김기희 교수의 대학 진학 칼럼 ⑤사립대학들이 주립대학들보다 더 우수한가?
<글 싣는 순서>
①잘못된 명문대학 입학 상식
②명문대학들의 장단점 분석
③전공별 명문대학들과 졸업 후 사회진출
④미국 대학생들 왜 2년제 대학으로 진학하나?
⑤사립대학들이 주립대학들보다 더 우수한가?
⑥여름방학과 대학 진학 준비

많은 한인학부모와 학생들은 사립대학이 공립대학(주립대학/시립대학)보다 더 우수한 것으로 잘
못 이해하고 있다. 우수 사립대학이 많기 하지만 주립대학 가운데 우수한 대학도 상당히 많다. 사립대학과 공립대학의 장단점을 분석해보면 사립대학은 주로 학생들의 등록금, 졸업생의 후원금, 대학재단의 지원 및 기업이나 미국정부로부터 재정지원을 받아 운영되는 대학들이다. 반면, 공립대학은 거의 70%의 대학 운영비가 주정부나 시정부로부터 지원을 받고 있다. 때문에 학생들의 등록금도 사립대학에 비해 저렴하다. 한인들이 잘못 생각하고 있는 사립대학과 공립대학의 중요한 차이점을 자세히 검토해본다.

■교수진: 미국대학내 우수 교수들은 사립대학이나 공립대학에 관계없이 전공분야에 따라 미국 전체 대학에 산재해 있다. 명문 사립대학 교수들이 더 우수하다고 객관적으로 이야기할 수 없다는 뜻이다. 그러나 대학마다 세계 또는 미국내에서 최우수 전공분야로 알려진 대학들이 있으며 이 대학들은 항상 최고의 전공분야를 유지하기 위해 우수 교수들을 많이 확보하고 있고 이들 역시 좋은 대우를 받고 있다.

몇몇 대학의 예를 살펴보면 경제학 분야의 최고 명문으로 알려진 시카고 대학에는 노벨상을 수상한 교수들이 재직하고 있다. 이 대학 경제학 전공학생들은 이같은 우수 교수들의 강의를 받을 수 있게 된다.

뉴저지 프린스턴 대학과 캘리포니아주 공립대학인 UC 버클리 대학 경우 최고의 물리학 전공분야를 자랑하며 이 분야 최고의 우수 교수진을 확보하고 있다.

뉴저지주 공립대학인 럿거스 대학의 유전학 전공분야도 미국내에서 유명하며 우수 교수들이 이 대학에 근무 중이다.
때문에 대학 선정에 있어 가장 중요한 조건이 본인이 대학 진학 후 공부할 전공분야를 결정한 뒤 대학을 선택해야 한다는 것이며 사립대학이든 공립대학이든 큰 관계가 없게 된다.

■연구활동: 전공분야가 우수할수록 대학생들에게도 많은 연구 프로젝트가 주어진다. 전체적으로는 최우수 사립대학에서 연구기회가 더 많이 제공된다. 이는 우수 사립대학에서는 우수한 연구시설과 교수진 및 탄탄한 연구비 지원이 가능해 활발한 연구활동을 지속할 수 있게 하기 때문이다. 물론 공립대학들도 우수시설과 훌륭한 교수진들이 있지만 제한된 재정지원으로 연구활동을 해야하기 때문에 아주 활발한 연구활동이 어려운 문제점이 있을 수 있다. 예를 들어 동부에 위치한 사립 명문대학인 아이비리그 대학들은 학부학생들에게도 많은 연구 프로젝트를 주고 있다.

아이비리그 대학 이외 노스캐롤라이나에 위치한 듀크대학은 현재 불치병의 하나인 에이즈 연구 프로젝트를 미국내에서 가장 활발히 진행하고 있으며 이 대학에는 미국 정부와 기업체들로부터 엄청난 재정지원이 이어져 학생들도 이 분야 연구에 많이 참여하고 있다.
대학 진학 전에 본인이 원하는 연구분야가 어느 대학에서 활발하고 충분한 재정지원이 이뤄지고 있는지 잘 알아보고 최종 진학할 대학을 결정하는 것이 가장 현명한 방법이다. 대학시절 참가한 연구활동은 대학원 진학이나 졸업 후 취업에도 많은 영향을 주기 때문이다.

■대학 분위기: 한인 학부모들은 소규모 대학, 조용한 대학, 분위기 좋은 대학, 집에서 가까운 대학들을 선호하는 경향이 있다. 특히 여학생들을 둔 부모들은 여자대학을 찾는 경우도 많고 대부분 작은 사립대학들을 찾기도 한다. 전체적으로 보면 맞는 이야기이다. 대부분의 사립대학들은 공립대학에 비해 규모가 적다. 반면 공립대학은 수만 명이 넘는 재학생들이 있는 대학도 많다. 미국학생들은 규모가 큰 대학들을 더 선호하는 듯하다. 사립대학도 보스턴 대학과 뉴욕대학 경우 수만 명이 재학하고 있고 또한 우수대학들이다. 큰 대학에서 많은 경쟁을 하면서 대학생활을 해보는 것도 좋은 방법이다. 미국내 대기업들은 규모가 큰 대학의 졸업생들을 더 선호하고 있는 실정이다.

■학생회 활동 및 교내활동: 아무래도 학생회 활동이나 교내 많은 활동들은 사립대학이나 공립대학에 관계없이 큰 대학에 다니는 학생들이 다양한 활동에 참가할 기회가 더 많은 듯하다.

전체적으로는 명문사립대학에 다니는 학생들이 각종 활동 참여율이 더 높은 듯하다. 공립대학 재학생들은 대부분 파트타임 일을 하며 대학에 다니는 경우가 많아 시간적 여유가 없어 많은 활동에 참가가 어려운 부분이 있다. 대학 재학시 활발한 대학내 활동들도 상급학교 진학이나 사회진출에 큰 도움이 되기 때문에 대학 최종 선택결정 전에 각 대학의 활동사항들을 잘 검토해야 한다.

■졸업 후 상급학교 진학문제: 대학원으로 진학할 경우 사립대학이나 공립대학에 관계없이 해당 대학원에서 요구하는 조건들이 다른 지원자들보다 더 좋으면 입학에는 큰 문제가 없다. 물론 우수대학 졸업 후 기타 우수 조건들을 갖추고 있다면 입학에 더 유리하다.

대학과 마찬가지로 대학원 등 상급학교 진학도 학교마다 입학조건이 모두 다르기 때문에 졸업 후 진학을 계획하는 학생들은 최소한 대학 3학년때부터 대학원 입학 준비를 시작해야 한다.

사립이나 공립대학에 관계없이 우수 전공분야를 졸업하는 학생들이 전체적으로 보면 상급학교 진학이 수월해 보인다. 또한 우수대학내 우수 전공분야에서 졸업한 학생들은 더욱 좋은 조건으로 사회진출도 가능하다. 이상의 여러 사항들을 세밀히 검토한 후 사립대학 또는 공립대학으로 진학을 결정하는 것이 권장된다. ▲문의: 201-461-6960