이번 주말부터 워싱턴 DC에서 제 95회 벚꽃 축제가 열린다. 제퍼슨 기념관 인근의 만개한 벚꽃들.

31~4월15일...퍼레이드 4월14일
각종 콘서트. 투어프로 등 다양한 볼거리

완연한 봄이 왔음을 알리는 벚꽃 축제가 이번 주말부터 워싱턴 DC에서 시작된다. 미 전국 벚꽃 페스티벌기관(NCBF)은 워싱턴 DC의 벚꽃 축제가 31일부터 4월15일까지 개최되며 하이라이트인 퍼레이드는 4월14일 열린다고 발표했다. 워싱턴 DC에는 벚나무 가지마다 맺힌 연분홍의 꽃봉오리가 이제 막 피려고 수줍은 모습을 하고 있으며 목련도 커다란 꽃망울을 터트리기 시작했다. 올해의 워싱턴 DC의 벚꽃 축제를 소개한다.

봄의 첫 꽃 향연인 워싱턴 DC의 벚꽃 축제는 올해도 성대하게 마련된다. 주최측에 따르면 이번 축제 기간에 70만명이상의 관광객이 벚꽃 축제에 참가할 것으로 보이고 있다. 이를 위해 NCBF는 각종 콘서트와 운동경기, 투어 프로그램을 마련한다. 올해에는 특히 관광객들의 편리를 위해
자전거 주차 시설을 확충, 자전거를 타고 보다 편리하게 벚꽃 축제를 즐길 수 있게 배려하고 있다. 이외에도 크루즈를 타고 포토맥강에서 즐기는 벚꽃 놀이 등이 준비되고 있다. 벚꽃 축제의 행사는 다음과 같다.

*제 41 연날리기 축제
3월31일 오전 10시부터 오후 4시까지 워싱턴 기념관 그라운드에서 열린다. 스미소니언 인스티튜션이 개최하는 이 축제는 연의 디자인과 누가 더 잘 날리는지에 대한 대회가 열린다. 나이에 상관없이 누구나 참가할 수 있다.

*크루즈 투어
포토맥 강가에 심어진 3,000그루의 벚꽃나무를 크루즈를 타고 감상하는 코스이다. 이 크루즈는 3월31일, 4월1일, 4월7일, 4월8일, 4월14일, 4월15일 오전 9시부터 오후 5시 사이 2시간 간격으로 출항한다. 선착장은 워싱턴 마리나 1300 Maine Ave.SW이다. 요금은 일반이 20달러, 12세 미만은 15달러이다.

*차와 함께 투어
캐피탈 요트 차터(Capital Yacht Charters)는 편안하게 크루즈에 앉아 차를 마시며 벚꽃을 감상하는 2시간 투어를 제공한다. 풀 서비스와 함께 역사 이야기를 설명해주는 코스로 3월31일, 4월1일, 4월7일, 4월8일, 4월14일, 4월15일 오전 11시30분부터 1시30분까지, 오후 2시부터 4시까지
하루 2차례 나눠, 출항한다. 가격은 일반이 60달러, 12세 미만은 30달러이다. 반드시 예약을 해야 한다. 202-554-0677. 선착장은 워싱턴 마리나이다.

*국립공원측 자전거 투어
국립공원 소속 순찰대가 직접 안내하는 자전거 투어가 3월31일부터 4월15일 사이 토요일과 일요일 오후 1시부터 4시까지 진행된다. 자전거와 헬멧 그리고 각자 마실 물을 가지고 제퍼슨 기념관 플라자 타이들 베이진(Tidal Basin) 인근에서 집합한다.

*2시간 자전거 투어
바이크 더사이트사는 2시간 자전거 임대 투어를 실시한다. 3월31일부터 4월15일까지 주중에는 오후 3시부터 5시 사이, 주말에는 오전 9시30분1부터 11시30분 그리고 오후 12시30분부터 2시30분까지 2회에 걸쳐 투어를 실시한다. 가격은 일반이 30달러, 12세 미만은 20달러로 자전거와
헬멧 그리고 마실 물까지 제공한다. 장소는 올드 포스트 오피스 패빌리온 인근으로 주소는 1100 Pennsylvania Ave. NW이다. 문의: 202-842-2453.

*타이들 베이진 패들 보트
3월31일부터 4월15일 사이 타이들 베이진 1501 Maine Ave. SW에서 패들보트를 타며 벚꽃놀이를 할 수 있다. 4인용 패들보트는 1시간당 16달러, 2인용은 8달러이다. 오전 10시부터 오후 6시까지 운영된다. 문의: 703-849-9365.

*내셔널 벚꽃 축제 불꽃놀이
NCBF는 4월7일 오후 8시30분부터 20분간 사우스웨스트 강가 워싱턴 채널에서 화려한 불꽃놀이를 마련한다. 이 불꽃놀이를 감상하는데 적격인 장소는 이스트 포토맥강이나 사우스웨스트 강가이다.

*벚꽃 축제 퍼레이드
사우스웨스트 항공사가 주관하는 이 퍼레이드는 4월14일 오전 1시부터 2시간 동안 펼쳐진다. 장소는 Constitution Avenue 7가에서 17가 사이(NW)이다. 그랜드스탠드 좌석은 1인당 15달러이다. 퍼레이드가 펼쳐지는 도로에서는 무료로 즐길 수 있다. 이 퍼레이드에는 고적대와 꽃차, 기구 등이 동원된다.

*워킹 투어
국립공원 소속 순찰대가 벚꽃 축제를 걸어서 투어하는 프로그램을 3월31일부터 4월15일까지 오전 10시, 오후 1시, 오후 2시30분, 오후 4시, 오후 5시30분 등 하루 5차례 진행한다. 벚꽃 나무에 대한 역사와 나무의 성질 그리고 자연에 대한 설명을 해준다. 집합장소는 FDR 기념관 입구(서점 근처)이다.

*타이들 베이진 무대 공연
타깃사의 후원으로 제퍼슨 기념관 인근에 타이들 베이진 무대가 세워지고 3월31일부터 4월15일까지 낮 12시부터 오후 5시까지 공연이 연이어 진다.
일본 합창단 공연, 비호 비요 일본 전통 무용공연, 블루리지 턴터 클로거스의 팝공연, 시낭송, 중국과 인도 전통 민요와 댄스 공연 등이 마련된다.

*제등행사
4월8일 오후2시30분부터 4시까지 타이들 베이진 Independence AVE.와 17가 사이(SW)에서 제등 행사가 열린다. 일본대사와 워싱턴 DC 시장 등이 참가, 354년 된 석등을 점등하는 행사로 토호쿄토 소사이어티가 주관한다. <이민수 기자>