이와 잇몸 건강 유지 역할
2년과정, 시험으로 자격증

치과병원이나 치과의사 사무실에서 우리가 타고난 이를 건강하게 유지하는데 중요한 역할을 하고 있는 라이선스 전문인들이 활동하고 있다.
이같은 전문인들을 미국에서는 Dental Hygienist라고 부른다.
이 치과 위생사는 그 담당 치과의사 지시 하에 환자 입안의 일반적인 건강상태 그리고 이와 잇몸 등을 주기적으로 검사하고, 필요하면 X-rays 사진도 찍고, 또 이를 깨끗이 닦아준다. 그리고 어떤 이상이 있거나 문제되는 점이 보이면 그 담당 치과의사에게 알려준다.

■ 치과 위생사의 역할
인가 받은 교육 프로그램을 끝내고, 라이선스를 박은 치과 위생사는 치과의사를 도와주면서 다음과 같은 임상분야의 일을 한다.
*이를 깨끗이 닦아주는 Dental Prophylaxis (Teeth Cleaning)
*수술을 포함하지 않는 치주의 치료(Non-Surgical Periodontal Therapy)를 한다.
*잇몸 검사(Soft and Hard Tissue Examination)
*Fluoride 같은 예방제 사용(Apply Preventive Agents such as Fluoride)한다
*X-ray 사진을 찍고, 현상하고, 검사한다.
*구강에 관련된 건강문제를 환자에게 알려준다
이와 같은 임상적인 일 이외로도 치과 위생사에 따라, 행정과 매니지먼트의 일을 하거나 학교에서 가르치거나 또는 연구실험을 하기도 한다.

■ 교육과정
대부분의 Dental Hygiene 전공분야는 평균 2년 걸리는 것이 보통이라, 2년제 커뮤니티 칼리지에서 이 같은 전공분야를 제공하고 있는 것이 대부분이다.
그러나 학교에 따라 학사학위 과정을 제공하고 있는 경우도 있고 또 대학원 과정도 있어 석사학위를 제공하고 있는 학교들도 있다.
예로 캘리포니아의 Cerritos College와 Sacramento City College 등을 포함하는 13개의 2년제 커뮤니티 칼리지에는 이 같은 치과 위생사를 교육시키는 전공분야가 있다.
그리고 U. of Southern California, UC San Francisco, Loma Linda U., U. of the Pacific 같은 대학에서는 Dental Hygiene 전공분야에서 학사학위 과정을 제공하고 있다.
Florida에는 Miami Dade College와 Tallahassee Community College 등을 포함하는 17개의 커뮤니티 칼리지가 있다.
Georgia에는 12개의 2년제 대학에서, 그리고 Armstrong과 Clayton 같은 State University에서는 학사학위 과정이 있다.
의과대학인 Medical College of Georgia에는 학사와 석사학위 과정이 있다. Michigan에는 8개의 2년제 대학이 있고, University of Michigan 에서는 학사와 석사학위 과정이 있다.
뉴욕에는 New York City College of Technology를 포함하는 8개의 2년제 프로그램, 그리고 New Jersey에는 5개의 2년제 교육과정과 치과대학이 부속되어 있는 UMDNJ에는 2년제와 학사학위 과정이 있다.
Texas에는 13개의 2년제 프로그램이 있다. 그리고 University of Texas 중, 치과대학이 있는 Houston과 San Antonio의 Health Science Center에서는 학사학위 과정을 각각 제공하고 있다.
Washington주에는 3개의 2년제 프로그램과 U. of Washington을 포함하는 2개의 대학에서는 학사학위 과정이 제공되고 있다.
이 같은 Dental Hygienist 교육과정은 승인기관인 CODA-ADA(Commission on Dental Accreditation-American Dental Association)가 인정한 프로그램이라야 된다.
■ 라이선스
인가 받은 Dental Hygienist 교육과정을 성공적으로 끝내는 학생은 각 주에서 필수로 요구하는 라이선스를 받아야 한다.
이 라이선스를 받기 위해서는 그에 따르는 시험을 통과해야 한다.

■ 연락처
치과 위생사 교육과정에 관련된 질문을 다음 주소로 연락한다.
Commission on Dental Accreditation, American Dental Association
211 East. Chicago Ave.,
Chicago, IL 60611
전화: (312)440-4653
Web: www.aba.org

■ 직업전망
미국에는 약 15만여명의 치과 위생사들이 일을 하고 있다. 그러나 이들의 절반수 이상이 파트타임으로 일을 하고 있고, 또 그 중 어떤 위생사들은 1개 장소 이상에서 일을 하고 있는 것이 보통이다.
대부분의 위생사들은 치과의사 사무실이나 클리닉에서 일을 하고 있다.
미국 노동부 통계에 따르면, 치과 위생사 직업전망은 대단히 좋게 나타나 있고, 또 일자리 수도 다른 직업들보다 빨리 증가되고 있을 것으로 나타나 있다.
그 이유 중 하나는 인구수가 계속 증가되고 있고, 또 대부분의 미국인들은 그들의 타고난 이를 모두 보존하기를 원하고 있기 때문에 치과 위생사를 주기적으로 찾아가서 이를 검사 받고 또 깨끗이 닦는다.
또 노령의 치과의사에 비하여, 오늘날의 젊은 치과의사들은 1명 또는 2명의 치과 위생사를 채용하여 환자의 이를 닦아주는 일 같은 것은 그 위생사에게 아주 맡겨버리고, 그들은 좀더 중요한 환자의 치과 치료문제에 집중하는 경향이 크게 나타나고 있다.
<내주에 계속>

<김주희 박사>