<글 싣는 순서>
①잘못된 명문대학 입학 상식
②명문대학들의 장단점 분석
③전공별 명문대학들과 졸업 후 사회진출
④미국 대학생들 왜 2년제 대학으로 진학하나?
⑤사립대학들이 주립대학들보다 더 우수한가?
⑥여름방학과 대학 진학 준비

앞으로 2~3주가 지나면 기나긴 여름방학이 다가온다. 미국의 초·중·고등학교 여름방학은 무척 길고 여름방학동안 청소년 문제도 많이 발생할 수 있어 약 3개월동안 학부모들의 걱정도 태산같다. 여름방학의 목적은 더운 여름철에 몸과 마음을 튼튼히 하고 9월 학기부터 더욱 열심히 공부할
준비를 하라는 것이다. 여름방학 활동 계획으로 어려움을 겪는 학부모들을 위해 초·중·고등학생 및 대학생별로 알찬 여름방학 보내는 요령을 제시한다.

■초등학생: 미국 초등학교의 여름 프로그램은 학업보다는 주로 캠프 및 레크리에이션 중심으로 짜여져 있다. 미국 부모들은 각종 여름 프로그램 참가를 선호하며 신나고 재미난 여름방학을 보내도록 하고 있다. 여름방학 중 학교 버스들도 지속적으로 운행된다.

반면 한인 학부모들은 초등학교 때부터 자녀에게 지나치게 학업을 위주로 한 프로그램을 선호하는 경향이 있어 여름활동 계획을 보다 세심히 짜도록 해야한다. 비교적 시간적 여유가 있는 초등학생들은 여름방학 동안 적성에 맞는 취미활동을 선택해 참가하는 것도 좋은 방법이다. 그리고 여름방학 동안 가까운 도서관을 찾아 학년에 맞는 책들을 많이 읽도록 해야 한다.

좀 늦은 감은 있지만 지금이라도 해당학군에 문의해 각종 여름캠프를 알아보는 것도 필요하다. 갓 이민온 학생들은 아무래도 영어실력이 많이 부족하기 때문에 여름방학을 이용해 영어실력을 보충할 수 있게 해주어야 한다. 또한 친구들도 계속해서 자주 만나도록 하고 교육적으로 도움이 되는 여행도 자주 하며 스카웃 활동 등 다른 학부모들과 함께 다양한 방학계획을 준비하는 것도 좋다.

■중학생: 초등학교와 마찬가지로 갓 이민 온 학생을 둔 학부모들은 여름방학 동안 부족한 영어실력을 보충할 수 있도록 계획을 세워야 한다. 학교를 통해 여러 우수한 프로그램들을 찾아볼 수 있으며 YMCA나 YWCA 등 지역사회 기관에서도 다양한 프고그램을 선보이고 있으므로 이를 활용하는 것도 한 방법이다.

중학생들은 초등학생과 달리 각종 활동에 열심히 참가하면서 방학 중에는 특히 자신의 재능 발굴에 신경을 써야 하며 학부모들도 이를 위해 도움을 제공해야 한다. 기나긴 여름방학을 매일 같은 일을 반복하며 시간을 보내게 할 수는 없다. 중학교 시절에는 여름방학 동안 특히 책을 많이 읽을 계획을 세워야 한다. 친구들과 함께 도서관을 출입하도록 하는 것도 권장된다. SAT 영어시험 성적이 우수한 학생들의 대다수가 방학을 이용해 독서를 많이 한 학생들이다. 중학생들도 각종 여름학교 참가가 권장된다. 많은 사립학교에서는 참가 학생들이 함께 기숙사에 머물며 학업과 각종 놀이활동을 겸할 수 있는 우수한 프로그램들을 운영하고 있다.

■고등학생: 고등학생들이 참가할 수 있는 여름 프로그램은 다양하다. 여름학교, 각종 봉사활동, 해외연수 및 여행도 좋은 여름활동의 하나가 된다. 특히 대학 진학 준비와 관련, 여름방학 활동은 매우 중요하며 대학이 학생들에게 요구하는 각종 사회봉사활동은 여름방학을 통해 마치는 것이 필요하다.

올 가을 고교 12학년에 진급하는 학생들은 이번 여름방학을 이용, 대학이 요구하는 봉사활동과 과외활동을 모두 마치도록 한다. 명문대학일수록 봉사활동을 필수 입학조건으로 요구하는 경향이 있다.

봉사활동을 할 때에는 학년을 고려해 선택하도록 한다. 다양한 봉사활동이 있지만 9, 10학년 학생들은 아직 나이가 어려 병원 봉사활동은 다음 학년으로 연기하는 것이 좋다. 각종 봉사활동 프로그램은 각 타운이나 학군을 통해 찾아볼 수 있다. 갓 이민 온 학생들을 대상으로 영어를 지도하는 것도 아주 좋은 봉사활동의 하나가 될 수 있다. 어떤 봉사활동이든 활
동을 마치고 나면 반드시 기록을 남기고 학교에도 자료를 남기도록 한다.
학업이 부진한 학생이라면 뉴욕시가 제공하는 보충수업이나 여름학교에 등록하도록 한다.

대학 입학지원서를 꼼꼼히 살펴보면 고등학교 재학 시절 여름방학을 어떻게 보냈는지에 대한 질문란이 있고 이에 답해야 한다. 또한 가을학기에 12학년이 되는 학생들은 여름방학 동안 미리 대학에 제출할 입학지원서들을 모두 준비해 놓으면 가을학기에 서두르지 않고 학업을 차분히 하면서 나머지 원서들을 준비할 수 있다.

이외에도 거주지 인근에 위치한 대학에 등록해 대학 학점을 미리 이수하는 것도 아주 현명한 방법이다. 시간적 여유가 있는 학생들은 방학동안 직장생활을 해보는 것도 좋은 경험을 쌓을 수 있어 권장되며 친구들과 같이 국내·외 여행을 떠나는 것도 좋겠다. 사춘기 중·고등학생 자녀를 둔 학부모들은 여름방학 동안 각종 청소년 문제가 발생할 수 있는 만큼 우수한 프로그램들을 찾아 자녀들이 알찬 시간을 보낼 수 있도록 해야 한다.


한인 학부모들은 자녀가 대학에 입학하기만 하면 모두 끝났다고 생각하는 경향이 있다. 하지만 대학 1~2학년생들은 아직 부모의 도움을 필요로 할 때이다. 방학동안 사회활동이나 직장생활은 물론, 다양한 여름프로그램 참가가 중요하다. 특히 사회생활을 통해 학비도 벌고 좋은 사회 경험도 쌓으면 앞으로 대학원 진학이나 사회 진출시 많은 도움이 된다.▲문의: 201-461-6960 <끝>