이지영(뉴욕가정상담소 카운셀러)

사람들은 행복을 어디에서 찾을까? 미국 대학의 한 리서치에 따르면 가정의 화목이 행복을 이루는 가장 중요한 요소라고 발표했다 한다. 우리나라 말에 ‘가화만사성’이라는 말처럼 가정이 화목해야 다른 일들도 잘 되고 행복을 느낄 수 있다는 것이다.그렇다면 어떻게 하면 행복한 가정을 만들 수 있을까? 원만한 가족관계, 인간관계에 있어서 중
요한 요인은 대화라고 생각한다. 종종 아이들에 관한 문제, 가족에 관한 문제로 고민하는 사례들을 보면, 대화의 부족이나 긍정적인 대화 방법의 결여로 문제 해결을 원만히 이끌어 나가지 못하는 경우를 본다. 그런 가족관계의 문제·갈등을 원만하게 해결하고 가족관계를 더욱 강화하는데 필요한 기본적인 두 가지 대화의 기술을 소개하고자 한다.

첫째로 ‘상대방의 말을 공감하기’이다. 이것은 가족 구성원으로 하여금 신뢰하고, 존경하며, 솔직하게, 마음 문을 열게 하는 것을 향상시켜 주고, 상대방으로 하여금 자신의 감정이 이해되고 받아들여지고 있다고 느껴지게 할 뿐만 아니라 자신으로 하여금 상대방의 감정, 걱정, 욕구를 더 잘 이해할 수 있게 한다. 공감할 때는 자신이 상대방의 입장이라면 그 사람이 말한 저 상황에서 나는 어떤 감정, 생각, 걱정들이 들 것인지 생각해보고 그것을 상대방에게 그대로 말하여 주는 것이다.

이때 “내 생각에는 말이야…”, “내가 보기에 네가 말하는 것은…”, “아마도 너는 ~느낌이 드나보다” 와 같은 충분히 공감하는데 방해가 되는 어구들은 피해야 한다. “너는 ~게 생각하는구나, 너는 나에게 화가 많이 났구나”와 같이 직접적으로 상대방의 생각을 메아리같이 같은
생각을 그대로 말해주는 것이 적절하다. 또한 공감에 자신의 생각이나 감정, 의견을 넣어서는 안 되며, 충고나 질문도 하지 않는 것이 좋다.
둘째로 나의 의견을 잘 표현하기이다. 적절한 의견 표현은 협조적이며, 열린 대화의 장을 만드는데 도움이 되고, 자신의 의견, 감정, 걱정 등을 터놓고 솔직하게 명확하게 표현하는 게 좋으며, 또한 상대방으로 하여금 자신의 의견이 최대한으로 수용하게 하는데 기여한다. 적절한 의견
표현 방법은 먼저 상대방을 존중하며 협조적이고 원만한 대화를 위해 상대방이 얼마나 중요한 사람인지, 그 문제에 있어 상대방에 관한 긍정적인 점을 표현하여 준다. 또한 가능하면 상대방이 가질 수 있는 감정이나 의견을 먼저 공감한다.

예를 들어, “당신이 토요일마다 골프 치며 놀면 난 정말 화가 나. 당신이 가족을 사랑한다면 집에서 가족과 보내야지”라고 표현하기보다 “ 나는 당신이 집에 있을 때 참 즐겁고 당신과 주말을 함께 보냈으면 좋겠어. 근데 그렇지 못할 때 난 정말 실망스럽고 화가 나. 당신이 얼마
나 골프를 좋아하는지 알아. 하지만, 나는~”이라고 표현할 때 상대방이 거부감이 덜 들며 자신의 말을 명확히 전달하는데 효과적인 대화기술이 될 수 있다. 그 후 자신의 의견을 말하는데, 항상 “나는~게 생각해, 나는 네가 ~게 했으면 해”와 같이 나의 시점에서 의견표현을 한다. 피
해야 할 표현은 자신의 가치, 생각, 기억력 등이 상대방보다 낫다는 표현이나 상대방의 행동으로 인해 자신이 불행하므로 상대방에 문제가 있는 추측의 표현이 있다.

예를 들어, “정상적인 사람이라면~, 좋은 남편, 아내, 부모라면~ 해야 돼”라고 말하기 보다는 “나는 네가 ~ 했으면 좋겠어”라고 표현하는 것이 적절하다. 또 상대방의 성격(내 생각엔 너는 게을러), 행동(너는 매일~,도는 너는 한번도 ~안해), 동기(너 나 못살게 굴려고, 나 괴롭히려고 너는~했지)를 일반화하는 표현은 피하고 구체적인 표현을 해야 효과적이다. 예를 들어, “방이 이게 뭐니? 내 생각엔 너는 왜 이렇게 지저분하니.” 대신에 “ 내가 보기에는 방이 지저분해 보인다. 난 너의 정리되지 않은 책상이 보기 좋지 않은데, 지금보다 조금 더 정돈되어 있으면
좋겠다.” 라고 상세하게 과대하게 일반화된 것을 적절히 표현한다면 효과적인 대화에 적절할 것이다.

나 자신 한 사람이 조금씩 변해갈 때, 다른 가족구성원들도 그들의 생각, 태도, 감정을 고려하는 행동양식을 그 방향으로 발전시킨다. 왜냐하면 각 구성원은 어떤 주어진 상황에서 어떤 행동이 따라올지 익숙해져가고 알아져가기 때문이다. 그러므로 한 가족구성원의 행동양식의 변화
는 다른 구성원들에게 심리적, 감정적으로 큰 변화를 줄 수 있다. 자신의 대화방법을 되돌아보고, 상대방을 공감해주고, 적절한 의견표현으로 효과적인 대화를 이어나가 행복하고 원만한 가정을 만들어 나가길 바란다.