싱싱한 굴 회.

시원한 바닷가 전경을 즐기며 싱싱한 회 요리를 즐길 수 있는 항구 활어 횟집.

바닷바람+활어회+매운탕=“캬~”

한국음식을 좋아하는 사람이 미국의 명소를 찾아다니다 보면 한가지 아쉬운 점이 있다. 바로 우리 입맛에 맞는 음식점을 찾기 어렵다는 사실. 이러한 현실은 유명 바닷가나 항구가 특히 더해서, 시원한 바닷바람을 만끽하며 싱싱한 활어에 매콤한 초장을 듬뿍 찍어 먹은 뒤 얼큰한 매운탕으로 입가심하고 싶은 마음이 굴뚝같건만, 미국 레스토랑을 찾아 버터에 발라먹는 새우요리나 랍스터, 햄버거 혹은 샌드위치 등 다소 느끼한(?) 서양식으로 만족해야 하니 말이다.
바다표범과 물개, 고래 등 희귀 동식물 관광으로 유명한 ‘채널 아일랜드 국립공원’(Channel Island National Park) 인근 벤추라 항구(Ventura Harbor)에는 이같은 토종 입맛을 가진 한인들을 위한 한국식 횟집이 자리잡고 있다. 지난 2004년 ‘벤추라 하버 빌리지’에 문을 연 ‘항구 활어 횟집’(Harbor Sushi). 벤추라 항구 인근 식당 중 유일무이한 아시안 음식점이다.
“활어회는 살아있는 싱싱한 생선만 취급하기 때문에 싱싱함이 다릅니다. 탁 트인 바다와 함께 소주 한잔 기울이며 싱싱한 회 요리를 즐기거나, 온 가족이 채널 아일랜드도 관광하고 맛있는 음식도 즐기세요”
항구 활어 횟집의 홍갑출(52) 사장이 설명하듯 항구 활어 횟집은 인근 바다에서 잡아온 살아있는 생선을 그 자리에서 바로 회를 떠서 서브하기 때문에 그야말로 ‘입에서 살살 녹는 맛’을 선사한다. 특히 한인들에게 최고 인기메뉴인 활어 회에는 굴과 해삼은 물론 각종 쯔끼다시(덤으로 나오는 반찬)와 매운탕까지 풀코스로 서브된다.


<항구 활어 횟집의 인기메뉴인 싱싱한 도미 회와 전복회, 굴 회, 튀김 요리와 연어요리, 야채가 푸짐하게 한 상 차려졌다.>

푸짐하게 서브되는 상추 위에 매콤한 초장을 듬뿍 찍은 싱싱한 회 한 점, 풋고추와 마늘을 듬뿍 넣은 뒤 싸 먹으면 어느새 뱃고동 소리가 울려 퍼지는 그리운 부산 항구에 와있는 듯한 착각에 사로잡히는 것이다. 또 얼큰한 다대기로 맛을 내 한 숟갈 떠넣으면 속이 확 풀리는 매운탕은 소주 한잔 기울이고 싶은 마음이 절로 나는 최고의 안주다.
항구 활어 스시의 모든 요리는 옥스나드의 유명 일식집에서 15년간 경력을 쌓은 베테런 요리사 맛사 요코타 주방장이 만들어내기 때문에 무엇을 시켜도 시각과 미각을 대 만족시킨다. 광어와 성게, 돔, 쏘가리, 랍스터, 던지네스 게, 새우, 해삼, 전복 등 모든 요리가 쫄깃쫄깃하며 살아있는 싱싱함이 가득하다. 이밖에 정통 일본식 사시미와 스시, 롤은 말할 것도 없고 회덮밥과 갈비, 불고기 등 셀 수 없이 많은 메뉴가 있어 무엇을 먹어야 할지 즐거운 고민에 빠지게 된다.
한편 홍사장은 특별한 모임이나 행사를 기획하는 고객들을 위해 배 위에서 음식을 즐기는 ‘프라이빗 디너 크루즈 파티’도 기획하고 있다. 디너 크루즈 파티는 바다 경치도 즐기고 동시에 싱싱한 스시를 즐길 수 있는 특별한 경험을 선사하는데 기억에 남을 추억을 만들고 싶은 고객들에게 좋은 반응을 얻고 있다. 홍사장은 “바다 속 자연을 체험할 수 있는 채널 아일랜드와 벤추라 항구는 LA 한인타운에서는 1시간 조금 넘게 걸리며, 가족 혹은 친지들과의 당일치기, 혹은 1박2일 여행지로 최고”라고 자랑한다.
특별한 날, 콤팩트하게 즐기는 여행을 계획하고 있다면 벤추라 항구와 채널 아일랜드로의 이색 여행을 즐기는 것이 어떨까. 항구 활어 횟집의 싱싱한 회 요리와 매운탕까지 즐기고 온다면 여행의 즐거움은 두 배로 커질 것이다.
에다마메와 싱싱한 굴 회, 다이나마이트 등 애피타이저 3.50~9.95달러, 굴과 해삼, 튀김요리와 사시미 샐러드, 구운 연어와 매운탕이 함께 서브되는 활어회 40달러, 각종 마끼와 스시 콤보 15.99~ 24.95달러, 각종 롤 4.95~13.95달러, 갈비와 치킨 데리야끼 등 스페셜 콤보 16.95~24.95달러. 월~금요일 오전 10시 30분~오후 3시, 오후 4시 30분~오후 10시, 토~일요일과 휴일은 오전 10시30분~오후 10시. 주소 1575 Spinnaker Drive #103, Ventura, 전화(805) 639-0808

<글 홍지은·사진 진천규 기자>