뉴욕시 교육국이 2005~06학년도 뉴욕시 공립고교 디렉토리와 특수고교 진학 핸드북을 예년보다 앞당겨 여름방학 이전에 무료 배포하기 시작했다. 학생과 학부모들이 방학동안 충분한 시간을 갖고 고교진학 문제를 결정하고 준비하도록 배려하기 위함이다. 이에 한인학생들의 관심이 높은 특수고교 입학 정보 및 입시전문가가 추천하는 입학시험 준비 요령을 살펴본다.

뉴욕시에는 7개 특수고교가 있다. 이중 스타이브센트 고교, 브롱스 과학 고교, 브루클릭 테크니
컬고교, 요크 칼리지 부속 퀸즈 과학 고교, 시티 칼리지 부속 수학·과학·엔지니어링 고교, 리
맨 칼리지 부속 아메리칸 스터디스 고교 등 6개 고교는 입학시험을 치러야 한다.
올해 시험일정은 8학년생은 10월22일(토)일과 23일(일), 10학년 편입을 희망하는 9학년생은 11
월5일(토)과 6일(일)이다. 이외 오디션으로 입학생을 선발하는 라과디아 예술고교는 11월5일부터 12월20일까지 보로별, 이름 첫 글자별로 일정을 나눠 오디션을 치르게 된다.<도표 참조>

지난해 가을 뉴욕시 특수고교 입학시험에는 2만8,000여명이 응시했다. 이중 라과디아 예술고교를 제외한 6개 특수고교에 4,290명이 합격했다.
이처럼 특수고교 응시율과 입학 경쟁률이 높은 이유는 평소 학생의 학과목 성적에 상관없이 특수고교 입학시험(SHSAT·Specialized High Schools Admissions Test) 성적 하나만으로 신입생을 선발하기 때문이다.
학교 성적 올 `A’를 받는 학생이라도 입학시험에서 좋은 성적을 기록하지 못하면 실패할 가능성이 높고 평소 학교 성적이 우수하진 않지만 입학시험을 잘 치르면 합격 가능성이 높아진다.

SHSAT 시험은 8·9학년 학생의 영어·수학과목 기초 실력을 측정하기 위한 것으로 영어와 수학시험이 각각 45문항과 50문항씩 출제되고 시험시간은 총 150분(2시간30분) 길이다. 특수고교 입시전문가인 뉴욕 아카데미의 데이빗 박 디렉터는 SHSAT 시험을 잘 치르려면 평소 신속성과 정확성을 기르는 훈련이 필요하다고 강조한다.

SHSAT 시험에 출제되는 모든 문제들은 충분한 시간만 주어진다면 8학년 학생 누구나 풀 수 있는 수준이지만 정해진 시간 내에 긴장감 속에서 문제를 풀어야 하기 때문에 정확성과 신속성이 특히 요구된다는 것.
그럼에도 불구하고 한인학생들은 단어를 암기하고 시험출제 수준보다 어려운 수학문제를 푸느라 시험준비 기간동안 쓸데없이 시간 낭비하는 경우가 많다고 박 디렉터는 지적했다.

가장 좋은 시험준비 방법은 매일 30분에서 1시간씩 책을 읽고 매일 10개씩 수학문제를 풀면서 신속성과 정확성을 꾸준히 길러나가는 것.
독서할 때에는 한 두 장르에 국한됨 없이 다양한 글을 접해야 한다. 일반도서는 물론, 신문이나 잡지에 이르기까지 골고루 글을 읽어야 영어시험에 출제되는 인용문들을 어려움 없이 소화할 수 있고 폭넓은 지식을 습득할 수 있다.

수학시험도 8학년 수학 A(Math A) 과목의 내용을 완전히 이해했다면 그다지 어려울 것이 없다. 특수고 입학시험에서 미적분은 출제 범위에 해당되지 않는 만큼 너무 어려운 수학문제로 씨름할 필요가 없다.
현재 시중에 나와있는 특수고교 입학시험 준비 책자는 그다지 많지 않은 것이 사실이다. 중학교에서도 특수고 진학준비를 도와주는 프로그램이 거의 없지만 뉴욕시 교육국은 특수고교 진학을 희망하는 6학년생을 대상으로 특별 교육 프로그램을 제공, 입학시험 준비를 돕고 있다.

프로그램은 뉴욕시 표준 영어·수학시험에서 레벨 3 이상 성적 기록자를 대상으로 하며 지원자가 많아 추첨으로 등록생을 선발한다. 기간은 6학년 여름방학부터 8학년 가을학기까지 18개월. 교육은 스타이브센트 고교, 브롱스 과학고, 브루클릭 텍, 타운젠드 해리스 고교 등 4개 장소에
서 매주 수요일과 토요일에 수업한다. 지원서는 매년 2월께 각 지역 중학교 가이던스 카운셀러를 통하거나 교육장소를 제공하는 4개 특수고교에 직접 문의하면 된다.

특수고교 지원자는 일반고교 입학신청서도 제출해야 하며 특수고교 불합격시 일반 공립고교를 배정받아 입학하게 된다. 특수고교 합격생들은 최소 1년간 학교에 재학할 의무를 가지며 이후 편입이 가능하다.
이외 뉴욕시 교육국이 무료 배포하는 특수고교 진학 핸드북을 참조하면 학교안내와 입학정보 및 모의고사도 치를 수 있다.

<표> 뉴욕시 특수고 입학시험 지역·학년별 일정
8학년 응시생 (10월22·23일) 9학년 응시생 (11월5·6일)
재학 중인 학교 보로 시험 장소 재학 중인 학교 보로 시험 장소
1~6학군 맨하탄 스타이브센트 고교 맨하탄 1, 2학군 맨하탄 브루클린
테크니컬 고교
7~12학군 브롱스 브롱스 과학고 브루클린 & 스태튼 브루클린 & S.I. 브루클린
테크니컬 고교
아일랜드 지역 학생
13, 14, 15학군 브루클린 스타이브센트 고교 브롱스 지역학생 브롱스
브롱스 과학고
16~23학군, 32학군 브루클린 브루클린 테크니컬 고교맨하탄 3~6학군 맨하탄
브롱스 과학고
24~30학군, 33학군 퀸즈 롱아일랜드 시티 고교 퀸즈 지역학생 퀸즈 롱아일랜
드 시티 고교
31학군 스태튼 아일랜드 뉴 도프 고교


♣<표> 2005년도 라과디아 예술고교 오디션 일정
보로 성 오디션 일정
브루클린 A~L 11월5일(토)
M~Z 11월6일(일)
맨하탄 A~L 11월19일(토)
M~Z 11월20일(일)
퀸즈/스태튼아일랜드 A~L 12월3일(토)
M~Z 12월4일(일)
브롱스 A~L 12월17일(토)
M~Z 12월18일(일)*
*이날은 댄스와 드라마 오디션이 없다. 따라서 브롱스 거주 학생들은 성인 M~R로 시작하면 11월20일(일)에, S~Z로 시작하면 12월4일(일)에 오디션을 치러야 한다.

<이정은 기자> juliannelee@koreatimes.com