그 어느 대학에서도 자신이 원하는 전공학과를 발견하지 못한 학생, 4년제 대학 진학에 실패 또는 포기하고 2년제 커뮤니티 칼리지에 진학할 학생, 늦었지만 언젠가는 대학에 진학해 학사학위 취득을 목표로 하는 일반인이라면 한번쯤 도전해 볼 만한 `CUNY BA’ 프로그램을 소개한다.


`CUNY Baccalaureate’를 뜻하는 `CUNY BA’ 프로그램은 1971년부터 뉴욕시립대학(CUNY)이 산하 19개 대학 전체에서 실시하는 유일하고 독특한 형태의 개별 학사학위 프로그램을 일컫는다. CUNY 대학원 및 대학 센터의 지원으로 운영되고 있다.

CUNY BA 프로그램의 가장 큰 특징은 준학사 학위 과정을 교육하는 2년제 커뮤니티 칼리지에 재학하면서 동시에 4년제 대학에서만 가능한 어퍼 클래스(Upper Class) 학사학위 과정 이수를 병행할 수 있다는 것이다. 또한 CUNY 산하 대학이면 어디든지 상관없이 여러 대학 캠퍼스를 누비며 원하는 곳에서 원하는 과목을 선택해 들을 수 있고 CUNY 대학원센터와 산하 전문대학원에서도 수강이 가능한 것도 색다른 점.CUNY BA 프로그램의 또 다른 특징으로는 원할 경우 학생이 직접 자신이 원하는 전공학과의 교과과정을 설계할 수 있다는 것이다. 전공학과 설계는 CUNY 소속 교수와 학생이 일대일 상담을 통해 지도를 받아 결정하게 된다.

멘터 교수는 CUNY 산하 대학에서 풀타임으로 근무하는 교수 중 한 명을 선택하면 된다. 희망하는 전공분야와 관련 있는 교수면 더욱 좋다. 현재 CUNY 멘터 교수는 500여명에 달한다. 일반대학에서 쉽게 찾아볼 수 없는 전공학과지만 본인의 관심과 열정을 바탕으로 관련학위를 취득하길 원할 경우 CUNY BA 프로그램을 통해 가능하게 되는 것이다. 자신만의 전공학과 학위를 취득하는 것도 색다른 도전이 될 수 있다.

전공학과 설계 방향에 따라 독자적인 리서치도 물론 가능하고 현장견학 및 답사, 해외교환학생 프로그램, 인턴십 등에도 제한 없이 참여할 수 있다. 복수전공 또한 가능하다. 복수전공을 원할 경우에도 한 대학에서 모두 할 수도 있고 서로 각기 다른 CUNY 산하 대학에서 마칠 수도 있다.
그렇다면 누가 CUNY BA 프로그램에 등록할 수 있을까?

특별한 자격조건은 없다. 다만 CUNY 산하 2년제 커뮤니티 칼리지에 재학하고 있거나 CUNY 이외 다른 대학에 다니는 학생이라도 앞으로 CUNY 산하 대학에 입학 또는 등록할 예정인 학생이면 누구나 가능하다.

전공학과에 따라 자유로운 교과과정 설계가 가능하기 때문에 학업시간 배정 등에 있어 유연성이 많아 일과 학업을 병행하거나 가족부양 책임을 지고 있는 일반 직장인들에게 특히 권장되는 프로그램이다.

현재 CUNY BA 프로그램에 등록된 학생들의 80% 이상이 25세 이상이다. 35세 이상도 49%를 차지하고 있을 만큼 실제로 직장인들에게 인기가 높다.
전체 등록생의 50%가 소수계 학생이고 고교 졸업 또는 대학 중퇴 후 최단 5년에서 최장 30년만에 복학한 늦깎이 학생들도 적지 않다. CUNY BA 프로그램의 성과도 높다. 졸업생의 50%가 우등으로 졸업하고 있고 졸업률도 72%다. 졸업생의 45%가 대학원에 진학해 석사학위를, 12%는 박사학위까지 취득하고 있다.또한 졸업생 대다수는 보다 나은 조건으로 새 직장으로 옮기거나 현재 직장에 머물더라도 승진이나 연봉 인상 등 긍정적인 효과를 누리고 있는 것으로 보고되고 있다. CUNY BA에 등록하려면 입학심사위원회에 자신이 왜 이 프로그램에 등록하고 싶은지 확실한 이유와 자신의 목표, 원하는 전공분야가 있다면 이에 대한 제안서 등을 250~500단어 분량으로 적어 제출해야 한다.

지원자는 학과목 평점 2.5점 이상의 실력을 갖춰야 하며 등록 직전 학기 성적은 3.1이상이어야 한다. 이외 교수 추천서 1장도 필요하다.
CUNY BA 프로그램은 BA(Bachelor of Arts)와 BS(Bachelor of Science) 등 두 가지의 학사학위를 수여한다. BA와 BS 모두 졸업까지 최소 120학점 이수가 요구된다. CUNY BA 프로그램 신청서는 CUNY 계열 대학내 프로그램 코디네이터를 통해 교부 받을 수 있다.

CUNY BA 프로그램 사무국은 CUNY 대학원 센터(365 Fifth Avenue #6412 NY, NY 10016)내 위치해 있으며 업무시간은 월~금요일 오전 9시부터 오후 5시까지다. ▲문의: 212-817-8220

<이정은 기자> juliannelee@koreatimes.com