학년보다 두 배 이상 높은 수준의 책 읽고
추상적, 연관성 빨리 파악하는 아이가 영재

Francis Bacon은 다음과 같이 말했습니다.“어떤 책들은 맛을 봐야 하고, 어떤 책들은 삼켜야 하며, 몇몇 책들은 씹고 소화시켜야 한다.(Some books are to be tasted, others to be swallowed, and some few to be chewed and digested.)
독서지도에 있어서 독서를 마지못해 하는 학생들(reluctant readers)에 대한 연구와 자료는 많이 나와 있는데 비하여, 독서를 좋아하고 높은 레벨의 독서를 하는 학생들(advanced readers)에 관한 연구는 좀 소홀하지 않은가 하는 감이 있습니다. 물론 널리 알려져 있는 The Great Books Foundation의 토론식 독서법(Shared Inquiry Method of Discussion)은 학생들이 소그룹으로 같은 책을 읽고 그 내용을 토론하고 교사들이 높은 사고력을 개발하도록 질문을 하는 방식입니다.
학생들과 책을 연결시키는 일(connecting a student and a book)이 독서지도에 가장 중요한 첫 스텝입니다. 즉 학생의 연령, 어휘력, 취미, 적성과 책 내용을 match하는 일입니다. 학생들이 직접 선택한 책을 읽는 기회입니다.
영재 학생들과 수준 높은 독서를 하는 학생들(advanced readers)을 살펴볼 때 모든 영재 학생들이 높은 독서수준을 갖고 있다고 볼 수는 없으며, 또한 모든 advanced readers가 영재 학생은 아니라는 연구가 나와 있습니다. 자기 학년보다 두 학년 이상의 레벨로 책을 읽으면 대개 advanced readers라고 볼 수 있습니다. 이러한 학생들은 여러 가지 종류의 책을 읽고 높은 어휘력(advanced vocabulary)을 지닌 학생들입니다. 그리고 추상적인 아이디어(abstract ideas)와 연관성(making connections)을 쉽게 빨리 할 수 있는 학생들입니다.
USC의 유명한 영재교육 학자인 캐플랜(Dr. Sandra Kaplan) 박사는 advanced readers는 독서를 탐욕적으로 많이 하고, 읽은 내용을 읽는 목적에 따라 적용하는 학생들이라고 말합니다.(Advanced readers have been described as avid, voracious readers who apply reading differently for different reading purposes.) 광범위한 어휘력(extensive vocabulary)으로 자기 학년보다 두 학년 또는 그 이상(two or more years above grade level) 높은 수준의 독서를 하고 복잡한 어려운 읽기(complex reading material)도 소화할 수 있는 학생들입니다.
높은 레벨의 독서를 하는 학생들의 특성으로는 다음과 같은 점들을 들 수 있습니다.
쪾어휘력이 높다.
쪾어릴 때부터 독서를 해왔다.
쪾독서를 적극적으로 광범위하게 한다.
쪾어려운 도전적인 책을 읽는 일도 좋아한다.
쪾유머에도 언어를 잘 사용한다.
쪾시, 얘기, 연극 같은 creative writing도 잘 한다.
쪾읽은 내용을 글로 잘 쓴다.
쪾자기 표현력이 우수하고 형용사도 풍부하게(colorful, descriptive language)쓴다.
쪾분석, 종합, 평가를 하는 높은 사고력으로 자신의 아이디어를 발표한다.
쪾다양한 흥미와 호기심(varied interest and curiosity)이 있다.
쪾여러 아이디어를 통합시키는 능력(ability to integrate ideas)이 있다.
대체로 advanced readers는 통찰과 지식에 대한 갈증(thirst for insight and knowledge)을 독서를 통해 충족시키려 합니다. 이들은 독서와 책을 인생과 인생의 풍부함을 개척하는 연장으로 봅니다. 또한 독서가 인포메이션을 얻고, 아이디어를 명백하게 하고, 상상력을 자극시키고, 깊은 이해를 도모한다는 것을 잘 알고 있습니다. 이들은 픽션, 넌픽션, 과학, 역사, 전기, 자서전, 여행담, 시 등등 광범위한 책을 읽습니다.
높은 레벨의 독서를 하는 학생들을 도와주는 방법을 들자면 아래와 같습니다.
1. 계속 여러 가지 장르의 책을 읽도록 격려하세요.
2. 학생의 배우는 속도, 배우는 스타일, 흥미, 능력에 따라 차별된 커리큘럼을 학교 교사가 제공하는지 알아보세요.
3. 자녀에게 책 선택권을 주세요.
4. 책을 읽고 배운 점을 글, 그림, 시 등으로 다양하게 표현하도록 기회를 주세요.
5. 높은 사고력을 개발하는 질문을 하세요.
6. 집에 많은 읽을거리를 마련해 주고 서점, 도서관 방문을 가족 전체의 정기적인 활동으로 삼으세요.
7. 긴 여름방학 동안 읽고 또 읽도록 격려해 주세요.
8. 고전문학(classics)도 읽는 기회를 주세요. Thompson 박사는 classics란 세월이 가도 사라지지 않고 모든 세계인들이 읽고 또 읽는 책들이라고 말하고 classics를 읽어야 되는 중요성을 지적합니다.
수준 높은 독서를 하는 학생은 한꺼번에 몇 권의 책을 읽을 수 있습니다. 또 같은 책을 몇 번이고 읽을 수도 있습니다. 한 가지의 정답을 찾는 게 아니고 많은 다양한 각도로 내용을 해석할 수 있고 자신의 해석, 설명을 재검토하여 증거를 댈 수 있는 독서가 중요합니다. 개념, 아이디어, 문제, 주제를 깊이 있게 그리고 광범위하게 탐구할 수 있어야 합니다.
읽기와 토론은 읽은 내용을 종합하는데 도움이 됩니다. 학교 교사들이 수업시간에 사용하는 ‘Literature Circles’는 독립적인 리딩(independent reading)과 협동적인 배움(collaborative learning)을 합친 것으로, 소그룹의 학생들이 같은 책, 스토리, 시, 기사 등을 읽고 자신의 생각을 나누고 토론하는 것입니다.
읽기와 쓰기를 많이 할 뿐 아니라 학생 스스로 독서와 글쓰기를 열정을 가지고 좋아하게 되는(instill the love of reading and writing) 점이 중요합니다.

교육상담 문의: DrSuzieOh@gmail.com
수지 오