: 퀸즈의 정마스터 태권도장에서 어린이들이 태권도 실력을 겨루고 있다. 태권도는 한국 문화를 심어주는데도 좋은 1석2조의 스포츠 교육이다.

겨울에 접어들면서 아이들의 야외활동이 줄어들고 있다. 차가운 날씨나 눈 때문에 공원이나 놀이터 등 야외에서 뛰어노는 것을 회피하는 아이들은 실내에 머무는 시간이 많아지면서 자칫 비만이 되거나 몸이 둔해지기 쉽다. 자녀의 신체를 단련하며 발육에 도움이 되는 실내 활동의 체육 프로그램을 소개한다.

*마루체조
마루체조는 육체를 유연하게 해주면서 체력을 단련해주는 활동이다. 몸의 잘 사용하지 않는 근육까지 발달 시켜주는데 재미도 있지만 도전감, 집중력, 근력 등을 키워준다. 퀸즈 와잇스톤의 크리스티 짐내스틱(Christy’s Gymnastics)에서는 2세부터 고등학생을 대상으로 한 마루체조 프로그램을 제공하고 있다. 유아들을 위해서는 위 텀블, 청소년들을 위해서는 주니어 짐 프로그램 등을 마련하고 있다. 뛰기나 점프 등을 잘하는 자녀들에게 잘 맞는다. 문의: 718-767-0123.

퀸즈 칼리지 포인트에도 설립한지 30년이 된 마루체조 센터 리틀 짐(The Little Gym)이 자리 잡고 있다. 이곳에는 4개월부터 3세까지 대상으로 하는 부모/자녀 교실을 비롯해 학령전인 3~6세, 3~10세를 위한 프로그램을 가지고 있다. 마루운동과 댄스 그리고 가라테를 혼합한 체조를 가르친다. 문의: 718-357-0232.

*요가
성인들 사이 인기를 끌고 있는 요가가 어린이 틈 사이도 끼어들고 있다. 신체와 마음을 다루는 요가는 어린이들의 집중력 및 차분한 성격을 형성 시키는데 큰 도움이 된다는 평가에 힘입어 어린이 프로그램을 개설하는 요가 센터들이 늘고 있다. 주위가 산만한 아이들에게 편안함과 함께 집중력을 키워주고 신체를 통솔하는 방법을 익히는 것이 장점. 호흡법과 함께 신체의 유연성 등 특이한 신체의 움직임을 통한 운동이 이뤄지면 자연의 중요성과 자유를 요가를 통해 배울 수 있다.

일부 학부모들은 자녀가 운동하다가 다치는 것을 방지하는 방법의 하나로 요가를 가르치기도 한다. 롱아일랜드 우드버리의 압소류트 요가(Absolute Yoga)센터는 5세부터 10대를 위한 요가 클래스를 운영하고 있다. 문의:516-682-9642.

맨하탄 86가와 49가에 위치한 칠드런스 애쓰레틱 트레이닝 스쿨(Children’s Athletic Training Schools)에서도 1~12세를 대상으로 요가 프로그램을 운영하고 있다. 이 요가를 통해 몸의 유연성을 키우고 스포츠 마인드를 키워준다. 문의:212-751-4876 또는 212-877-3154.

뉴저지 글렉 락에 위치한 내츄럴 요가 스튜디오(Naturally Yoga studio)에서도 어린이 요가 프로그램을 운영하고 있다. 이곳의 프로그램은 마루체조와 병행해서 진행된다. 3~5세, 5~7세. 8~14세 등 연령별로 나눠 클래스를 진행한다. 문의: 201-612-7300.

*수영
운동을 위한 수영은 계절이 없이 1년 내내 돌아간다. 신체를 단련하기 위해 수영 팀에서 활동하는 경우도 있지만 여름을 대비해 겨울에 수영을 배우는 어린이들도 자주 목격한다. 수영은 퀸즈의 경우 퀸즈 칼리지. 퀸즈보로 커뮤니티 칼리지, 플러싱과 롱아일랜드시티 YMCA 등에서, 롱아일랜드의 경우는 각 학군의 수영 프로그램이나 피트니스 센터에서 배울 수 있다. 문의: 718-997-2777(퀸즈칼리지), 718-631-6262(퀸즈보로 커뮤니티 칼리지), 718-061-6880(플러싱 YMCA).

*태권도
태권도는 신체 단련은 물론 한국 정신을 심어주기에 가장 좋은 운동으로 나이 및 성별에 상관없이 배울 수 있다. 집중력은 물론 자기 방어, 신체 근육 발달에 좋으며 특히 건강한 정신을 갖도록 도와준다. 태권도는 각 동네의 태권도장이나 대학교의 어린이 프로그램 등에서 가르친다. 도장마다 기본 포맷과 급수를 따는데 띠의 색이 다루는 등 약간의 차이가 있다. 태권도 블랙 벨트 단증을 따기 위해 최소 1년 이상의 기간이 걸리기 때문에 자녀에게 태권도를 가르쳐 주기 위해서는 먼저 가려는 도장의 규율과 방침을 확인하고 시범 클래스(Try Out)를 참관해 보고 결정하는 것이 좋다.

*펜싱
펜싱은 집중력을 키우는데 기대 이상의 효과를 가져다주는 운동이다. 조심성 및 순간 포착력 등을 키워주는데 좋다. 롱아일랜드에서는 아일랜드 펜싱 아카데미에서 4세 이상을 위한 펜싱 교실을 열고 있다. 4~7세, 7~14세, 15세 이상 등 그룹별로 나눠 가르치며 경기를 갖는다. 문의: 516-576-0646.

맨하탄과 퀸즈에는 미 펜싱협회 산화 지부가 설치되어 펜싱 레슨을 해준다. 맨하탄 25가의 피터 웨스트부룩협회(Peter Westbrook Foundation)는 비영리기관으로 우수한 어린이 펜싱 프로그램을 운영하고 있는 것으로 알려져 있다. 펜싱 경기의 정신과 예술 그리고 운동으로서의 중요성을 가르친다. 피터 웨스트부룩은 1984년 올림픽 경이 남자 동메달 우상자로 1991년부터 뉴욕에서 펜싱을 가르치고 있다. 문의: 212-459-4538 퀸즈에는 우드사이드에 펜싱 센터가 자리 잡고 있다. 문의: 718-478-5946


<이민수 기자>