영재교육 학습의 4가지 요소
속도·깊이·복잡성·새로움

미국 연방정부의 영재학생들을 위한 프로그램을 설명한 보고서인 ‘National Excellence: The Case for Developing America’s Talent’에는 미국 전체 영재교육 프로그램의 현재상태, 영재학생들의 특성, 영재교육 목표, 도전적(challenging)인 커리큘럼에 따라 교사들이 어떻게 수업을 하고 있는지 설명해 놓았습니다.
로스앤젤레스 교육국에서는 해마다 10월 중순에 각 학교가 영재교육 로컬 스쿨 프로포절 데이터 시트(Local School Proposal Data Sheet)를 교육국에 제출해야 됩니다. 영재교육 클래스를 가르치는 교사들은 지속적인 연수를 받아야 합니다. 또 각 학교가 어떤 스킬에 초점을 두는지 명시해야 하는데 제가 일하는 학교에서는 연구 및 스터디 스킬, 그리고 높은 사고력에 중점을 두기로 했습니다.
캘리포니아 주에서는 AB 2313이라는 법이 각 학교에서 영재교육을 실시하도록 요구하고 있습니다. 뇌기반 학습(brain-based learning), 주제식 통합적(thematic and interdiscipli-nary) 학습, 높은 사고력(high level thinking skills)을 강조하는 것이 영재교육 교과과정입니다.
미국 영재교육계의 거장인 조세프 랜줄리(Joseph Ranzulli) 박사는 영재학생을 위한 커리큘럼을 차별화(differentiation) 할 때 다섯가지 요소를 고려해야 한다고 주장합니다. 그 다섯가지는 학습내용(content), 학습과정(process), 교사(teacher), 교실환경(classroom), 학습결과(product)입니다.
미 전국에서 Javits Gifted and Talented Education Act(영재교육법)이 통과한지 오래 되었는데 이 법에서 영재학생들의 능력, 흥미, 필요에 따라 어떤 배움의 기회를 받아야 하는 원칙을 다음과 같이 설명하고 있습니다. “뛰어난 재능의 어린이와 청소년들은 같은 나이, 경험과 환경의 다른 아이들과 비교할 때 대단히 높은 수준에 성취할 잠재력을 발휘하거나 보입니다.
이런 아이들은 지적, 창조적, 또는 예술적 분야에서 높은 능력을 보이고 특출한 지도력을 가졌거나 특정 분야에서 뛰어납니다. 그들은 학교에서는 보통 제공되지 않는 서비스와 활동을 필요로 합니다. 뛰어난 재능은 모든 문화적 그룹, 모든 경제적 수준, 그리고 모든 인간사에 걸쳐 어린이들과 청소년들에서 볼 수 있습니다.”
즉 영재학생들을 위해 배우는 속도, 어려운 정도, 깊이, 기대치에 맞는 수업을 다르게 하도록 추천하고 있습니다. 물론 영재학생들 뿐 아니라 모든 학생들은 비판적 사고력과 창조적 문제 해결력을 높이는 수업을 받을 권리가 있습니다.
구별화된 학습에는 속도, 깊이, 어려움, 새로움 등의 4가지 방법이 있는데 그 네 가지를 설명해 보겠습니다.
[1] 배우는 속도 (acceleration/pacing)
영재학생들은 이해하는 속도가 빠르기 때문에 자기 학년에서 커버하는 내용을 빠르게 배우고 자기학년보다 더 높은 수준의 교과과정을 배우게 합니다. 예를 들면 일반수학을 다 마쳤으면 Algebra나 Geometry, 또는 Calculus로 올라가서 학년이 더 높은 학생들과 공부하는 융통성(flexibility)을 제공해주는 점입니다. 그리고 스페셜 프로젝트, 세미나, 인디펜던트 스타디 등을 통해서 학생 자신이 자신의 커리큘럼을 조절하는 기회를 주는 방법입니다.
[2] 깊이 (depth)
어느 제목이나 개념에 대해 깊게 연구하고 공부하는 방법입니다. 리서치 스킬이 좋아서 학교 도서관이나 동네의 도서관 뿐 아니라 어린 초중고 학생들이 가까운 대학 도서관까지도 찾아가서 대학 리소스를 사용합니다.
또 컴퓨터로 온라인 정보를 찾고 커뮤니티 멤버 중 그 분야의 전문가를 인터뷰해서 높은 사고력, 창조력, 논리 전개력을 발휘하고 또 학생 자신의 견해와 다른 학문과의 연관성도 뽑아내고 어느 빅 아이디어를 가지고 주제적 학습을 전개하는 능력입니다.
예를 들면 역사시간에 이집트문화를 배우고 난 뒤 피라미드 등 이집트 건축에 대해 깊이 연구해 보는 일입니다. 학생 혼자서 할 수도 있고 스몰 그룹의 학생들이 공동 프로젝트로 연구할 수도 있습니다.
[3] 복잡성 / 어려움 (complexity)
연관성을 알고 높은 수준에서 개념과 아이디어를 연결시키고 여러 다른 제목들의 관련성을 이해하고, 문제에 대해 한가지가 아니라 여러 가지 해결책을 찾고, 여러 사람의 다양한 견해에서 각자의 해결을 분석하고 평가하는 힘입니다. 즉 주어진 지식을 적용, 분석, 평가하고 여러 견해를 소화하는 힘이 요구됩니다. 예를 들면 캘리포니아주의 이민에 대해 공부하면 이민 현상을 역사가, 사회학자, 인류학자, 예술가, 정치인, 문학자 등등의 서로 다른 견해애서 분석하고 해석하는 힘입니다.
[4] 새로움 (novelty)
학생의 독특한, 학생이 고안한 새로운 지식입니다. 질문과 탐구를 통해 지금까지 아무도 생각하지 못했던 새롭고 오리지날한 아이디어를 발견 또는 발명해내는 힘입니다.
영재교육 커리큘럼에 대해 학부모님들에게 말씀드리고자 하는 점은 자녀가 영재 테스팅에 합격했다고 자랑만 하지 말고, 또는 정규 학교의 학교 자체 내에서 제공하는 영재 클래스나 매그닛 스쿨의 영재 프로그람에 들어갔다는 사실 하나 만으로 만족하지 마시고, 더 나아가 자녀가 어느 학교에 다니든 간에 그 학교에서 제공하는 프로그램이 위에서 말한 구별화된 커리큘럼(differentiated curriculum)에 의거하는지 학교와 교사와 지속적인 커뮤니케이션을 하시고, 부모 자신들도 영재교육 프로그람에 대한 공부가 절실하다고 상기시켜 드립니다.

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<수지 오 LAUSD 교장, 교육학 박사>