치과 대학

치과의사는 한인들이 동경하는 고소득 전문직 중의 하나다. 그래서 계절과 시대에 상관없이 꾸준히 팔리는 베스트셀러 같이 선호직업 순위에서 항상 상위권을 차지한다. 연방 센서스 자료에 따르면 미국 치과의사들의 평균 소득은 일반 가정들보다 최소 5% 정도 높다고 한다. 하지만 치과의사가 각광받는 이유는 수입 때문만은 아니다. 치과의사는 사람들이 구강건강을 유지하는데 일조한다. 또 외모를 중요시하는 현대인들이 미의 기준이 되는 하얗고 고른 치아를 가질 수 있게 도와주는 중요한 임무를 맡고 있다. 여러 가지 이유로 꾸준한 인기를 얻고 있는 전문직인 치과의사를 길러내는 치과대학에 대해 알아본다.

잠재력보다 ‘학부성적·시험점수’더 중시
지원자 90%넘게 학사학위… 출신대학도 따져

■GPA의 중요성

미국치과협회(American Dental Association)가 공인한 미국 내 치과대학은 올해 현재 56개다. 캘리포니아에는 5개의 치과대학이 있고, 이들 중 3개는 남가주에 있다. <표 참조>
이들 학교는 4년 동안 치과의사 수련을 쌓은 학생들에게 ‘Doctor of Dental Surgery’(DDS) 또는 Doctor of Dental Medicine (DMS) 학위를 준다. 학위 취득 후에는 치과의사고시에 응시할 수 있고, 합격 때 개업할 수 있다.
의대 입학과 마찬가지로 치과대학은 지원 학생이 “지금까지 얼마나 잘해 왔나”를 본다. 얼마나 더 잘 할 수 있는 가능성과 잠재력이 아니라 대학 4년 동안 얼마나 열심히 공부했는지가 중요한 전형 기준이 되는 것이다.
학부 입학 전형 때 성적이 다른 학생들보다 조금 처지고, SAT 점수가 낮아도 ‘훌륭하게 될 수 있는 자질’을 갖추었다고 판단되면 입학 허가를 주는 것과는 다른 양상이다.
치과대학 입학 사정관들에 따르면 합격, 불합격 여부를 결정짓는 것은 대학 4년 동안의 성적, 치과대학 입학시험(DAT) 점수다. 물론 학부 재학 중 치과병원 근무경력이나 관련 리서치를 한 경험이 있는 지원자는 입학 경쟁력이 높아진다.
통상 지원학생의 GPA, DAT 점수, 그리고 ‘스쿨 컨버전 팩트’를 곱해 수치를 산출한다. 공식으로 표현하면 ‘GPA×DAT×School conversion factor=지원자 능력’ 식이다.
좋은 치과대학에 입학하려면 학부 4년 동안 꾸준하게 공부를 잘 해야 한다. 또 좋은 성적으로 입학했으나 학년이 올라갈수록 성적이 떨어진 학생보다 겨우겨우 턱걸이 점수로 입학했지만 진급하면서 성적이 향상된 학생이 더 유리하다.
예를 들면 대학 1년 때는 4.0, 2학년 3.7, 3학년 3.4, 4학년 3.2를 받아 대학 평균 GPA가 3.5인 학생과 1학년 3.2, 2학년 3.4, 3학년 3.7, 4학년 4.0의 성적을 올려 GPA 3.5를 받은 학생이 동시에 같은 치과대학에 지원했을 때 학교 측은 후자를 선택한다.
두 학생의 GPA가 비록 동일하지만 한 학생은 입학할 때보다 공부를 더 못하는 반면 다른 학생은 실력이 발전했기 때문이다.
진학 가이드 카운슬러들 사이의 공공연한 비밀은 많은 치과대학이 지원학생의 출신 학교도 고려하는 사실이다. 한 카운슬러는 “많은 치과대학은 아이비리그 대학의 GPA 3.7과 그저 그런 대학의 GPA 3.7을 동일한 GPA라고 생각하지 않는다”고 말했다. SAT 2,300점이 넘는 학부 지원자들 중 상위 10%정도만 뽑는 대학에서 공부한 학생과 SAT 1,600점을 받아도 들어가는 대학을 졸업한 학생들 사이에 있는 학력 격차를 고려한다는 것이다.


학부 GPA가 낮은 학생들은 치과대학 입학시험 점수를 높여야 입학경쟁력을 갖출 수 있다.


