북가주 식물세계 동물나라 <물고기, 바다동물>

웨스턴 브룩 램프리(Western Brook Lamprey)
작은 개천이나 강 등 민물에 서식하며 움직임이 적은 것이 특징이다. 봄철 산란기 자갈에 알을 낳는다. 성숙하기 전까지 몇년간 부드러운 모래나 진흙에서 살며 어린 램프리는 시력이 없다. 유기퇴적물 등을 필터로 걸러 먹는다. 다 자란 것은 길이가 12-14센티미터 정도 된다. 현재 작은 입 배스와 같은 외래어종에 의해 개체수가 감소하고 있다.

화이트 스털전(White Sturgeon)
학명을 해석하면 “산 너머의 철갑상어(Sturgeon beyond the mountains)” 라는 의미로 북미에 사는 민물고기중에서 가장 크다. 다 자라면 몸무게가 680킬로그램 정도 나가며 길이는 6미터에 이른다. 수명은 100년 이상인 것으로 알려진다. 느린 유속을 가진 강이나 큰 강 하구의 바닥에서 서식하며 분포지역은 알루샨 열도에서 중부 캘리포니아에 이르는 북미 서부해안지역이다. 죽은 물고기나 갑각류, 연체동물 등을 좋아하며 같은 시기에 산란하기 위해 강으로 들어오는 램프리나 뱀장어와 같은 물고기를 먹이로 삼기도 한다.

마운틴 화이트피쉬(Mountain Whitefish)
산의 개울이나 호수에서 살며 맑고 찬물을 좋아한다. 크기는 25-40센티미터에 이르며 몸무게는 2.2킬로그램 정도 나간다. 산란기는 10월부터 12월초, 물의 온도가 2-6도 정도가 될 때이다. 과거 북미 인디언들의 중요한 식량이 될 정도로 흔했으나 현재는 개체수가 감소한 상태다. 북미 서부지역에 걸쳐서 발견된다. 주요 먹이는 수중곤충이나 물에 떨어진 육상곤충이다. 물고기 알도 먹이로 삼으며 호수에 사는 화이트피쉬의 경우 동물성 플랑크톤도 주요한 먹이의 하나이다.

스타리 플라운더(Starry Flounder)
북태평양 해안가의 대표적인 가자미류 물고기의 하나다. 워싱턴, 오리건, 캘리포니아에 서식하는 스타리 플라운더는 오른쪽에 두 눈이 달린 것과 왼쪽에 두 눈이 달린 것이 50:50으로 분포하지만 알래스카에 사는 것은 70%가 오른쪽에 눈이 달려 있다. 일본에 사는 종은 100% 왼쪽에 눈이 달려 있다. 크기는 90센티미터에 무게는 9킬로그램까지 나간다. 산란기에 강어귀에 알을 낳으며 성숙하기 전까지 강하구에서만 서식한다. 주로 동물성 플랑크톤, 갑각류 등을 먹이로 삼는다. 몸의 색깔을 바닥과 구별이 안되게 바꿀 수 있는 능력이 있다.

스트라입트 뮬렛(Striped Mullet)
다 자라면 35-50센티미터에 이른다. 동물성 플랑크톤, 유기퇴적물 작은 무척추동물 등을 먹이로 삼는다. 산란기는 늦은 10월부터 12월까지 지속된다. 다 자라면 만을 떠나 떼를 지어 살다가 산란기가 되면 다시 해안가로 와서 번식한다. 스트라입트 뮬렛은 아주 짠 물에서부터 민물까지 서식할 수 있는데 온도는 8-24도의 따뜻한 물을 좋아한다. 알은 100-700만개 정도 낳는데 알은 물의 온도에 따라 36-50시간이 지나면 부화한다. 대부분의 시간을 강어귀 근처의 해안가에서 보낸다.

노던 시 라이온(Northern Sea Lion)
샌프란시스코 해안가에서 흔히 볼 수 있는 바다동물로서 바다사자 중 가장 큰 종류이다. 수컷의 경우 3미터까지 자라며 몸무게는 900킬로그램까지 나간다. 암컷은 훨씬 작다. 2미터 정도의 크기에 무게는 300킬로그램 정도 나간다. 주로 오징어, 문어 따위의 두족류와 대구류의 물고기를 먹이로 삼는다. 수명은 23년 정도인 것으로 알려져 있다. 천적은 상어와 범고래다.

험프백 웨일(Humpback Whale)
지난 5월 웨스트 새크라멘토지역까지 거슬러올라와 사람들의 큰 관심을 끌었던 고래가 바로 이 혹등고래다. 샌프란시스코 북쪽 포인트 레이예스 국립공원(Point Reyes National Seashore)에 이 혹등고래의 이동을 관찰할 수 있는 전망대가 있다. 크기는 12-16미터, 무게는 대략 36,000킬로그램정도 나간다. 이름에서 보듯 등에난 혹으로 쉽게 알아볼 수 있다. 크릴이나 청어, 연어, 빙어, 고등어 등과 같은 작게 떼를 지어 사는 물고기를 먹이로 삼는다.

퍼시픽 화이트-사이디드 돌핀(Pacific White-sided Dolphin)
이 돌고래는 세가지 다른 톤의 색을 가지고 있다. 아래턱, 목, 배는 크림색이고 부리, 등, 등지느러미는 검은 회색이며 몸의 옆쪽으로 밝은 회색이 흐른다. 수컷의 경우 2.5미터에 이르고 200킬로그램까지 나간다. 수명은 40년 혹은 그 이상으로 알려져 있다. 다른 종류의 고래와 잘 섞여서 놀며 매우 활동적이다. 보트 등에 쉽게 접근해 헤엄치는 사교적인 종이다.

<박승범 기자> sbpark@koreatimes.com