서양에서 가장 큰 명절인 크리스마스, 곧 성탄절은 수백 년에 걸쳐 여러 나라의 풍습이 어울려서 만들어진 것이다. 크리스마스트리는 독일의 풍습에서, 산타클로스는 네덜란드의 성인 니콜라스에서 기인되며, 카드는 영국인들의 사업 목적으로, 사슴 루돌프는 미국의 한 백화점 선전 문
구에서 상업적인 목적으로 만들어냈다 크리스마스 트리는 5백여 년 전에 독일에서 시작되었다. 종교개혁가 루터가 어느 추운 겨울밤
집으로 돌아가는 길에 문득 하늘을 올려다보니 상록수 사이에 반짝이는 별이 몹시 아름다워 그 아름다움을 가족들한테 보여주고 싶어 거실에 나무를 세우고 그 가지에 불을 켠 초를 동여 맨 것이 그 시초라고 한다. 그 때는 대개 전나무에 색종이 장미꽃, 사탕, 금가루 등으로 장식하였
다.

19세기가 되어서야 영국의 빅토리아 여왕이 독일의 알버트 왕과 결혼하면서부터 크리스마스 트리를 장식하는 풍속을 영국에도 받아들였으며, 미국에는 그 후에 받아들였다.기독교가 널리 퍼지기 전인 로마시대에도 로마인들은 이 나무를 집 안에 심으면 재앙이 없어지고 기쁜 일이 생긴다고 믿었다. 로마시대의 이름난 수학자 피타고라스는 이 나무의 꽃을 물에
던지면 물이 엉키고, 이 나무로 만든 연장을 짐승에게 던지면 힘이 모자라 맞히지 못하더라도 다시 주인의 손으로 돌아오는 나무라고 하였다.

- 뼈를 구하는 나무
호랑가시나무는 우리나라의 남부지방 해안가에 자생한다. 남부지방에서는 정원수나 가로수 또는 울타리용으로 흔히 심는데 특히 제주도에 많다. 변산반도에 천연기념물로 지정된 호랑가시나무 군락이 있다. 미국에는 추운 북동부를 제외한 전 지역에 정원의 관상수로 널리 심는다. 뉴
욕과 뉴저지, 펜실베니아 버지니아, 노스캐롤나이나, 조오지아, 텍사스, 캘리포니아, 오레곤, 워싱턴 주 등에서 흔하게 볼수 있다.

호랑가시나무는 탁월한 효능을 지닌 약초다. 우리 선조들은 수천 년 전부터 호랑가시나무를 고혈압과 관절염, 골절 치료에 써 왔다.호랑가시나무는 맛은 쓰고 성질은 평하거나 서늘하며 독이 없다. 간과 콩팥을 보하고 기혈을 늘리며 풍습을 없애는 효능이 있다. 폐결핵으로 인한 기침, 과로로 인한 대량출혈, 허리와 무릎이 약한 것, 류머티스 관절염, 타박상 등에 좋은 효험이 있다. 진액을 늘리고 갈증을 없애는 효능이 있으며 잎을 차 대신 달여 마시면 풍을 없앤다. 가지와 잎을 달여 먹으면 무릎이 튼튼해지고 신장 기능이 좋아지며 허리가 아프지 않게 되며 뼈가 강
해진다.

호랑가시나무열매는 음을 늘리고 정기를 보태며 경락을 통하게 하는 효능이 있다. 음이 부족하여 열이 날 때, 소변이 뿌옇게 나오는 데, 자궁출혈이나 대하, 근육과 뼈가 시큰시큰 쑤시고 아픈 것을 낫게 한다. 혈액 순환을 잘 되게 하고 어혈을 없애며 근육과 뼈를 튼튼하게 하고 골수
를 보충하며 정혈을 굳게 한다. 술에 담가 먹는 것이 좋다. 여정자 곧 광나무 열매와 같은 효능이 있다.

호랑가시나무뿌리는 맛은 쓰고 성질은 약간 차며 독이 없다. 간과 신장을 튼튼하게 하고 풍습을 없앤다. 허리와 무릎에 힘이 없는 것, 뼈마디가 시큰시큰 쑤시고 아픈 것, 신경성 두통, 눈이 빨갛게 충혈되는 데, 치통 등을 치료한다. 열을 내리고 풍, 한, 습 등으로 손발이 차고 아프고
마비되는 것을 낫게 한다.

- 골절과 골다공증, 갖가지 뼈질환에 명약
구골목은 갖가지 뼈질환에 양약이다. 골절, 골다골증, 류머티스 관절염, 요통 등에 신기한 효력을 발휘한다. 빨갛게 익은 열매, 잎, 줄기, 뿌리 등 전체를 약으로 쓴다.열매를 약으로 쓸 때는 겨울철에 빨갛게 잘 익은 열매를 따서 35도 이상 되는 소주에 담가 두었다가 6개월 뒤부터 하루 3번 기분 좋게 취하지 않을 만큼씩만 마신다. 근육과 뼈마디가 쑤시
는 병, 온몸이 노곤하고 피로를 쉽게 느끼는 증세 등에 효력이 대단하다.
호랑가시나무 열매에는 심장을 튼튼하게 하고, 정신을 맑게 하며 양기를 늘려 주는 성분이 들어 있어 한방에서도 자양강장제 또는 해열제로 더러 쓴다.

