미육군사관학교가 있는 웨스트포인트에는 단풍이 한창이다.

뉴욕을 방문한 한국 관광객이라면 누구나 들르는 관광코스인 웨스트포인트는 주말이면 한국인을 비롯 아시안 관광객들이 눈에 많이 띈다.조용한 웨스트포인트 단풍 마을도 볼거리지만 웨스트포인트로 가는 고속도로 주변의 절경이 볼만한다. 드라이브 코스인 팰리세이즈 파크웨이의 노스 방향으로 가다보면 올라갈수록 길 양옆 붉은 단풍을 구경할 수 있고 베어마운틴 주립공원 진입로인 출구 19를 지나면서부터 숨을 멎게 하는 풍경이 펼쳐진다. 팰리세이즈 파크웨이가 다 끝나 9W 노스로 바꿔 타는 길목부터 허드슨 강 주변의 눈부신 풍광이 한 눈에 들어오고 9W 노스로 달리다 웨스트포인트로 향하는 218번 도로로 진입하다 보면 정겨운 시골분위기가 나는 작은 마을을 지나게 된다. 메인 스트릿을 통과하면서 숙박업소들이 눈에 들어오고 단풍으로 물든 산 아래 식당, 선물가게 등 작은 가게들이 들어서 있다.

메인 스트릿 우측에 웨스트포인트 미육군사관학교 방문객 안내센터(Visitors Center)와 박물관이 자리하고 있다.9.11 테러 후 일반인들은 통제가 심해져 사관학교 캠퍼스 안까지 진입할 수 없고 투어버스로만 구경할 수 있다. 방문객들을 위해 방문객 안내센터에서 출발하는 투어 버스가 거의 한 시간 간격으로 운행되고 있다.방문객 안내센터에는 의류와 기념품, 각종 선물용품을 파는 기념품 가게가 있고 방문객 안내 센터 뒤로는 전쟁의 역사를 보여주는 전쟁 박물관이 있다. 1845년에 세워진 이 박물관은 1777년까지 거슬러 올라가는 전쟁의 역사를 한 곳에서 보여주며 200년 이상의 역사를 지닌 미육군사관학교의 역사와 함께 전쟁 영웅들의 그림과 2차 세계대전, 베트남전에 이르기까지 사용하던 총검과 사관생도들의 시대별 복장, 소총, 대포, 지프차, 세계 여러 나라의 무기 등 실제 전투복과 장비가 진열돼 있다. 박물관은 입장료가 무료이며 버스를 기다리는 동안 구경하기에 좋다.

박물관 뒤쪽으로 붉게 물든 산 절벽 아래 유유히 흐르는 허드슨 강이 보인다. 웨스트포인트는 특히 1778년 당시 영국함대를 저지하기 위해 허드슨강을 횡단하는 보루가 구축된 이래 오늘날까지 미군 군대가 주둔하고 있고 미국의 요충지로서 조지워싱턴이 사령부를 두었던 곳이다.투어 관광객은 1910년 지어진 고딕 양식의 교회당 카뎃 차펠(Cadet Chapel)을 비롯 전쟁 영웅들이 잠든 포스트 묘지(Post Cemetery), 4만석의 풋볼 스테디엄인 미치 스테디엄(Michie Stadium), 조지 워싱턴 장군이 군인들을 훈련시킨 곳으로 퍼레이드 장소인 운동장 ‘플레인’(The Plain),야구장과 아이스하키 링크 등이 있는 종합 경기장 ‘홀더 센터’(Holleder Center), 전쟁기념관, 독립전쟁 당시 건설된 요새 ‘포트 푸트남’ 등을 구경하게 된다. 버스 관광을 하려면 1시간 투어와 2시간 투어 중 하나를 선택하면 되고 풋볼데이와 졸업주간, 추수감사절, 크리스마스, 새해 첫날에는 투어버스가 운행되지 않는다.

▲가는 길: 뉴욕스테이트 쓰루웨이를 타고 갈 경우 노스 방향으로 가다 출구 16(Harriman exit)으로 나가 루트 32로 좌회전 한 후 루트 6를 만나면 좌회전 한다→ 루트 293을 만나면 좌회전해 가다 루트 9W 사우스로 갈아 탄다→ 9W 사우스를 타고 가다 218도로를 만나면 우회전 웨스트포인트 사인을 따라 가면 우측에 방문객 안내 센터와 박물관이 나온다.

팰리세이즈 파크웨이로 갈 경우 노스 방향으로 가다 팰리세이즈 파크웨이가 끝나는 지점에서 9W 노스로 갈아 탄다→ 9W 노스를 계속 달리면 웨스트포인트에 이르는 218도로가 보이고 이 도로로 우회전한다→ 웨스트포인트 표지판을 따라 메인 스트릿을 지나다 보면 우측에 방문객안내센터와 박물관이 나온다. 뉴욕시티에서 가자면 조지 워싱턴 브릿지에서 한시간 남짓 걸린다.

<김진혜 기자> jhkim@koreatimes.com


<웨스트포인트 투어 시간 안내>
⊙1시간 투어
4~10월: 매일 9:45 AM, 10:30 AM, 11:00 AM, 11:45AM, 12:15PM. 1:00 PM, 1:30 PM, 2:15
PM, 2:45 PM, 3:30 PM 각각 출발
11월: 월~금요일 10:00 AM, 11:30 AM. 1:00 PM, 2:30 PM
토~금요일(11월25일), 10:100 AM. 11:00 AM. 11:30 AM. 12:30 PM, 1:00 PM, 2:00 PM,
2:30 PM, 3:30 PM
일요일 11:00 AM, 11:30 AM, 12:30 PM, 1:00 PM, 2:00 PM, 2:30 PM, 3:30 PM
12~3월: 매일 11:15 AM, 1:15 PM
▲요금: 성인 9달러, 12세 미만 어린이 6달러
⊙2시간 투어
6~10월: 매일 11:15AM, 1:45 PM
11월: 매주 토, 일, 금요일 1:45 PM
▲요금: 성인 11달러, 12세 미만 어린이 9달러
⊙문의: 845-446-4724
⊙버스 투어 웹사이트: www.westpointtours.com