노령·장애인에 오락활동 제공
학사학위와 자격증시험 필요

노령자들이 살고 있는 요양원에서 또는 신체 불구자들의 센터에서 또는 정신관계의 환자들이 있는 병원 같은 곳에서 이 환자들과 시간을 같이 보내면서 신체적인, 정서적인 또는 정신적인 자극을 주면서 그들을 치료하고 도와주는 전문인들이 있다. 이들을 Recreational Therapists라고 부른다.
이 전문인들은 대부분이 Recreational Therapy 같은 전공분야에서 학사학위를 가지고 있고 또 자격증도 소지하고 있는 therapist들이다.

■ RT의 직책
미국의 Recreational Therapists는 불구자, 환자 그리고 노령자들에게 치료에 관련된 서비스와 각종의 오락과 유흥의 활동을 제공하여 준다.
이 전문인들은 미술과 공예, 동물, 운동, 각종의 놀이, 댄스와 몸의 율동, 연극, 음악, 그리고 산책과 커뮤니티 구경 등을 이용하면서 환자가 육체적, 정신적 그리고 정서적인 웰빙을 유지하도록 치료하고 도와준다.
그리고 각 환자의 우울증(depression)이나 스트레스 또는 불안감(anxiety) 같은 것을 감소시켜 준다. 또 운동근육 기능의 회복과 논리적 사고능력의 회복 과정을 도와준다.
각 환자의 자신감도 심어주고, 사교성을 길러주고 또 독립성도 장려하여 준다.
Recreational Therapists는 각 커뮤니티에서 허용되고 있는 각종의 시설과 기관을 사용할 수 있도록 도와준다.

■ RT의 교육과정
미국에서 Recreational Therapist로 활동하려면 Recreational Therapy나 그에 관련된 전공분야에서 학사학위를 받고, 자격증 시험을 통과하고 그리고 480시간의 실습경험인 internship을 해야한다.
전공분야에서 택하는 과목들 중에는 인체 해부학, 인체 생리학, 심리학, 의학전문 술어, 각종 질병의 특수성, 불구의 특수성, 환자 보조를 위한 기구와 기술의 사용 등이 포함되어 있다.
자격증 시험은 시행기관인 NCTRC(The National Council for Therapeutic Recreation Certification)에서 관할하고 있다. 이 시험을 통과한 RT는 Certified Recreational Therapist가 된다.
한편 2년제 커뮤니티 칼리지에서 Recreational Therapy를 전공한 학생은 RT 보조사 역할을 하는 Paraprofessional Recreational Therapist로 활동한다(RT는 체육관이나 Recreation Center 같은 곳에서 주로 건강한 사람들의 체력 향상이나 즐거움을 목적으로 활동하고 있는 Recreation and Fitness Worker들과는 전연 다르다).

■ RT 전공대학
미국에는 직업기술학교, 2년제 커뮤니티 칼리지 또 4년제 대학 등을 모두 포함하면 약 140여개의 Recreational Therapist 프로그램이 있다.
그 중에서도 Recreational Therapy 전공분야에서 학사학위를 제공하는 대학 수는 약 50여개가 된다.
대학들 중 University of Pittsburgh 같은 학교에서는 이 전공분야에서 학사, 석사 그리고 박사학위를 수여하고 있다. 그리고 East Carolina University(NC), Temple University(PA) 또는 Brigham Young University(UT) 같은 학교에서는 학사와 석사학위 과정이 있다.
그리고 2년제 커뮤니티 칼리지들 중, 이 전공분야에서 2년제 학위나 또는 자격증 프로그램을 제공하고 있는 학교 수는 약 30여개 된다.

■ RT의 직업전망
미국에는 약 2만7,000여명의 Recreational Therapists가 활동하고 있다. 미국 노동부 통계에 따르면 대학에서 Recreational Therapy 분야에서 전공하고 학사학위를 소지한 Therapists 들은 직업전망이 대단히 좋게 나타나 있다.
특히, 노령자의 수가 계속 증가되고 있어, 노인들을 간호하고 있는 요양원 같은 곳에 Recreational Therapists를 더 필요로 하고 있다.
따라서 Nursing Care Facilities와 Daycare Centers for Disabled Persons 그리고 Daycare Centers for the Elderly 같은 곳에 이같은 Therapists의 직업이 더욱 많아질 것으로 예측되고 있다.
미국의 RT 중 약 3분의1 정도는 양로원 같은 Nursing Care Facilities에서 일을 하고 있고, 또 3분의1 정도는 병원에서 일을 한다. 나머지는 지능 발달이 늦은 환자들의 거주소, 정신병 환자병원, 또는 약 남용자 치료소 같은 곳에서 일을 하고 있다.

■ 대표적 Recreational Therapy 전공대학
Calif. State U.(Chico, Hayward)
Whittier College(CA)
Gallaudet U.(DC)
Indiana U.-Purdue U.(Fort Wayne)
U. of Iowa
Northeastern U.(MA)
Central Michigan U.
Ithaca College(NY)
East Carolina U.(NC)
Ohio U.
Temple U.(PA)
U. of Pittsburgh(PA)
Brigham Young U.(UT)

■ 연락처
National Council for Therapeutic Recreation Certification,
7 Elmwood Dr.,
New City, NY 10956
web: www.nctrc.org

<김주희 박사>
전화: (845)639-1439 <내주에 계속>