입학전 필수과목 대학마다 차이

■치과대학 입학시험

치과대학에 입학하려면 입학시험(DAT)을 쳐야 한다. 특히 GPA가 다른 지원자보다 떨어지는 학생은 DAT에서 높은 점수를 받아 입학 경쟁력을 높여야 한다.
DAT는 자연과학, 독해력, 수학, 지각력 등 4개 분야에 걸쳐 출제되는 객관식 시험이다. 생물학(40개), 유기화학(30개), 무기화학(30개)에서 총 100개의 문제가 출제되는 자연과학 시험시간은 90분이다.
독해력 시험문제는 총 50개. 다양한 과학 정보가 적힌 예문을 읽고 요점, 주장된 논리 등을 찾아낸다. 시험시간은 60분이다.
수학 시험은 알지브라, 기하학, 삼각함수 등에서 40개 문제가 나온다.
지각력 테스트는 보기로 제시된 도형을 바탕으로 던져진 질문에 대답하는 시험이다. 아이큐 시험에서 비슷한 도형을 골라내는 것과 유사한 문제들이 출제된다. 총 90개 문제를 푸는데 주어진 시간은 60분이다.
DAT는 컴퓨터 시험과 전형적인 종이 문제지 시험 두 유형이 있다. 컴퓨터 시험은 시험 횟수가 잦고 시험 점수를 그 자리에서 확인할 수 있는 장점이 있다.
치과대학 입학시험 점수는 각 분야별로 채점된다. 독해력, 지각력, 수학 시험 점수가 별도 산출된다. 자연과학 시험의 경우는 생물, 유기화학, 무기화학 문제별로 점수가 따로 채점 된다. 수험생이 강세를 보이는 과목과 약세인 과목들이 밝혀지는 것이다.
각 과목별 점수 외 수험생은 ‘학력 평균점수’도 받는다. 이는 지각력 시험 점수를 제외한 독해력, 수학, 자연과학 시험의 평균 점수다.
점수는 수험생이 바르게 맞춘 문제 개수에 따라 채점된다. DAT점수는 1~30스케일로 채점된다. 받을 수 있는 가장 높은 점수는 30점이다. 미 전국 평균 점수는 16점이다.
정원보다 항상 지원자가 더 많이 몰리다 보니 일부 치과대학들은 지원 학생의 능력을 숫자화 시키는 공식을 사용한다고 한다.



■다른 입학 조건

이론적으로는 최소 대학 2년의 공부를 마친 사람이면 지원할 수 있지만, 대부분의 지원자는 학사 학위를 취득한 학생들이다. ADA에 따르면 치과대학 입학생의 90%는 최소 학사 학위 이상의 학위 소지자다.
치과대학 마다 다른 입학 조건을 요구한다. USC 치과대학의 DDS 프로그램은 지원자가 생물학(1년), 물리학(1년), 무기/일반 화학(1년), 유기화학(1년)을 원서 제출 전 마칠 것을 요구한다. 최소 1년 이상의 철학, 역사 같은 문과 과목과 영어 작문 공부도 요구된다.
치과대학 입학시험은 지원연도의 2월1일 이전에 치러야한다. 또 3년이 지난 DAT 점수는 받아들여지지 않는다. 이외 추천서 2장이 요구된다. 추천서 하나는 과학 과목 교수가 작성해야한다.
학교 측은 자연계열 전공자나 문과 계열 전공자를 동등하게 취급한다. 하지만 전공에 상관없이 모든 지원자가 학부 재학 중 생화학, 해부학, 태생학, 조직학, 유전학, 생리학, 면역학, 병리학은 물론 드로잉, 조각, 비즈니스 같은 과목도 공부하도록 강력히 권유한다.
USC의 정원은 144명이다. 학교 측에 따르면 해마다 1,500명 이상이 원서를 내고 있으면 이들 중 300여명은 최소 1회 이상 낙방한 경력이 있는 지원자들이다.
UCLA 치과대학의 DDS 과정에는 학부를 최소 3년 이상 다닌 학생부터 지원할 수 있다. 그러나 대부분의 학생은 4년제 대학을 나왔다.
입학 전 공부를 마쳐야하는 과목은 무기/일반화학, 유기화학, 물리, 생물학이다. 이들 과목은 최소 1년 이상 공부해야한다. 또 영어 작문, 심리학, 생화학 과목 공부도 요구된다. 학교 측이 강력히 권장하는 과목에는 태생학, 조직학, 해부학 같은 과학 과목은 물론 인문계열의 사회과학 과목도 포함돼 있다. DAT 점수도 당연히 요구되며, 추천서는 3장이 필요하다.
UCLA 치과대학 DDS 프로그램의 정원은 88명이다. 이중 2명은 석사·박사 동시학위 프로그램(DDS/PhD) 학생 몫으로 지정돼 있어 실제 정원은 86명인 셈이다.

<김경원 기자>