상실된 기능 회복 도와주는
의료 라이선스 전문인 교육

의료계 분야에서 환자가 어떤 기능을 상실하여 매일 어렵게 지내야만 되는 일상생활을 좀더 진전시켜 주고 또 회복시켜 주는 전문분야를 작업요법(Occupational Therapy)이라고 한다. 그리고 이 같은 요법의 전문인들을 Occupational Therapists라고 부른다.
이 같은 요법이 필요한 환자들 중에는 정신적·신체적 또는 정서적인 면에서 어떤 기능을 상실하여 고생하고 있다.

■Occupational Therapists란?
O.T.는 많은 일 중에서도 특히 환자들의 운동신경의 기능(basic motor functions)과 추리력 능력을 증진시키는 일을 도와준다.
환자에게 옷 입는 습관이나 부엌에서 음식 만들기 또는 음식을 제대로 먹을 수 있도록 도와주는 등 각종의 훈련과 도움을 제공하여 준다.
컴퓨터를 사용할 수 있도록 도와주거나 또는 기억력이 상실된 환자에게는 기억해낼 수 있는 것들의 명단을 만들어 계속 되풀이시켜 본다.
또는 손발의 기능이 상실된 환자에게는 손발에 힘을 더 가질 수 있도록 운동도 시키며, 신경의 상처로 온몸의 기능을 잃은 환자에게는 휠체어(wheel chair)를 사용하는 기술도 가르쳐 준다.
즉 O.T.는 그 환자가 자기 스스로 할 수 있을 정도까지 훈련을 시켜 그의 독립성을 유지하는데 큰 역할을 한다. 미국에는 약 8만2,000여명의 O.T.들이 활동하고 있다. 이들의 대부분은 병원에서 일을 하고 있거나 또는 신체의 기능과 정신건강을 원상태로 돌려주는 센터(rehabilitation)에서 일하고 있다.
그리고 독립적으로 개업을 하고 있는 O.T.도 있다. 앞으로 O.T.의 필요성이 계속 증가될 것으로 예측되어 O.T.의 직업 전망을 좋게 나타나 있다.

■O.T. 전공대학
학교에 따라 어떤 대학은 O.T. 전공분야에서 학사학위 과정만, 또 어떤 대학은 O.T. 전공분야에서 학사학위 과정은 없고, 대학원 과정에서 석사학위만, 그리고 어떤 학교는 학사와 대학원 과정이 모두 있기도 하다.
남가주 LA에 있는 USC의 O.T. 전공분야는 학사와 대학교 과정이 대단히 잘 알려져 있는 학교 중의 하나이다.
Boston U. 와 U. of Kansas Medical Center도 잘 알려진 학사와 석사학위 과정 있는 학교 중의 하나이다. Washington U.(St. Louis), U. of Illinois(Chicago), Tufts U.(MA), NYU 또는 Columbia U. 등은 석사학위 과정이 있는 학교 중의 하나이다.

■O.T. 교육과정
미국에는 O.T. 전문분야에서 학사학위를 수여하고 있는 학교가 약 40여개 있다.
그리고 O.T. 전공분야에서 석사학위 과정을 제공하고 있는 대학원 수가 90여개 가까이 있다.
미국에서 Occupational Therapist로 활동하려면 O.T. 전공분야에서 최소 학사학위 이상의 교육과정과 각 주에서 발급하는 라이선스를 취득해야 한다. 그리고 앞으로는 O.T. 분야의 지식과 기술분야가 계속 발전되어 오고 있어, 석사학위 취득자들이 더욱 필요하다. 학사학위 과정에서는 생물학, 인체 해부학과 생리학, 신체 운동학, 신경과학, 노인학 같은 기본적인 과학 과목들을 택하고, O.T. 일반개론과 O.T. 이론학 또는 O.T. 기구사용 같은 전공과목을 택한다. 그리고 실습의 기회를 가질 수 있는 인턴십 등도 택한다.

■대표적 O.T. 학사학위 대학
Loma Linda U.(CA)
U. of Southern California
San Jose State U.
U. of Florida
Medical College of Georgiaㄴ
U. of Kansas Medical Center
Louisiana State U. (Health Science Center)
Towson U.(MD)
Boston U.
Western Michigan U.
U. of Minnesota (Twin Cities)
U. of Mississippi Medical Center
U. of Missouri (Columbia)
U. of New Hampshire
CUNY-York College
SUNY-Buffalo
East Carolina U.
Ohio State U.
U. of Pittsburgh
Temple U.(PA)
U. of Texas(El Paso)
U. of Utah
U. of Washington
U. of Wisconsin(Milwaukee)

■우수 O.T. 대학원(석사학위)
U. of Southern California
Boston U.
Washington U.(St. Louis)
U. of Illinois(Chicago)
Tufts U.(MA)
U. of North Carolina(Chapel Hill)
Colorado State U.
New York U.
Columbia U.(NY)
Texsa Woman’s U.
U. of Kansas Medical Center
Thomas Jefferson U.(PA)
U. of Washington, U. of Pittsburgh

<김주희 박사>