김명욱(목회학박사)

해가 바뀌었다고 사람들은 덕담을 주고받는다. 그 중에 가장 많이 쓰이는 말이 “새 해 복 많이 받으세요”와 “새 해는 더 건강하세요” 등이다. 이런 덕담은 많이 주고받을수록 좋은 것들이다. 얼마나 좋은가, 복 많이 받으라는데. 그리고 더 건강하게 살라 하는데. 이 보다 더 좋은
덕담도 드물 것이다. 말이란 상당히 중요하다. 말 한대로 혹은 말 받은 대로 될 수도 있기 때문이다. 신기하기만 하다. 그러기에 쌍소리는 함부로 하지 말라고들 한다. “말이 씨가 된다”란 얘기들도 한다. 함부
로 말을 뱉어 난감한 경우들이 있다. 말 한, 그 자리에서는 그냥 농담으로 넘어갈 수 있다. 그런데 그 말이 화근이 되어 불상사가 일어나는 경우도 없지 않다.

사람의 말이란 참으로 귀하기도 하고 무섭기도 하다. 덕담 같은 말을 나누고 서로 좋은 말만 주고받으면 좋은 일만 생길 수 있다. 그런가하면 덕 없는 말을 주고받고 복되지 않은 말을 주고받을 때에는 또 그대로 되는 경우도 있다. 말하는데 돈 들어가지 않는다고 함부로 말을 뱉다간, 다시 주워 담을 수 없는 위기를 맞을 수 있어 조심해야 한다. 특히 어린 자녀들을 기르는 부모의 경우는 더욱 말을 조심하여야 한다. 내가 어릴 적 자란 시
골에서는 부모들이 자녀들에게 쌍으로 욕을 하는 것을 듣곤 했다. 그 욕 중엔 “빌어먹을 년, 혹은 빌어먹을 놈”같은 것도 들어 있다. 자기 자식보고 빌어먹으라 하니, 거지가 되란 얘기 아닌가. 자식에게 복을 못 줄지언정 이런 저주가 어디에 있을 수 있나. 자식들이 부모에게 화를 내게 하는 일이 있더라도 꾹 참아야 한다. 속이 부글부글 끓더라도 참아야 한다. 참지 못해 내뱉는 말은 좋은 말이 나올 수 없기 때문에 그렇다. 참고, 또 참고, 또 참아야 한다. 그리고 시간이 지난 다음 다시 말을 해야 한다. 그런데 어디 이게 그렇게 쉬운 일인가. 그러니 부모 아닌가.

무심코 뱉는 말 한 마디가 한 사람의 장래를 좌우할 수 있음을 명심해야 한다. 구태여 아부까지는 할 필요가 없더라도 상대방의 마음을 아프게 하거나 덕스럽지 않은 말들은 쓰지 않아야 한다. “말 한 마디에 천 냥 빚을 갚는다”란 우리말 속담은 그냥 만들어진 게 아닐 것이다. 그만큼 말 한 마디가 한 사람의 생을, 세상을 바꾸어 놓을 수도 있다는 얘기다.
말을 하는 사람도 조심해야 하지만 말을 듣는 사람도 잘 들어야 한다. 말 중엔 덕스럽지 않고 복되지 않은 말도 있지만 진심어린 충고나 충언도 있을 수 있기 때문이다. 이런 말들은 잘 들을 수 있는 귀를 가져야 한다. 무조건 자기의 귀에 거슬리는 말이라고 그 말을 ‘저주’로 받아 들이면 안 된다. 사랑하고 아끼기에 주는 충고나 충언은 얼마든지 있을 수 있기에 그렇다. 남의 말을 들을 때 그 말의 진위를 가려야 하는 사람은 듣는 자신이다. 그만큼 말 하는 것도 중요하지만 말을 듣는 자신의 몫도 중요하다. 자칫 오해해 상대방의 말을 듣게 되면 이것 또한 평생 갈 수 있기 때문이다. 약은 쓰다. 사탕발림 같은 말이 아닌 쓴 말을 들을 때에, 그 말을
약이라 생각하고 곱씹어 들을 필요가 있다.

사람의 말에는 그 사람의 생각이 들어있다. 경험이 들어있다. 사고와 혹은 사상도 들어있다. 더구나 말하는 사람의 인격을 판가름하는 척도도 들어있다. 한 사람의 생각과 경험과 사고와 사상 및 인격은 하루아침에 형성되어지는 것은 아니다. 오랜 세월 쌓이고 쌓여 나타나는 것이다. 과거의 가정환경까지도 파악할 수 있게 하는 것이 말이다. 그 모든 쌓인 것들이 세 치 혀 말로서 표현되어지는 것은 현재의 그 사람을 나타낸다. 말이 그 사람을 대신한다. 그러니 함부로 말을 할 수는 없다. 조심, 조심, 또 조심해서 말해야 한다. 쓸데없는 말을 많이 하느니 차라리 침묵이 좋을 것이다. “침묵은 금, 웅변은 은”이란 말도 있지만 경우에 따라서는 침묵보다 웅변, 즉 말하는 것이 더 낳을 수도 있다. “새 해 복 많이 받으세요”란 말에는 “새해 돈 많이 벌고 풍족히 살으세요”란 뜻도 들어 있겠다. 복이란 좋은 것. 복을 받기 위해서는 복 받을 짓을 해야 함이 먼저일 것 같다. “새 해는 더 건강하세요”란 말에는 “세상에 무엇보다 건강이 제일이다”라는 뜻도 들어있겠다. 건강을 잃으면 세상을 잃는 것. 건강하기 위해서도 건강할 수 있도록 해야 함이 먼저일 것 같다. 덕담 속에 꽃이 핀다. 주고받는 덕담 속에 바뀌어진 한 해의 시작을 멋있게 꾸려나가 다시 한 해가 바뀔 무렵엔 복 있었던 해, 건강한 한 해였다고 되새기기를 바랄 뿐이다.