마운틴 라이온(Mountain Lion, Cougar, Puma)
아메리카 대륙을 통틀어 재규어 다음으로 큰 고양이과 동물이다. 전세계적으로 본다면 호랑이, 사자, 재규어 다음이니 네 번째다. 거주지역은 아메리카 대륙의 경우 캐나다 유콘부터 남으로는 남부 안데스산맥까지다. 가장 좋아하는 먹이는 사슴이지만 쥐, 새, 물고기, 곤충 등도 먹이로 삼는다. 매복해서 먹이를 사냥하는 것을 좋아하기 때문에 숲이 우거진 곳을 좋아하나 훤히 트인 지역에서도 서식한다. 만약 산에서 마운틴 라이온을 만날 경우 가능하면 몸을 커보이게 하고 공격적인 모습을 보여야 한다. 예를 들어 자켓을 열어 젖히고 팔을 들어올리거나 돌을 던지는 것이 좋다. 단, 몸을 구부리거나 돌아서서는 안된다. 공격 본능을 자극하기 때문이다.

아메리칸 블랙 베어(American Black Bear)
북미에서는 가장 흔한 곰이다. 알래스카, 북부 캐나다에서부터 남으로는 멕시코까지 분포한다. 미국내 50개주 중에서 40개주에 서식하며 캐나다의 경우 프린스 에드워드 아일랜드를 제외한 전 지역에서 서식한다. 크기는 대체로 150센티미터부터 180센티미터 정도며 수컷의 경우 무게는 114킬로그램에서 274킬로그램까지 나간다. 아메리칸 블랙 베어는 숲이나 관목이 우거진 곳에 서식하는 것을 좋아한다. 잡식성이라 풀, 과일, 나무열매, 곤충, 꿀, 죽은 동물 고기, 쥐, 사슴 등 가리는 것이 없다. 회색곰이 인간을 공격할 땐 대부분 자기방어가 목적이지만 아메리칸 블랙 베어가 인간을 공격할 땐 먹이로 삼기 위한 것이니 조심해야 한다. 즉, 아메리칸 블랙 베어가 공격할 때 죽은 척 하는 것은 소용없다.

코요테(Coyote, Prairie wolf)
코요테는 ‘짖는 개’라는 뜻의 멕시칸 스페인어에서 직접적으로 유래됐으며 아즈텍어가 본래 근원이다. 그레이 울프와 친척지간이다. 보통 6년에서 10년 살며 늑대와는 다르게 혼자 사냥하는 습성이 있다. 코요테는 알래스카에서부터 파나마까지 분포하는 북미 토착종이며 본래 북미 서부 지역에서 주로 서식했으나 인간의 거주지역의 확대로 인한 환경변화로 현재는 캘리포니아, 오리건, 뉴 잉글랜드, 동부 캐나다 지역에 서식한다. 키는 60센티미터 정도 되며 무게는 9킬로그램에서 22킬로그램까지 나간다. 가까운 친척뻘인 그레이 울프의 무게가 34킬로그램에서 57킬로그램까지 나가니 그 차이가 큰 것을 알 수 있다.먹이를 쫓을 때 43마일로 달릴 수 있다. 원래는 주행성이었으나 인간으로인해 야행성으로 변했다. 토끼, 쥐, 다람쥐, 죽은 동물 고기 등의 작은 포유류서부터 과일, 풀 등도 먹이로 삼는다.

레드 폭스(Red Fox)
북미, 유럽, 아시아, 북아프리카 등 대부분의 지역에 분포한다. 레드 폭스는 쥐, 곤충, 과일, 알, 새 등을 먹이로 삼는다. 하루에 먹는 먹이의 양은 0.5킬로그램에서 1킬로그램 정도 된다. 보통 어스레한 무렵 사냥하지만 인간의 영향으로 야행성으로 변화하고 있다. 레드 폭스는 자신이 먹을 수 있는 양보다 많은 먹이를 잡을 경우 나중을 위해 땅에 묻는 습성이 있다. 집단으로 서식하며 바디 랭귀지와 다양한 울음소리로 의사소통한다. 레드 폭스는 농작물을 먹어치우는 동물들을 먹이로 삼기 때문에 인간에게 유익한 면도 있지만 닭, 칠면조 등의 농가에는 질병을 옮기는 매개체로서 해로운 면도 가지고 있다.

