롱아일랜드가 와인 산출량 증가와 함께 미국의 새로운 와인 생산지로 주목받고 있다. 롱아일랜드 와인협회(LIWC)에 따르면 이 지역의 포도원은 총 3,000에이커. 1973년 17에이커의 첫 포도원이 개원된 이후 1996년 1,800에이커에 35개 포도원이 오픈됐으며 2004년에는 60개 포도원으로 늘어났다.

이 지역에서 올해 생산되는 와인은 38업체에서 50만 케이스(120만갤론). 롱아일랜드 와이너리들이 새로운 와인 산출에 따라 본격시즌에 돌입, 시음회를 비롯한 각 행사를 마련하고 있다.또 오는 28일과 29일은 낫소 콜리시엄에서 ‘2006년 롱아일랜드 박람회’가 개최되고 또 11월5일부터 8일은 롱아일랜드 와인 캠프가 열리는 등 와인 행사가 연이어 마련된다.

롱아일랜드 동북부지역으로 와인 애호가들의 발길이 몰리고 있다. 롱아일랜드 익스프레스웨이(495)의 동쪽 마지막 출구인 71번으로 나가 북쪽 방향으로 나가 만나는 사운드 애비뉴의 베이팅 할로 팜 바인야드로부터 시작해 그린포트까지 35개의 와인 생산업체가 자리잡고 있기 때문이다.
10월 중순부터 11월 중순까지 이 와인 생산업체들은 주말마다 와인 시음회를 개최하고 지난해 제조한 와인들을 이번 시즌에 출하하고 있다.이 지역의 와인 산출량이 증가하면서 멜롯(Merlot)과 샤도네이(Chardonnay) 제품에서는 크게 인정을 받고 있다.

특히 각 생산업체가 양보다 질에 더 집중해 전세계에서 질 높은 포도주를 찾는 애호가들로부터의 주문도 늘고 있다. 이에따라 롱아일랜드관광국은 노스포크 와인 트레일과 햄튼 와인 트레일을 지정, 새로운 볼거리와 즐길 거리로 관광객의 발길을 끌고 있다.
노스포크 와인 트레일에는 35개의 와인 생산업체가 있는데 리버헤드에서 그린포트 사이의 사운드 애비뉴와 루트 25번 도로선상에 위치해 있다. 햄튼 와인 트레일은 이에비해 적은 수인 3개뿐. 세이빌과 이스트 햄튼 사이에 자리잡고 있다.

이중 대부분의 와이너리들은 정기적으로 시음회를 개최하고 있다. 보통 주중에는 오전 11시부터 오후 5시 사이, 주말에는 오전 11시부터 오후 6시까지 시음회를 마련하고 있다. 롱아일랜드 35개 와인 생산업체중 28개 곳에 시음장이 마련돼 있으며 대중에게 공개한다. 또 26개 곳에서 단체 손님을 받고 있으며 24개 곳에는 피크닉 장소와 조랑말 타기 등의 즐길 거리를 제공하고 있다.

와인애호가들에게 이 시즌동안 주말만 되면 피크닉 바구니에 음식을 싸가지고 와이너리들을 찾는다. 롱아일랜드의 와이너리를 방문하며 가족단위나 친구들과 짝지어 와인을 시음하며 즐기는 모습들이 쉽게 목격된다.
이들은 크래커나 치즈 그리고 과일들을 피크닉 바구니에 담아 와서는 새로 출하된 와인과 함께 음미하며 집에 갈 때는 취향에 따라 신선한 와인을 구입해간다. 일부 와이너리는 이 기간 동안 음악회를 개최하는 등 편안한 분위기를 조성하고 있다.

와이너리를 방문할 때는 향이나 양념이 진하지 않은 음식을 가지고 가며 시간을 갖고 여유있게 맛을 음미하는 것이 추천된다.
한편 와인캠프는 30여명의 신청자가 3박4일동안 함께 숙박하며 롱아일랜드 지역의 와인 시음회에 참여하는 것. 캠프 참가자들을 위한 특별 시음회가 열린다. 이 캠프에 와인을 제공하는 생산업체는 Bedell and Corey Creek, Castello di Borghese, Paumanok, Jamesport, The Old Field, The Lenz Winery, WatersCrest, Raphael, Peconic Bay, Darolyn Augusta 등으로 생산 과정 설명시간 등 다양한 프로그램으로 진행된다. 참가비는 1인당 숙박과 숙식, 와인 1박스를 모두 포함해 749달러이다. www.winecamp.org

■ 롱아일랜드 와이너리 안내
·Ackerly Pond Vineyards ; 1375 Peconic Lane, Peconic 631-765-6861
·Bedell Cellars ; 2114 Sound Ave. Cutchogue 631-734-7537
·Castello Di Borghese Vineyard & Winery ; 17150 Rt 48 Cutchogue 631-734-5111
·Corey Creek Vineyards ; 45470 Main Rd Rt25. Southold 631-765-4168
·Jamesport Vineyards ; 1216 Main Rd. Rt25 Jamesport 631-722-5256
·Long Island Meadery ; 1347 Lincoln Ave. Holbrook 631-285-7469
·Martha Clara Vineyards ; 6025 Sound Ave. Riverhead 631-298-0075
·Palmer Vineyards ; 5120 Sound Ave. Riverhread 631-722-9463
·Pellegrini Vineyards ; 23005 Main Rd. Rt 25. Cutchogue 631-734-4111
·Pindar Vineyards ; 37645 Main Rd. Rt25 Peconic 631-734-6200
·Shinn Estate Vineyards ; 2000 Oregon Rd. Mattituck 631-804-0367
·Vinewyard 48 ; 18910 Rt 48 Cutchogue 631-734-5200

<이민수 기자>