, 밍크 등 야생동물이 서식하는 지역이다. 문의: 802-888-2804(아침· 저녁) 또는 802-888-2220(낮시간). 웹사이트:
www.charliehorserides.com


<이민수 기자>