정치인들의 자서전도 읽히자

Living History(Hillary Rodham Clinton저, 2003년)을 고등학생이나 대학생 자녀들을 위해 추천한다. 이 책은 전 퍼스트레이디이며 현재 뉴욕주 출신 연방 상원의원인 Hillary Rodham Clinton의 자서전이다. 여자가 한 나라의 first lady가 되는 것은 자신의 의지로만 되는 것은 아니지만, 어쩌면 장차 미국의 대통령이 될지도 모를 현직 미 연방 상원의원이 쓴 책이기 때문이다. Watergate부터 Whitewater까지 미 역사상 정쟁이 치열했고, 여성의 사회적 역할이 크게 변모한 시대의 그 한 중심에 서 있었으며, 퍼스트레이디의 역할을 새롭게 정의한 사람이 쓴 자서전일 뿐 아니라 유머, 활력, 긍정적인 자세가 전편에 깔려 있다.
1947년 시카고에서, 직물공장을 하던 아버지를 둔 중산층 가정의 2남1녀 중 장녀로 태어나, 16세에 이미 공화당 대통령 후보 Barry Goldwater의 선거 캠페인을 도왔다. Wellesley 대학 시절 민권운동과 월남전에 대한 공화당의 입장에 회의를 느껴 민주당으로 바꾼 사실도 밝혔다. 또한, 대학시절 학생회장을 역임하는 등 이미 뛰어난 지도력을 발휘하기 시작했으나 본인은 여자대학인 관계로 지도력 향상을 위한 기회가 많았으며, 외모에 신경 쓰지 않아도 되었고, 남학생과의 데이트에 시간을 덜 빼앗겼기 때문에 학업에 열중할 수 있었다고 회고했다. 1969년 Wellesley 대학 졸업식에서 그 대학 역사상 최초로 학생 대표로서 고별연설을 했다.
1971년 Yale 법대에 재학 절 Bill Clinton 대통령을 만난 후(영국의 Oxford 대학에서 Rhodes Scholar로 공부하고 온, 생동감이 넘쳐나는, 구레나룻 수염이 말갈기 같은 바이킹족처럼 보였으며, 급우들에게 “Arkansas에서는 해마다 세계에서 제일 큰 수박을 재배한다”고 설득력 있게 자랑하던 학생이었다고 묘사), 1972년 두 사람이 민주당 대통령 후보였던 George McGovern 선거를 도왔다. 물론 McGovern은 대통령 선거에 패배했으나 이 선거 캠페인을 통하여 두 사람은 정치 입문의 귀중한 경험을 쌓았다. 이후 두 사람은 Jimmy Carter 대통령 선거운동도 도왔다. 법대 졸업 후 Marian Wright Edelman이 막 시작한 Children’s Defense Fund에서 일했으나 1973년 닉슨 대통령 Watergate 사건 수사팀(44명)의 최연소 새내기 변호사로 일을 시작, 1974년 8월 닉슨 대통령이 사임할 때까지 근무했다.
또한 이 자서전은 Bill Clinton 대통령과의 사랑과 결혼, 30년 동안의 결혼생활과 남편 때문에 겪은 인간적인 배신감 등을 비교적 솔직 담백하게 기술했다. 연애시절 Arkansas의 작은 마을 Fayetteville을 지나가면서 본 빨간 벽돌집을 자신이 예쁘다고 한 말을 기억했다가 Bill Clinton 대통령이 그 집을 사놓고 구혼했고 그 집에서 결혼한 얘기, 12년 동안 Arkansas의 first lady로 지내면서 대통령의 절친한 친구였던 Vince Foster와 같은 law firm에서 계속 변호사로 일했으며 남편이 주지사 재선에서 한번 실패한 후에야 자신의 성을 Clinton으로 바꾼 일, 백악관 시절 first lady로서의 고충과 그 밖의 정치적 소용돌이의 뒷얘기 등을 꾸밈없이 기술했다. 그리고, 남편의 여성 편력과 그로 인하여 남편이 탄핵까지 갈 뻔했던 고비를 넘겼던 일과, 세인들은 “왜 아직도 같이 사는가?” 의문을 던지지만, 어머니의 영향으로, 자신은 “결혼은 평생을 기약하는 중대사”임을 믿었으며, Clinton 대통령은 “1971년에 대화로 만나, 지난 30년 동안, 그리고, 지금도 같이 대화를 나누는 남편이자 친구이며, 자신을 가장 잘 이해하고 유일하게 자신을 웃길 수 있는, 잘 생긴 외모와 뛰어난 사고력을 가진 남자”라고 표현했다.
미국 역사상 최초로 대학원 교육을 받은 변호사 출신이며, 유일하게 입법, 공공보건, 경제, 교육 및 아동, 저소득층 가정의 복지 증진에 노력한 first lady로서, 여권 신장과 인권 및 민주주의 발전을 위해 전세계를 두루 여행한 일 등이 수록되어 있다.

클라라 박