대학생활 문제와 해결책

일반 대학에서 가르치고 또 배우는 종교학(Religious Studies)은 우리가 일반적으로 생각하고 있거나 또는 예측하고 있는 것과 좀 다르게 나타나 있다.
종교학은 꼭 신앙기본(Faith-Based)으로 가르치거나 또는 예배식(A Form of Worship)인 것이 아니다. 그 대신 종교학을 예로 철학이나 문학처럼 한 학문의 주제로 다르고 있는 것이 일반적인 경향이다. 즉 학문적으로 가르치고 배우는 종교학은 예로 교회나 유대교회당(synagogue)에서, 또는 이슬람교 성원(mosque)에서 다루고 있는 종교 공부와는 다르다.
종교학을 공부하는 학생들은 종교학이 어느 종교 하나를 절대적으로 지지하거나 또는 그 종교로 드러나도록 개종시키지 않는 것이라는 것을 곧 깨닫게 된다. 종교학을 학문적으로 배우는 데는 문명과 사회 발전, 역사, 언어와 원문, 문화, 또는 음악 같은 주제를 포함하는 여러 과제를 공부한다.
미국대학에서는 인류 문화발전의 기본이 되는 문예(Liberal Arts)를 배우는 한 과정으로 종교학을 전공으로 공부한다. 이 같은 학문을 통하여 학문연구 과정을 포함하는 우리생활에 필요한 교육과 기술을 얻게 된다. 또 우리의 독해력, 글쓰기, 그리고 사고능력 등도 발전하게 된다.
이같이 종교학 전공에서 배우게 되는 지식과 기술을 앞으로 대학원 공부를 하는 과정에서, 또 어느 직업 임무수행 과정에서 큰 도움이 되는 것으로 믿고 있다.
■ 종교학 전공 대학
지난주 칼럼을 통하여 미국에 있는 93여개의 성경학 전문대학인 Bible Colleges를 소개한 바 있다.
이에 비하여 종교학을 전공으로 4년제 학사학위를 수여하고 있는 미국대학들은 600여개나 된다. 그리고 이같은 대학들 중에는 어떤 Bible College도 포함되고 있지만 대부분이 주립과 사립 대학들을 포함하는 일반 대학들이다. 따라서 종교학은 많은 4년제 대학에서 전공으로 공부하여 학사학위를 받을 수가 있다.
그 중에는 예로 캘리포니아의 주립대학인 UC Berkeley나 UCLA, 또는 U. of Georgia, U. of Illinois, 또 U. of Texas 같은 주립 대학들이 많이 포함되어 있다. 또 Stanford, Yale, Duke, Harvard나 Princeton 같은 4년제 사립 대학들도 포함되고 있다.
그리고 학생수가 적은 Amherst College, Pomona College, 또는 Swarthmore College 같은 Liberal Arts Colleges 등에서 종교학을 전공할 수가 있다. 그리고 어느 특정 종교파와 연맹을 맺고 있는 대학들에서도 종교학 전공을 제공하고 있는 학교들도 있다.
학교와 지역에 따라 2년제 커뮤니티 칼리지에서도 종교학 전공분야를 제공하고 있다. 학교에 따라 종교학 전공분야에서 2년제 학위, 4년제 학사학위, 석사학위 그리고 박사학위를 수여하는 과정도 있다.
■ 종교학 전공분야
종교학은 성경학(Bible Studies), 이슬람교학(Islamic Studies), 유대교학(Judaic Studies), 종교연구학(Religious Studies), 종교적인 성전의 음악(Sacred Music), 그리고 신학(Theology) 등이 포함되고 있다.
종교 전공분야는 그 학위를 제공하는 학교에 따라 강조 부분의 차이가 많다. 예로, 어느 특정 종교파의 대학의 종교 전공분야는 신앙기본(Faith-Based)이다. 한편, 예로 주립대학 같은 학교의 종교학 전공에서는 어느 특정 종교에만 중점적으로 가르치지를 않고 종교 교파를 가미하지 않은 비종교적인 또는 세속적인 교육 방향으로 접근하고 있다.
어떤 경우에는 주에 따라 주정부에서 받게 되는 학자금이 어느 학교에서 어떤 종교를 공부하였느냐에 따라 제한되어 있는 경우도 있기 때문에 그 대학으로 진학하기 전 그 학자금 기관과 상의하여 볼 것을 추천한다.
또 어떤 학교 프로그램은 한 특정 종교파(예로 Islam, Christianity, Judaism, 또는 Buddism)에 전통적으로 집중하기 때문에 그 학교로 진학하기 전에 미리 조사하여 둘 것도 추천한다. 일반적으로 종교학 교수들은 종교학을 전공하려는 학생들이 가급적이면 여러 종교(예로 Judaism, Christianity, Islam, Buddhism, Hinduism, Confucianism, 또는 Taoism 등) 분야에서 과목들을 제공하는 학교, 즉 각종의 문화적이고 종교적 표현과 짜냄이 있는 학교에서 종교학을 공부할 것을 추천하고 있다.
그리고 또 하나의 추천은 자녀들이 학교를 결정하기 전, 그 학교에서 제공되는 과목들, 교수들의 배경, 그리고 자녀의 흥미나 장래계획과 서로 맞는지를 비교할 것이다. 그리고 그 학교가 자녀의 신앙을 기준으로 하여 볼 때 지성적이고 학구적인 학업과정을 병합시켜 줄 수 있는지도 문의하여 볼 것이다.
또 그 학교 인근에 종교적인 커뮤니티가 있어 학생들에게 자극을 주고 또 도움을 줄 수 있는 기회가 있는지 그리고 인턴십이나 소셜 서비스 기회가 있는지도 알아본다. 특히 도서관의 시설과 On-Line 서비스가 있는지도 조사하여 볼 것이다. 몰론 장학금이나 학자금도 알아본다.
■ 종교전공 학생의 직업
교육계, 법률분야, 비즈니스, 의료계, 소셜 서비스 등 같은 분야로 진출한다. 특히 목사나 성직자들에 흥미 있는 학생은 앞으로 대학원으로 진학 할 준비를 계획하고, 그 학교에 예과과정에서 필요한 과목들이 모두 있는지 알아본다. 의사 또는 약사 같은 의료계로 진출하려는 자녀는 종교학을 전공하면서 의과대학에서 요구하는 과목들은 예과과정에서 모두 택하고 특히 그 성적이 우수하도록 최선을 다 할 것이다. <내주에 계속>
■ 종교학의 대표적 대학들
주립대학
UC Berkeley
U of Georgia
U of Illinois
U of Michigan
Sunny-Albany
U of North Carolina
Ohio State U
U of Texas-Austin
U of Virginia
사립대학
Stanford U
USC
Yale
U of Chicago
Harvard U
Columbia U
Princeton U
Duke U
리버럴 아츠 칼리지
Amherst C. (MA)
Grinnel C. (IA)
Macalester C.(MN)
Vassar C. (NY)
Oberlin C. (OH)
Pomona C. (CA)
Swarthmore C. (PA)

김주희 박사