잎이나 줄기, 뿌리를 약으로 쓸 때에는 잘게 썰어서 가마솥에 넣고 물을 많이 붓고 24시간 이상 뭉근하게 달인다. 대략 호랑가시나무 2근(1200그램)에 물 다섯 되(9000밀리리터)쯤이 적당하다. 이렇게 달인 물을 수시로 조금씩 마시면 골다공증, 무릎이 쑤시고 다리에 힘이 없는 증세,
신허로 인한 요통, 류머티스 관절염 등에 효력이 크다.

오래 복용하면 뼈가 튼튼해지고 정력이 좋아지며 오래 살게 된다. 신장과 간장을 튼튼하게 하고 기(氣)와 혈(血)을 길러 주며 풍(風)과 습(濕)을 제거하고 열을 내리는 효과가 있으므로 두통, 귀울림, 고혈압, 눈충혈 등에도 효과가 있다.구골목을 단방으로 쓰기보다는 인동덩굴과 골담초, 접골목, 겨우살이 등을 더하여 쓰면 약효가 더욱 크다. 구골목은 독이 없으므로 마음 놓고 활용할 수 있는 약재다. 피임 효과도 있어 구골
목 달인 물을 마시면 체질에 따라 임신이 안 되는 수가 있으므로 주의해야 한다.

호랑가시나무 잎으로 만든 차를 구골차라고 부르는데 기침을 멎게 하고 가래를 없애는 약차로 이름이 높다. 호랑가시나무 잎을 따서 그늘에서 말린 것 15~30그램을 뜨거운 물로 10~30분쯤 우려내어 수시로 마시면 된다. 구골차는 기와 혈을 돕고 폐의 진액을 늘리며 간을 튼튼하게 하
고 풍습을 없애고 기침을 멎게 한다.<본초경소>라는 중국 의학책에는 호랑가시나무 잎이 기침을 멎게 하는 효능에 대해 “잎을 달여 마시면 담화(痰火)를 치료하는 데 특효가 있다. 무릇 담화는 모두 음허화염(陰虛火炎)이 폐에까지 차올라 진액이 말라서 생기는 것이다.

호랑가시나무 잎은 족소음경으로 직접 들어가 보양음기(補養陰氣)하므로 담화가 스스로 없어지니 마치 끓는 가마솥 밑에서 나무를 끌어내는 것과 같다.”고 적혀 있다.호랑가시나무에는 카페인, 사포닌, 탄닌, 쓴맛 물질 등이 들어 있다. 성질은 평하며 맛이 달고 간, 신장, 폐에 작용한다.
호랑가시나무를 달인 물은 황색포도상구균, 대장균, 녹농균 같은 갖가지 균을 죽이는 작용이 있어서 온갖 염증성 질병에도 쓸 수 있다. 혈압을 낮추는 작용도 있으며 상당히 센 항암작용이 있으며 열을 내리고 화를 삭이는 작용이 뛰어나므로 온병으로 인한 발열, 화병, 가슴이 두근거
리는 데, 설사, 눈이 붉게 충혈되는 데 등에도 좋은 효험이 있다.
호랑가시나무는 그 효용이 아직 알려지지 않았지만 갖가지 뼈질환과 기침, 두통 등에 탁월한 효과가 있는 귀한 약나무이다.

호랑가시나무를 이용한 치료법

- 허리를 삐었을 때
호랑가시나무 40-80그램에 물 1되, 술 1되를 붓고 5시간 이상 약한 불로 달여서 3분의 1 이하로 졸여서 하루 3번에 나누어 따뜻하게 하여 마신다.

- 관절염, 관절통, 요통
호랑가시나무 잎이나 껍질, 잔가지, 뿌리(뿌리가 가장 좋다) 40-80그램, 돼지 족발 1개에 술 1되 물 1되를 붓고 약한 불로 5시간 이상 달여서 하루 3번에 나누어 따뜻하게 해서 마신다. 또는 호랑가시나무잎을 술에 담가서 3개월 이상 두었다가 소주잔으로 한두 잔씩 하루 2-3번 마신다.

- 신경성 두통
호랑가시나무뿌리 40그램에 물 1되를 붓고 약한 불로 5시간 이상 달여서 하루 3번에 나누어 차 대신 마신다.

- 눈이 빨갛게 충혈된 때
호랑가시나무뿌리 20-40그램, 질경이 20-40그램에 물 한 되를 붓고 절반이 될 때까지 약한 불로 달여서 물 대신 하루 동안에 다 마신다.

- 백일기침
호랑가시나무뿌리 20그램에 물 1되를 붓고 절반이 되게 달여서 하루 3-4번에 나누어 물 대신 마신다.

- 부스럼이나 상처가 곪은 데
신선한 호랑가시나무뿌리 80-100그램, 쇠무릎지기 20그램에 술과 물을 반씩 넣고 달여서 하루 3번에 나누어 마신다. 폐결핵호랑가시나무의 어린 잎 40그램을 불로 말려서 끓는 물로 우려내어 차 대신 마신다.