뉴욕시 한국어반 25개.등록인원 680명

뉴욕시 공립학교의 한국어 교육은 어디쯤 왔을까?

브롱스 과학고 한국어반 증설 논란을 둘러싼 교사 해임 파문이 일고 있는 가운데 본보가 뉴욕시 공립 초·중·고등학교의 한국어반 현황을 조사한 결과, 한국어 학급은 방과 후 프로그램을 포함해 25개, 등록인원은 680여명에 달하는 것으로 집계됐다.
이중 한인을 제외한 타민족 한국어반 수강생은 200여명으로 나타났다. 지난해부터 타민족 대상 공립학교의 한국어반 개설이 활기를 띄고 있는<본보 9월16일자 A2면> 덕분이다.

반면, 지난해 브라이언트 고교에 이어 올해는 뉴타운 고교마저 한국어반을 차례로 폐강했다. 한인 이민자 학생 등록이 현저히 줄었기 때문이다.
뉴욕시 공립학교의 한국어반은 학교와 수강 대상에 따라 각기 다른 특성을 지닌다.

스타이브센트와 브롱스 과학고 등 2개 특목고에 개설된 한국어반은 일반 학교와 달리 제2외국어 선택과목으로 개설돼 있다. 한국어반을 수강해 학점을 이수하더라도 고교 졸업기준을 충족하려면 다른 제2외국어 필수과목의 학점 이수가 요구되기 때문에 엄밀히 말해 한국어는 제3외
국어의 의미를 갖는다.

플러싱 고교나 프랜시스 루이스 고교 등 타민족 대상 한국어반을 운영하는 학교는 학생들이 또 다른 제2외국어 과목 수강의 부담 없이 한국어 수강만으로 제2외국어 고교 졸업학점을 인정해준다. 그렇지 않고서는 타민족 한국어반 수강생 확보에 어려움이 있을 수 있다는 점을 염두에
둔 조치로 해석된다.

나머지 일반 공립학교의 한국어반은 한인 이민자 학생들을 대상으로 한다. 뉴욕주는 리전트 한국어 시험 제도까지 마련해 영어를 우선 익혀야 하는 부담을 지닌 신규 한인 이민자들이 모국어로 제2외국어 졸업이수 학점을 대체할 수 있도록 배려하고 있다. 무엇보다 뉴욕시 경우 타민족 대상 한국어반 개설 활기와 더불어 그간 고교에 집중됐던 공립학
교의 한국어 교육이 점차 초등학교와 중학교로 확대되고 있는 것은 눈여겨볼 대목이다.

올해 신설된 중·고교 통합과정의 동서국제학교와 더불어 올해 첫 한국어 교육을 시도한 플러싱 JHS 189 중학교 및 올해 정식 학과목으로 승격된 브롱스 JHS 142 중학교에 이르기까지 대상 범위가 넓어지고 있다.
이외 PS 32 초등학교도 올해부터 한국어와 영어를 50대50의 비율로 섞어 동시 교육하는 한영 이원언어 프로그램을 시작했고 PS 2 초등학교는 방과 후 교육으로 한국어 프로그램을 유지하고 있다.

바야흐로 초등학교부터 중학교와 고등학교에 이르는 한국어 교육의 연속성을 이룰 확실한 근간을 마련해 나가고 있다는데 의미를 둘 수 있다. 나아가 하버드, 예일, 컬럼비아, 코넬 등 아이비리그와 뉴욕주립대학(SUNY) 등을 포함, 전국 56개 대학(올 8월 기준)에도 한국어학과가 개설
돼 있어 대학까지 한국어 교육을 이어갈 수 있는 상황이다.
하지만 아직 갈 길은 멀다.
한국어진흥재단 집계로는 전국 중·고교에서 운영 중인 한국어반은 약 300여개로 일본어반 700여개, 중국어반 1,000여개에 비하면 턱없이 부족하다. 한국어 교원 양성에서부터 교재 개발과 체계적인 교과과정 개발에 이르기까지 장기적 차원의 해결 과제도 산더미다.

지난해 팰팍 초등학교에 한국어 방과 후 프로그램을 첫 선보인 뉴저지주가 올해 포트리 초등학교에 한영 이원언어 프로그램을 유치하려던 계획이 학부모들의 반대로 무산됐던 사례를 비춰볼 때 한국어 교육에 대한 한인들의 인식 변화와 지역사회 전반의 지원 확보도 앞으로 대책 마련
이 요구되는 부분이다. <이정은 기자> juliannelee@koreatimes.com

<표> 뉴욕시 공립학교의 한국어반 현황 집계
학교 대상 학급 수 수강생 비고
스타이브센트 고교 한인 2개 60명 7년
브롱스 과학고 한인 1개 38명 4년
동서국제학교(중·고교) 타민족 2개 40여명 올해 신설
플러싱 고교 한인 신규 이민자 2개 50여명 19년
타민족 3개 80여명 2년
프랜시스 루이스 고교 한인 신규 이민자 4개 170여명 15년
타민족 1개 20여명 2년
벤자민 카도조 고교 한인 신규 이민자 1개 25명 --
베이사이드 고교 한인 신규 이민자 4개 120명 --
JHS 142 중학교 타민족 1개 10명 3년(올해 승격)
JHS 189 중학교 타민족 2개 30여명 올해 신설
PS 2 초등학교 타민족 1개 10여명 2년
PS 32 초등학교 한인·타민족 1개 20명 한영 이원 첫해
뉴타운 고교 한인 신규 이민자 올해 폐강 0명 --
브라이언트 고교 한인 신규 이민자 지난해 폐강 0명 --

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