오늘부터 8일까지 사흘 스테이플 센터서 열려

극한 즐기고 싶은 사람 모두 모여라


익스트림 스포츠 선수들의 기상천외하면서도 역동적인 몸놀림을 구경할 수 있는 X-게임.


X-게임의 하이라이트 스케이트보드 버티컬 트릭 묘기.


지옥의 레이스라고 불리는 모터-X. 상상을 초월하는 공중 묘기가 펼쳐진다.

기존에 있어 왔던 어떠한 운동보다 스피디하고 역동적이며 또한 위험한 ‘익스트림’(EXTREME) 스포츠가 세계의 젊은이들을 열광케 하고 있다. 최근 10년간 폭발적인 증가세를 보이고 있는 이 스포츠는 스노보딩, 프리스타일 스킹, 스케이트보딩, 인라인 스케이팅(롤러블레이드), 스트릿루지, 맨발 수상스키, 번지점프, 스카이서핑, 스포츠 클라이밍, 산악자전거 등의 종목이 있다. 상상을 초월하는 몸의 동작과 묘기가 펼쳐지는 익스트림 스포츠의 올림픽이라고 할 수 있는 ‘X-게임’(X-Game)이 이번 주말 6~8일 다운타운 스테이플스 센터에서 열린다. 도전과 모험을 상징하는 익스트림 스포츠 선수들의 기상천외의 몸놀림을 목격할 수 있는 X-게임에 대해 알아보고 이번 행사의 스케줄을 정리한다.


한계없는 고난도 묘기 대행진

인라인스케이트·스카이서핑
바이시클 스턴트 등 주종목

X-게임은 극한의 스포츠와 무중력의 스포츠를 의미한다. 청소년을 중심으로 발전돼온 것으로 신체부상, 심지어는 생명의 위험을 무릅쓰고 갖가지 묘기를 펼치는 레저스포츠를 모아 올림픽 형식으로 진행하는 이벤트이다.
동계와 하계로 나뉘어 지는데 지난 1월에 애스펜 콜로라도에서 열린 동계대회는 스노보드, 프리스킹, 웨이크보드(트릭스키의 일종), 모터스키 등이 주종을 이루었으며 이번 하계대회에서는 인라인 스케이트, 스케이트보드, 바이시클 스턴트, 스카이 서핑 등이 대표적 종목으로 꼽힌다.
90년대 중반 스포츠 전문 케이블 TV인 ESPN이 ‘X게임’이란 타이틀로 대회를 개최, 익스트림 스포츠가 일반에게 알려지면서 폭발적인 인기를 끌기 시작했는데 이번에는 전국 네트웍인 ABC와 공동으로 상금(총 100여만달러)을 내걸고 게임을 개최하게 됐다.
폭발적인 속도감에 인공 코스를 달리는 모터 바이크가 최고속도가 시속 80마일을 넘어선다. 램프(도약대)를 차고 올라 30피트 상공에서 4~5회 회전을 하면서 몸체가 격렬하게 떨어지는 장면은 폭력만 없을 뿐 눈이 어지러울 정도로 빠른 영화 속의 퓨처 스포츠나 다름없다.
수백명의 매니아들로 구성된 선수들은 경기장에서 상상을 뛰어넘는 묘기로 자신은 물론 스테이플스센터를 찾을 2만명의 관객들에게 ‘극한의 엑스터시’를 선사하게 된다.
90년대 초반까지만 하더라도 이런 경기는 유별난 젊은이들의 광기로 치부되고 스포츠 광들이나 즐기는 ‘그들만의 스포츠’였지만 점점 더 대중적 인기를 얻고 있다.
전미 스포츠용품협회가 발표한 자료에 따르면 미국의 청소년들은 이미 축구나 야구 등 전통적인 스포츠보다 오히려 익스트림 스포츠를 더욱 선호하는 추세를 보이고 있다.
ESPN은 ‘익스트림 스포츠’를 수시로 방영하고 ESPN 인터넷은 익스트림 스포츠의 유명선수와 이벤트를 소개할 정도로 비중을 두고 있다. 이미 인라인 스케이팅은 올림픽 시범종목으로 채택돼 주류 스포츠에 편입됐다.
올림픽이 상당수 익스트림 스포츠를 정식 혹은 시범종목으로 받아들이지 않을 수 없다는 것은 지배적인 전망이다. 자극과 흥분을 요구하는 세대의 요구와 기대를 마냥 무시할 수 없기 때문일 것이다.
이같은 이유에서 전국 네트웍인 ABC는 엄청난 상금과 수백만달러의 프로덕션 경비를 지출해 X-게임을 개최하고 라이브로 주말 황금 스포츠 시간대에 방송한다. 몰려들 관객들을 배려하기 위해 라이브 밴드를 동원하고 음식과 여흥이 제공된다.
행사장에는 대형 스크린이 설치돼 현재 진행되고 있는 경기내용이 생중계되며 익스트림 스포츠용구와 신상품들이 소개된다. 스테이플스센터 외에도 홈디포센터, 롱비치 스테디엄, 헌팅턴비치 피어 등에서도 게임이 진행된다.
스테이플스센터 행사는 6일 오후 1시~8시, 7일과 오전 10시~오후 6시까지 계속된다. X-게임의 입장료는 5~15달러로 비교적 저렴한 편이다. 입장권은 티켓 매스터스(ticketmasters, 213-480-3232)를 통해 구입할 수 있으며 경기장 박스 오피스에서도 구입이 가능하다.
주소 및 문의 1111 S. Figueroa St. Los Angeles, CA 90015, (213)742-7340
X-게임에 대한 보다 자세한 문의는 인터넷(http://expn.go.com/ expn/summerx/2004/index)에 접속하면 경기 일정과 출전 선수들에 대한 자세한 정보를 받을 수 있다.

스테이플스센터 X-게임 주요 이벤트 스케줄

■6일(금)
▲오후 1시~5시-Bike Stunt Park Practice
▲오후 2시-Skateboard Street Women’s Finals
▲오후 4시-Bike Stunt Vert Practice
▲오후 6시-Moto X Step Up Finals
▲오후 7시-Bike Stunt Vert Finals
■7일(토)
▲오전 10시-Inline Skate Vert Practice
▲오전 11시-Bike Stunt Park Practice
▲오전 11시-Aggressive Inline Skate Vert Finals
▲정오-Bike Stunt Park Finals
▲오후 1시-Skateboard Vert Women’s Practice
▲오후 3시-Skateboard Vert Women’s Finals
▲오후 6시-Skateboard Vert Best Trick Finals
■8일(일)
▲오전 10시-Skateboard Big Air Practice
▲오후 1시-Skateboard Big Air Finals

<백두현 기자>