뉴욕시 공립학교 학생들의 체력 단련을 위한 대표적인 교육 프로그램으로 PSAL이 있다. 아직 한인들에게는 상당히 낯설지만 올 여름방학에도 어린이들을 위한 무료 체육 프로그램인 `빅 애플 게임’을 선보이며 연중 내내 유익한 프로그램을 제공하고 있는 PSAL 프로그램에 대해 알아본다.

PSAL은 `Public Schools Athletic League’의 약자로 `공립학교 체육 연맹’이란 뜻을 갖고 있다. 운동에 재능 있는 학생들은 PSAL 프로그램을 통해 현재 재학하고 있는 학교의 종목별 대표 선수로 활동할 수 있는 것은 물론, 장차 대학 입학심사에서도 유리한 위치를 차지하는 장점이 특징이다.

일반적인 PSAL 프로그램의 참가 자격 여부는 각 학교 교장과 체육 담당관이 권한을 갖는다. 신청 학생들은 학교 풀타임 등록자로서 부모 동의서, 성적증명, 출생증명, 출석률, 건강진단서 등을 제출해야 한다. 또한 여러 가지 운동종목에서 두루 활동할 수 있지만 서로 시즌이 겹치는 종목이 있을 때에는 한 종목만 선택해야 한다.

PSAL에서 운영되는 운동종목은 우선 남녀학생 성별로 구분되고 각각 봄시즌, 가을시즌, 겨울시즌으로 세분화된다. 성별, 시즌별로 실시되는 해당 종목은 다음과 같다.

◎남학생 봄 시즌 종목: 야구, 크루(보트팀), 골프, 핸드볼, 라크로스, 야외 육상, 테니스, 배구.
◎남학생 가을시즌 종목: 볼링, 크로스컨트리, 펜싱, 미식축구, 축구.
◎남학생 겨울시즌 종목: 농구, 기계체조, 실내육상, 수영, 레슬링.
◎여학생 봄 시즌 종목: 크루(보트팀), 핸드볼, 라크로스, 야외 육상, 축구, 소프트볼.
◎여학생 가을시즌 종목: 볼링, 크로스컨트리, 펜싱, 골프, 수영, 배구.
◎여학생 겨울시즌 종목: 농구, 기계체조, 실내육상 등이다.
전 종목 모두 고교생 대상이지만 이중 남학생 야구, 라크로스, 미식축구, 농구와 여학생 소프트볼, 배구, 농구 등은 중학생 프로그램도 운영된다. 기타 자세한 내용은 웹사이트(www.psal.org)를 참조하면 된다.

PSAL은 여름방학을 맞아 `빅 애플 게임 서머 프로그램<본보 6월30일자 A2면>’을 선보이고 있다. 빅 애플 게임 서머 프로그램은 5~12학년 학생을 대상으로 시내 5개 보로내 67개 공립학교에서 학생들이 방학 중 각종 운동종목을 즐길 수 있도록 무료 제공되고 있으며 운동뿐만 아니라 미술&공작, 게임, 놀이활동 프로그램에도 참여할 수 있다.

지난 7월5일(화) 일제히 프로그램이 시작됐으며 오는 8월18일까지 각 지역 공립학교<도표 참조>에서 참여할 수 있으며 공립학교 재학생뿐만 아니라 사립학교 재학생들도 참여할 수 있다. 프로그램 종류와 특징은 다음과 같다.

◎고등학생 프로그램(The High School Teen Center): 월~목요일 오후 1시부터 5시까지, 또는 오후 6시부터 9시까지 나눠 실시된다. 레슬링, 육상, 소프트볼, 야구, 크로스컨트리 등 각종 운동경기를 즐길 수 있으며 게임과 미술까지 다양한 프로그램이 마련돼 있다. 9~12학년 고교생을 대상으로는 수영 지도도 실시된다.

◎중학교 프로그램(The JHS Program): 월~목요일 오전 9시부터 오후 3시까지 실시된다. 캠프 개념을 도입한 레크리에이션 형태로 프로그램이 진행된다. 5~8학년생을 대상으로 각종 운동경기와 게임, 놀이활동, 미술&공작 프로그램 등이 제공된다.

◎특수교육 프로그램: 7월 한달 동안만 운영하며 시간은 오전 9시부터 오후 1시까지다. 7월11일부터 8월5일까지는 특수교육 학생을 위한 수영 프로그램도 운영된다.

◎수영: 시내 18개 수영장에서 40여 가지의 수영 프로그램이 제공된다. 빅 애플 게임 서머 프로그램에서는 뉴욕시 공원국과 협력해 주니어 수상안전요원 교육도 실시, 수료증을 수여한다.
◎미술&공작: 중학생과 고등학생 연령에 맞는 미술&공작 교육을 자격교사들의 강의로 제공한다.
◎크로스컨트리: 올해로 3년째 실시되는 빅 애플 크로스컨트리 프로그램은 고교생을 대상으로 하며 퀸즈 커닝햄팍, 브롱스 밴 코트랜드, 브루클린 프로스펙트팍, 스태튼아일랜드 클로브 레익스 등 4곳에서 실시한다. 7월5일부터 8월18일까지 월~목요일마다 오후 5시부터 8시까지다.

◎육상 프로그램: 뉴타운 고교 운동장과 링컨 고교 등 2개 학교에서 실시한다. 시간 및 일정은 학 중 매주 월~목요일 오후 1시부터 5시까지이고 높이뛰기, 장애물 경기, 투포환, 멀리뛰기, 장대높이뛰기 등의 교육훈련을 받을 수 있다. 한편 뉴욕시에는 PSAL와 이름이 상당히 유사한 PAL(Police Athletic League)라는 체육 프로그램도 마련돼 있다. PAL은 시내 학생들에게 학기 중 방과 후 체육 프로그램 형식으로 제공되는 교육프로그램으로 PAL 역시 여름방학을 맞아 시내 200여개 장소에서 학생들을 위한 운동, 미술&공작, 게임, 음악, 댄스 등 재미나고 유익한 서머 프로그램을 운영하고 있다. PAL 프로그램의 장소 문의는 212-477-9450으로 하면 된다.


<이정은 기자> juliannelee@koreatimes.com