_ 미 육군사관학교 _

대학생활 문제와 해결책

미 육군사관학교(The United Military Academy)는 뉴욕시로부터 북쪽으로 약 50마일 떨어져 있는 허드슨 강변의 조그만 웨스트포인트 마을에 위치하고 있다.
미국의 육사는 로버트 리, 조지 패튼, 더글라스 맥아더, 드와이트 아이젠하워 같은 미국 역대 유명한 장군들의 길러낸 4년제 대학으로 1802년에 창설되었다.
육사는 특히 국가 방위에 종사할 애국심과 통솔력, 지도력 있는 장교들을 배출한다. 따라서 육사의 이념은 학생들이 입학해서 4년을 보내는 동안 학생들은 영어, 수학, 경제, 과학 같은 일반 교양과목 등을 모두 택하는 것은 물론 컴퓨터와 엔지니어링 같은 기술과목 이외에도 각 학생들의 군사적, 육체적, 도덕적 그리고 정신적 육성도 대단히 강조하면서 거의 ‘완전한 사람’(Whole Person)을 길러 내려는 전인교육에 있다.
육사의 특징 중 하나는 국가의 재정보조로 4년간 장학금을 받을 수 있고 4,500명 전학생들이 학교 내 기숙사에서 살고 있다. 육사 학생들은 졸업 후 5년간을 장교로 근무해야 될 의무가 있다.
육사의 학기제도는 일반 대학들과 비슷하게 1년을 2학기로 나누는 시메스터(semester)제를 택하고 있으며 이외에도 각 학생들은 여름마다 2개월간 특별훈련을 받는다. 가을 학기는 8월 중순에서 12월까지 그리고 봄 학기는 1월에서 5월까지 계속된다.
육사의 각 학생은 4년간 받게 되는 봉급에서 유니폼, 책, 개인용 컴퓨터, 기타 잡비들을 지불해야 한다.
육사는 원래 남자학교였으나 1976년부터는 여학생도 입학을 허용하여 현재 재학생의 20%는 여학생들로 이루어져 있다(동양계 학생 6%, 흑인 8%, 히스패닉 6%).
육사의 교수진은 거의 모두가 군인 출신 장교들로 구성되어 있다. 그 중 74%는 석사학위를, 그리고 25%는 박사학위를 갖고 있다. 학생 8명당 교수 1명 꼴의 좋은 비율로 학생들은 교수로부터 개인지도를 받을 기회가 많다. 각반의 평균 학생수는 15명으로 아주 적은 수라 하겠다. 이 졸업생 중 90%는 직업군인으로 육군에 복무한다.
육사를 졸업하면 일반 대학과 마찬가지로 학사학위(Bachelor of Science)를 받는다. 전공분야는 40여개가 있다. 우수한 학생은 의대나 대학원으로 진학할 기회를 준다.
재학 중에는 평균 2.0(평균 C학점) 이상을 유지해야 한다. 일반 대학과 같이 AP시험 학점도 인정해 준다.
과외활동으로는 100여가지 종류가 있다. 학생들이 출판하는 신문도 3가지나 있다. 각종 주요 종교의 예배도 교내에서 있고 성가대나 성경공부에도 참여할 기회가 있다. 모든 학생들은 육사의 전통적인 어너 시스템(Honor System: 무감독 시험제도)을 준수한다.
육군사관학교를 두 번이나 직접 방문했던 필자에게는 그 학교의 훌륭한 시설이라든가 열심히 가르치는 교수진 또 향학열에 불타는 젊은 학생들과 직원들의 친절함 등이 무엇보다도 인상깊게 느껴졌다. 특히 입학 관계 담당자들도 대단히 친절하고 협조적이다.

■입학제도
육군사관학교는 미국 대학들 중에서 가장 경쟁이 심한 대학 중의 하나이다. 지난 2003년에는 1만2,688명의 지원자중 약 10%가 되는 1,314명이 입학되었다.
육사에 지망하려면 상원이나 하원의원으로부터 지명(nomination)을 받아야 되고 또 체력시험에도 통과해야 된다. 물론 신체검사도 받아야 한다.
입학수속 과정은 우선 11학년 봄 학기에 다음 주소로 연락하여 지원 신청서(pre-application)를 보내줄 것을 부탁하는 데서부터 시작된다.
Admission Office, US Military Academy, West Point, NY 10996-1797
전화 (914)938-4041
입학자격으로는 우선 미국시민이라야 되고 나이가 만 17세에서 22세 사이(입학연도의 7월1일자로)라야 한다. 미혼자로서 여학생은 임신 안한 상태여야 하고 또 자식들을 양육해야 할 법적인 의무도 없어야 한다.
학교성적, 과외활동, SAT(혹은 ACT) 시험성적, 선생님의 추천서 등이 필요하다.
육사 입학에는 체력검사가 대단히 중요시된다. 지망자들은 기초적인 체력검사에 우선 통과되어야 한다. 이 체력검사에는 4개 종목이 있는데 턱걸이(pullups), 넓이 뛰기(standing long jump), 무릎 꿇은 자세에서 농구공 던지기, 그리고 300야드 달리기 등이다. 여학생들의 통과기준은 남학생들의 기준과는 좀 다르다.
다음에는 의사의 건강진단서가 필요하다. 이 신체검사는 국방부 의료기관에서 지정하여 주는 국방부 소속의 의료기관에서 받도록 되어 있다. 특히 시력검사를 중요시한다. 신입생의 신체는 남자신장이 평균 60~80인치이고, 여자는 58~80인치이다. 체중에도 규정이 있다.
각 신입생 후보자는 입학원서를 제출할 때 특수한 지명을 받아야 한다. 이 지명은 미국 상원의원이나 하원의원 혹은 미국의 부통령으로부터 받아야 된다. 상원의원이나 하원의원들은 각 의원당 육사에 학생 5명까지를 지명할 수가 있다. 이 숫자는 만약 자신이 지명했던 학생이 이미 육사에 재학중일 경우 5명에서 그 숫자만큼을 빼야 한다. 부통령도 5명의 학생 지명자격을 갖고 있다.
만일 모든 입학자격이 충분히 갖추어져 있어 상원이나 하원의원이 지명을 받았지만, 처음에 입학허가를 받지 못한 후보자들은 대기명단에 있게 되고 이중에서 매년 몇 백명씩 입학이 되는 것이 상례이다.
자녀가 거주하고 있는 주의 상원의원이나 혹은 그 거주 구역을 대표하는 하원의원에게 지명을 부탁하는 편지 양식은 육사에서 얻을 수가 있다.
육사를 지명하려는 학생들은 고등학교에서 4년간 영어와 수학(삼각법 포함), 외국어 2년, 화학, 물리, 그리고 미국 역사를 1년씩 택하도록 한다. 그리고 학교 성적과 SAT(혹은 ACT) 성적, 학급 등수 등을 모두 향상시키도록 노력해야 할 것이다.
또 한가지 필자가 추천하고 싶은 것은 과외활동을 통하여 자녀들이 일찍부터 지도력(leadership)을 기르도록 하고 또 발휘하도록 하는 것이다. 운동팀에 참여하여 활동하고 또 팀의 주장이 된다든지 혹은 학생회 회장으로 활동을 한다든지 또는 소년단 참여를 통하여 이글 스카웃이 된다든지 뜻 있는 지역 봉사 일을 많이 한다든지 하는 것 등을 모두 입학에 도움이 된다.
<내주에 계속>

김주희 박사