의사 역할에 가까운 전문직
학사학위·라이센스 필요

미국 의료계에서 의사가 아니면서 의사와 비슷한 역할을 하는 두 종류의 의료 전문인들이 있다.
그 중의 하나는 이 칼럼을 통하여 이미 소개한 바 있고, 간호사 중 가장 높은 직위에 있고, 또 석사학위가 있는 Nurse Probationers이다. 그리고 또 하나는 이에 소개하는 라이선스를 가지고 있는 의료 전문인인 의사 보조사(Physician Assistants)이다.
의사 보조사는 짧게 PAs라고 부른다. 이들은 의사의 감시 내에서 환자에게 각종의 치료를 조합하는 헬스케어를 제공하여 주는 일을 하고 있다.

■PAs 역할
의사 보조사(PAs)는 라이선스를 가지고 있는 의료계 전문인으로 의사 지시와 감시 범위 내에서 환자를 치료 관리한다. 일반 주치의가 환자를 치료하는데 병원에 따라 80~90%를 PA가 책임지고 치료한다.
PA는 다음과 같은 일을 한다.
*환자의 medical history를 기록한다.
*신체검사를 한다.
*병의 진단을 한다.
*치료 방법과 과정을 계획한다.
*필요한 각종의 diagnostic test를 order하고 그리고 그 결과를 interpret 한다.
*간단한 수술을 직접 한다.
*큰 수술과정에서 수술의사를 도와준다.
*환자가 필요한 약을 처방하여 준다.
*환자의 문제를 해명하여 주고 필요한 조언을 준다.

■PAs 교육과정
과거에는 PA가 되려면 2년 정도의 교육과 실습훈련을 받았는데, 근래에 와서는 학사학위 과정이상의 교육과 실습훈련이 필요하고 또 라이선스도 있어야 한다.
PA 전공교육은 대개 의과대학 내에서, 또는 4년제 대학이나 대학원, 또는 큰 병원에서 시행하여오고 있다. 일반적으로 PA 교육과정은 최소 2년 이상의 대학교육 과정을 거친 학생에게 제공되고 있지만 최근 통계에 따르면 PA 프로그램에 참여하는 학생들 중 약 70%는 4년제 학사학위나 그 이상의 교육을 받았다.
PA 프로그램에 입학된 학생은 처음 1년간은 의료분야의 과목들을 택한다.
예로 환자의 medical history 기록과정, 약물학, 신체검사, 소아과, 산부인과, 노인과 수술, 실험실 검사과정 등을 포함하는 과목들을 택한다.
그리고 2년째에는 병원, clinics 또는 의사 사무실 등에서 임상교육을 받는다. 마치 intern하는 의사들과 비슷하게 소아과, 산부인과, 내과 등을 포함하는 각 전문분야에서 돌아가면서 각종의 임상실습 경험을 한다.
이같은 최소 2년 이상(평균 26개월)의 교육과정을 수료한 후, 미국 PAs 연합회인 NCCPA(National Commission on Certification of Physician Assistants)에서 시행하는 라이선스 시험을 통과해야 한다.
현재 계속적으로 발전되고 있는 의료분야의 지식 때문에 PAs 전문분야에서 석사학위를 받은 PAs들이 더욱 필요하고, 현재 이들의 직업 전망은 대단히 좋게 나타나 있다.
■대표적 PAs 전공대학(학사학위)
Cal State U.-Dominguez Hills
U. of Southern California
Quinnipiac U.(CT)
George Washington U.(DC)
U. of Florida
Medical College of Georgia
Southern Illinois U.
Louisiana State U.-Health Science Center
UMDNJ-School of Health Related Professionals(NJ)
U. of New Mexico
CUNY-City College
SUNY-Health Science Center(Stony Brook)
East Carolina U.
St. Francis U.(PA)
U. of Texas-Health Science Center(San Antonio)
U. of Washington
U. of Wisconsin-Madison

■최우수 PAs 석사학위 대학원
Duke U.(NC)
U. of Iowa
Emory U.(GA)
George Washington U.(DC)
U. of Utah
U. of Colorado Health Science Center
Baylor College of Medicine(TX)
U. of Texas Medical Branch(Galveston)
U of Texas Southwestern Medical Center(Dallas)
Oregon Health Sciences U.
St. Francis U.(PA)
Yale U.(CT)
Wake Forest U.(NC)
Quinnipiac U.(CT)
U. of Nebraska Medical Center
U. of Texas Health Science Center(San Antonio)
Finch U. of Health Science-Chicago Medical School
Northeastern U.(MA)
St. Louis U.
U. of Florida
U. of Oklahoma
(출처: US News & World Report-2005)

■PAs 전공과목
Psychology/Behavioral Science
Pharmacology
Taking Patients History
Physical Diagnosis
Clinical Medicine
Pediatrics
Obstetrics and Gynecology
Geriatrics
Psychiatric
Surgery
Critical Care
Radiology
Medical Laboratory Science
Health Care Delivery, Clinical Experience


<김주희 박사>