식당등 위생검사로 대중건강보호
생물·화학등 학사학위와 시험통과

우리가 식당에 가서 식사를 한다. 그러나 그 곳의 음식이 먹는 사람으로 하여금 안전하도록 제대로 준비된 것인지 우리는 알 길이 없다.
예로, 그 음식에 사용되는 재료가 신선하고 또 깨끗이 준비되어진 것인지? 그 식당의 냉장고가 낮은 온도로 유지되고 있는지? 접시들이 뜨거운 물에서 제대로 씻어진 것인지? 그 식당의 일하는 사람들이 화장실에서 손을 비누로 씻고 나오는 것인지? 그 식당 창고에 쥐나 바퀴벌레가 우글대고 있는지?
다행히도 각 카운티의 Health Service에서는 이같은 위생보건 분야의 전문인들이 있어 주기적으로 식당 같은 곳을 검사하여, 일반 대중의 건강을 보호하여 주고 있다.
이같은 전문인들을 캘리포니아에서는 공인된 Environmental Health Specialist라고 하고, 또는 경우에 따라 Health Inspector라고 부른다.

■Health
Inspector란?
LA County에서는 Environmental Health Specialist를 일반적으로 헬스 인스펙터(Health Inspector)라고 부르고 있다.
헬스 인스펙터의 직책 중의 하나는 식당 같은 식품에 관련된 사업체를 정기적으로 검사하고 점수를 준다.
검사 전에 각 식당은 만점인 100점으로 시작하여 규정을 위반한 조항에 따라 감점을 한다.
예로, 냉장된 또는 가열된 음식물의 유지온도, 저질품을 섞은 음식(adulterated food), 손 씻는 버릇이나 병균 전염방지 습성, 쥐나 바퀴벌레(cockroaches) 또는 파리의 존재 여부, 물이 없거나 또는 뜨거운 물이 없는 경우, 위생적인 소독 여부, 폐수과정과 변소의 변기 등을 포함하는 여러 요소를 검사한다.
검사 후, 위반된 조항이나 점수를 100점 만점에서 감점한다. 점수가 90~100점은 A, 80~89점은 B, 70~79점은 C, 그리고 0~69점은 Score라고 검사 점수를 준다.
그리고 위반이 심한 경우(예로, 폐수처리 문제, 뜨거운 물이 없는 경우, 쥐나 바퀴벌레 문제)에는 그 식당의 손님을 포함하는 공중의 건강문제에 직접 관련이 되기 때문에 그 식당의 허가(public health permit)를 당분간 중지시키거나 또는 취소시킨다.

■ Environmental Health Specialist의 직책
Environmental Health 전문인의 직책은 각 주에 따라 좀 다를 수가 있고, 또 같은 주 내에서도 카운티에 따라 그의 직책에 차이가 있을 수가 있다.
따라서 이 칼럼에는 남가주 LA를 중심으로 하는 Los Angeles County의 Environmental Health 전문인의 직책을 한 예로 이에 소개한다.
LA County의 EH 전문인들은 주로 다음과 같은 여러 분야를 대상으로 활동한다.
예로, 식품관계 사업체(Food Industry), 거주주택(Housing and Institutions Operators), 물·폐수·쓰레기 관계 사업체(Water, Sewage and Solid Waste Industries) 그리고 쥐·곤충 같은 pest control 등이 포함되어 있다.
이들의 주목적은 LA 카운티에 거주하고 있는 모든 사람들의 건강을 유지하도록 보호하고, 전염병을 방지하고 그리고 그들의 보건을 장려하여 주는 것이다.

■ 교육과정
캘리포니아에서 Health Inspector로 활동하려면 우선 Environmental Health Science 같은 환경과 건강학에 관련된 전공분야에서 학사학위 이상을 받아야 한다. 그리고 이같은 프로그램은 승인된 또는 인가 받은 것이라야 한다.
이같은 전공분야에서는 생물학, 화학, 물리학 같은 기본적 자연과학 과목들 이외로도, 미생물학, 전염병학, 독물학, 병균을 매개하는 동물과 곤충제거, 물과 공기의 질적인 문제, 폐수와 쓰레기 처리, 거주지의 위생상태 등을 포함하는 과목들을 택한다.
승인된 전공분야를 제공하는 대학에서 학사학위 이상을 받고, 주정부에서 시행하는 시험을 통과해야 한다.
이같은 시험을 통과한 전문인을 REHS(Registered Environmental Health Specialist)라고 부른다.

■ Environmental Health 전공분야 대학
미국에는 Environmental Health 같은 전공분야에서 학사학위 또는 석사나 박사학위 과정을 제공하는 학교들이 있고, 또는 학교에 따라 Occupational Health나 Health Science 전공분야를 제공하는 학교들이 있다.
예를 들어 캘리포니아에는 승인 받은 Environmental Health Specialist 학위과정을 제공하는 대학들이 7개 있다.
그 중 학사학위를 제공하는 학교들은 Calif. State U. of Fullerton, Los Angeles, Fresno, Northridge, San Bernadino이며 석사학위를 수여하는 학교는 UCLA와 Loma Linda University가 있다.

■ 연락처
일반적으로 Environmental Health Specialist의 자격증은 각 주의 Health Service Department에서 관할한다. 예로, 캘리포니아인 경우에는 다음 주소로 연락한다.
Department of Health Services
Environmental Health Specialist Registration Program,
P.O. Box 997413
MS 7404
Sacramento, CA 95899-7413
전화: (916)449-5663
<내주에 계속>

<김주희 박사>