의사 역할에 가까운 주요 직책
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미국 의료계에서는 간호학 전공분야에서 석사학위 같은 고등교육을 받은 간호사들이 일반 간호사들과 의사들 사이 중간의사 역할을 하고 있다.
근래에 와서 미국의 헬스케어 시스템(healthcare system)에는 많은 변화가 생겨오고 있고, 이에 따라 석사학위 간호사들의 역할은 더욱 중요시 되어오고 있다.
간호사들 중 대학원 교육과 특수 training을 받은 간호사들을 APN(Advanced Practice Nurse)라고 부른다. 이 같은 APN들은 여러 분야에서 중요한 책임을 맡아 활동하고 있다. 이 같은 APN들 중에는 너스 프랙티셔너, 특수 임상 전문분야 간호사 또는 간호 행정분야 등에서 활동하고 있는 간호사들이 있다.

■ 너스 프랙티셔너란?
지난 칼럼을 통하여 미국 의료계서 활동하고 있는 간호사들 중에는 그들의 교육과정에 따라 LVN(또는 LPN), RN, BSN-RN, Nurese Practioner 등 여러 종류가 있다고 지적한 바 있다. 이 같은 여러 층의 미국 간호사들 가운데 교육을 가장 많이 받고 또 가장 높은 자리에서 활동하고 있는 간호사들을 너스 프랙티셔너라고 한다. 이들은 대개 간호학 전공분야에서 석사학위를 가지고 있다.
너스 프랙티셔너는 환자의 신체검사를 하고, 흔히 방생하는 급성병이나 부상 등의 진단과 치료, 면역성 관리(immunization), 고혈압이나 당뇨병 같은 만성병 관리, 그리고 환자가 X레이 사진을 찍어야 될 것인지 또는 임상검사 실험실에서 환자의 피나 소변검사를 해야 될 것인지도 결정한다.
즉, 그들은 환자들을 보고, 진단을 하고, 약을 주문하고 또 환자가 언제 병원에서 퇴원하는 것까지도 결정을 내린다. 너스 프랙티셔너들 중에는 성인, family, 산부인과 또는 소아과 등의 전문분야에서 활동하고 있다.

■ 임상분야 간호사
너스 프랙티셔너 이외로도 대학원 교육을 받은 APN 간호사들 중에는 특수분야에서 전문인으로도 활동하고 있다.
조산원 간호사(nurse midwives)는 산모의 임신중 문제나 부인병에 따른 관리와 케어(care)를 맡아보고 또 산모가 아기를 병원이나 환자 집에서 낳을 때 도와주며, 때로 산후 조리도 도와준다.
임상전문 특수 간호사(clinical nurse specialist)는 암환자, 심장병, 신경과, 심리정신과, 소아과 또는 산부인과 같은 특수 전문분야 중의 1개 분야에서 특수 전문 간호사로 활동한다.
또는 커뮤니티 공중위생 분야에서도 활동한다. 마취 전문 간호사(nurse anesthetists)는 병원의 수술실, 치과병원 또는 외래환자 수술센터 같은 곳에서 마취 전문인으로 마취과 의사대신 환자를 마취시킨다.
간호행정 전문인(nursing administration)은 병원 같은 곳에서 간호 행정을 책임지고 알아본다. 이 같은 일 중에는 전체적인 헬스케어 행정을 포함하고, 경우에 따라서는 어카운팅 그리고 경제나 법적인 문제들도 담당한다.
이 같은 특수 분야 이외로도, 간호학 대학원과 비즈니스 스쿨이 있는 학교에서는 간호학 석사학위와 경영학 석사학위인 MBA 학위를 포함하는 이중학위 과정이 있다. 그리고 public health school이 있는 대학에서는 간호학 석사학위와 공중위생 석사학위인 MPH 학위를 포함하는 이중학위 과정도 있다.

■ 학생 몰리는 석사학위 과정
너스 프랙티셔너를 포함하는 석사학위 간호사들의 일자리가 많아지고 또 그들의 임금도 좋아, 간호학 분야에서 석사학위를 받으려는 학생 수는 지난 20여년간 계속 증가되어 오고 있다. 이에 따라 간호학에서 석사학위 프로그램을 제공하는 학교들의 수도 증가되어 오고 있다.
지난 1992년에는 미국에 간호학 대학원이 119개뿐이었는데, 2003년에는 미국 간호대학 교육위원회나 간호연맹이 인가한 간호학 석사학위 프로그램이 400개 이상되고 있다.
대학원 과정에서는 간호사들을 마치 의과대학에서 의과 학생들을 교육시키는 것 같이 환자의 임상검사와 실험결과를 보고 그 환자를 어떻게 치료할 것인지 결정을 내릴 수 있도록 가르친다.

■ 석사학위 교육과정
간호학 석사학위인 MSN(Master of Science in Nursing)에 지망하는 데는 학교마다 차이는 있지만 다음과 같은 조건을 갖추고 있어야 한다.
간호학(nursing)이나 그와 비슷한 전공분야에서의 학사학위와 RN 라이선스가 필요하다. 그리고 최소 1년 이상 임상분야에서 일한 경험이 필요하다. 학교 성적증명 이외로도 대학원 입학시험인 GRE(Graduate Record Examination)의 시험성적이 요구되고 있다. 외국인 학생인 경우에는 대개 TOEFL 시험성적도 필요하다.
일반적으로 3장의 추천서와 에세이도 요구된다. 예로 UC San Francisco 간호학 대학원에서는 간호학 전공의 학사학위, 성적표(GPA 3.0이상) GRE 시험성적, RN 라이선스, 4장의 추천서, 에세이, 1년 이상의 임상경험, 통계학 과목 1개 수료, 그리고 외국인 학생은 TOEFL 시험성적도 제출해야 한다.
U. of Michigan(Ann Arbor)과 U. of Pennsylvania는 인터뷰도 요구한다.

■ 대표적 간호학 대학원(석사학위 과정)
U. of Washington, UC San Francisco, U. of Michigan, U. of Pennsylvania, U. of North Carolina, Johns Hopkins U.(MD), Oregon Health Sciences U., U. of Illinois(Chicago), U. of Iowa, UCLA, U. of Maryland(Baltimore), U. of Pittsburgh, Yale U., Case Western Reserve U.(OH), Indiana U.(Indianapolis), U. of Arizona, U. of Colorado Health Science Center, Boston College, Columbia U.(NY), Ohio State U.
(출처: U.S. News & World Report)
<내주에 계속>

<김주희 박사>