버지니아주 서북부에 위치한 쉐난도 국립공원은 연간 수 백만명의 관광객이 찾아오는 인기있는 미국 국립공원 중 하나이다. ‘별의 달’을 의미하는 인디언 단어 ‘쉐난도’에서 따온 쉐난도 국립공원 일대에는 동굴, 박물관 등 볼거리가 많고 버지니아에서 가장 아름다운 경치를 자랑하는 쉐난도 계곡 등 명소가 즐비하다. <편집자주>

◈쉐난도 국립공원(Shenandoah National Park)
블루리지 마운틴의 절경쪽에 자리 잡고 펜실베니아와 조지아주 사이 아팔라치안 산맥의 동쪽에 걸터앉은 쉐난도 국립공원은 경치가 빼어나고 희귀 식물과 야생동물이 서식하고 있다. 캠핑, 낚시, 하이킹 등 레포츠 거리가 너무 많다.

쉐난도 계곡 아래로 흐르는 쉐난도 강은 카누와 튜브타기, 낚시, 수영 등 수상 스포츠를 즐기는 명소로 북쪽 줄기와 남쪽 줄기로 갈라지며 그 중간 지점에 마사누텐 마운틴Massanutten Mountain)이 우뚝 서 있다. 강 계곡 주변 풍경은 단풍철이면 눈이 부실만큼 아름답다.

쉐난도 공원을 통과 쉐난도 밸리 꼭대기에 이르는 105마일 구간의 드라이브웨이 ‘스카이라인 드라이브’는 기암절벽과 거대한 산맥의 장관을 보여준다. 스카이라인 드라이브 선상에는 버지니아에서 경치가 가장 아름다운 숙박시설 스카이랜드 리조트와 빅 메도우스 라지가 자리 잡고 있다.

국립공원은 전장 101마일에 이르는 아팔라치안 트레일을 포함 500마일 이상의 산행코스가 펼쳐져 있다. 코스 중간 중간 산아래 정경이 한눈에 보이는 전망대와 폭포수도 만나고 도중에 사슴, 흑곰, 칠면조 등 동물들과 접하게 된다.

스카이라인 드라이브를 달리다 보면 무성한 수풀 사이로 난 활짝 핀 야생화 등 눈부시게 아름다운 정경이 펼쳐진다.

▲웹사이트: www.luraypage.com
▲숙박시설 안내: 800-999-4714 Shenandoah National Park Lodges(혹은 웹사이트 www.visitshenandoah.com)

◈레이크 애로우헤드
산 한 가운데 34 에이커를 차지한 호수 ‘레이크 애로우헤드’(Lake Arrowhead)는 많은 어류가 잡히고 고운 금빛 모래사장이 깔려 있어 낚시 뿐 아니라 수영하에도 아주 좋은 곳이다.

◈쉐난도 밸리의 크로스로드
스타우턴, 웨이네스보로, 오거스타 카운티가 교차하는 쉐난도밸리 크로스로드는 자연 경관도 뛰어나지만 역사 유적지와 박물관, 갤러리, 앤틱샵 등 관광객들의 눈길을 끄는 볼거리가 많다.호텔, 야영장, 아침과 숙박이 제공되는 민박집 ‘B&B’ 등 다양한 숙박시설에 동굴, 샤핑가. 자전거 도로, 낚시장소가 곳곳에 있다.

굴뚝같이 생긴 암벽들이 우뚝 솟은 ‘내추럴 심니스’(Natural Chimneys)는 숲 속에서 캠핑, 피크닉, 하이킹, 수영 등을 즐길 수 있는 휴양지이다.
120피트 높이의 7개의 암벽들은 마치 거대한 굴뚝 같기도 하고 고대 성 같기도 한 기괴한 형상을 하고 있다. 내추럴 심니스 인근에는 그랜드 동굴(Grand Caverns)이 있다. 버지니아의 최대 규모 동굴 중 하나로 1806년에 개방되어 숨을 멎게 할만큼 지하세계의 장관을 보여준다.
▲웹사이트: www.crossroadsshenvalley.org

◈루레이 동굴(Luray Cave군)
쉐난도 국립공원 서쪽 입구로부터 340번 도로 북쪽으로 27마일 거리 US 211도로를 타고 1마일 서쪽으로 가면 미국 최대의 종유석 동굴인 루레이 동굴이 나온다. 동굴 안 10층 건물 높이의 방들에는 길고 짧은 종유석들이 마치 별천지에 온 듯한 장관을 이뤄 관람객들의 눈을 즐겁게 해준다.
종유석 파이프 오르간인 스탈락 파이프오르간(Stalacpipe Organ)이 내는 아름다운 교향악에 동굴은 또다른 신비의 세계로 안내한다.

117 피트의 루레이 싱싱 타워에는 최고 7,640 파운드에 직경 6피트의 대형 종에서부터 12.5 파운드의 작은 종까지 모두 47개의 종들이 있고 이 종들이 내는 소리는 멀리 200∼300 m 밖에서도 들린다.


◈블루 리지 파크웨이
전장 469마일의 이 도로는 단풍철이면 황홀한 경관을 볼 수 있는 드라이브 도로이다. 버지니아 웨이네스보로에서 출발, 노스캐롤라이나 체로키에서 끝이 나는 이 도로는 쉐난도 국립공원을 스모키 마운틴 국립공원과 이어주는 시닉 로드이다. ▲문의: 540-857-2213

◈조지워싱턴 앤 제퍼슨 내셔널 포레스트
하이킹, 캠핑, 낚시, 사냥, 승마, 피크닉 장소로 유명한 이곳은 총 190만 에이커의 동남부 최대 산림지역이다. ▲문의: 540-265-5100

◈내추럴 브리지(Natural Bridge)
국립 유적지로 지정된 이 다리는 18세기 버지니아 모나칸 인디언 마을의 살아 있는 역사의 현장. 자연적으로 생겨난 이 다리는 놓칠 수 없는 버지니아의 명소 중 하나이다. 석양무렵이면 오색찬란한 빛깔을 토해낸다.
▲문의: 540-291-2121


<김진혜 기자> jhkim@koreatimes.com