버지니아 오포섬(Virginia Opossum)
버지니아 오포섬은 북미에서 유일한 유대동물(캥거루와 같이 주머니가 있는 동물)이다. 홀로 생활하며 야행성이다. 크기는 집에서 기르는 고양이 정도의 크기이며 중앙 아메리카에서부터 남부 캐나다까지 분포하고 있지만 현재 서식지가 점차 북상하는 추세다. 크기는 38센티미터에서 51센티미터 정도이며 무게는 4킬로그램에서 6킬로그램까지 나간다. 버지니아 오포섬은 과일, 곤충, 작은 동물 등 다양한 먹이를 먹는 잡식성이며 포획 당했을 때 동족을 잡아먹는다고 알려져 있지만 실제 야생에서는 흔하지 않다. 위협을 느끼면 죽은 척하는 습성이 있다. 이 습성으로부터 “Playing (O)possum”, 즉 버지니아 오포섬이라는 이름이 유래됐다.

웨스턴 그레이 스쿼럴(Western Gray Squirrel)
웨스턴 그레이 스쿼럴은 미국과 캐나다 서부해안에서 서식한다. 이스턴 그레이 스쿼럴(Eastern Gray Squirrel)이나 이스턴 폭스 스쿼럴(Eastern Fox Squirrel)과 비교해서 웨스턴 크레이 스쿼럴은 좀더 조심성 많다. 무게는 400그램에서 거의 1킬로그램까지 나간다. 크기는 45센티미터에서 60센티미터까지 자라고 미국 서부 해안지역에 서식하는 다람쥐 종류 중에서는 가장 크다. 숲에 서식하고 땅에 내려오는 것은 먹이를 찾을 때 뿐이다. 주행성이며 도토리와 같은 견과류나 씨앗 등을 먹고 산다. 주로 기름이 많은 견과류를 좋아하는 데 그 이유는 몸에 지방을 축적하기 위해서다. 동면하진 않지만 겨울철이 되면 활동이 둔화된다. 다른 초식동물과 마찬가지로 동료들이나 새의 울음소리로 경계태세를 취한다.

퍼시픽 피셔(Pacific Fisher)
퍼시픽 피셔는 썩어가는 나무로 집을 지어 살거나 나무 구멍 속에 사는 것을 좋아한다. 다람쥐, 토끼, 비버, 쥐, 죽은 동물 고기에서부터 과일까지 다양한 먹이를 먹는다. 홀로 생활하며 조심성이 많아 훤히 트인 공간에 사는 것을 좋아하지 않는다. 한 마리의 서식범위는 75평방킬로미터 정도 된다. 19세기와 20세기 초 부문별한 포획으로 아이다호주에서 멸종됐으며 워싱턴과 오리건주에서도 거의 멸종상태가 됐다. 1934년 포획이 법으로 금지됐으나 계속적인 산림벌채와 개발로 그 수가 회복되지 않고 있다.

데저트 커튼테일(Desert Cottontail)
데저트 커튼테일은 동부 몬타나주에서부터 서부 텍사스주 그리고 북부 멕시코 등 중부 미국에 주로 분포한다. 서쪽으로는 캘리포니아와 네바다주까지 서식한다. 고도 2000미터 지역 이하에서 발견되며 이름에서 알 수 있듯 건조한 사막같은 초원지대에 서식한다. 하지만 로키산맥 남부산의 소나무나 측백나무과의 상록 침엽수림과 같은 덜 건조한 지역에서도 역시 발견된다. 데저트 커튼테일은 유럽산 토끼와 외형이 꽤 비슷하지만 귀가 더 크고 좀더 곧추서 있다. 크기는 33센티미터에서 43센티미터 정도 되고 무게는 1.5킬로그램 정도 나간다. 주간에는 활동이 많지 않으며 이른 아침이나 늦은 오후에 주로 활동한다. 풀(Grass)를 주로 먹지만 선인장과 같은 다른 식물을 먹을 때도 있다. 물은 먹이나 이슬로 섭취하기 때문에 별도로 물을 거의 마시지 않는다. 육식동물을 피하기 위해 지그재그로 뛰는데 시속 30킬로미터까지 속력을 낼 수 있다.

<박승범 기자> sbpark@koreatimes.com