_ 미국의 여자대학(Colleges for Women) _

과거 한때는 미국에 300여개나 되는 많은 수의 여자대학들이 있었다. 그 이유는 대부분의 대학들이 남학생만 입학시켰기 때문이다.
그러나 전통적 남자대학들이 남녀공학으로 바뀌면서 여자대학들은 계속 줄어들고 있다. 또 여자학교도 남녀공학으로 바뀌고 있다.
프린스턴 대학이나 앰허스트 칼리지는 전에 모두 남자학교였으나 남녀공학으로 바뀌었고 바사(Vassar) 칼리지는 여자대학이었으나 남녀공학으로 바뀐 것이다.
지난 1996년에는 76개의 여자대학이 존재하였는데, 2003년에는 단지 55개의 여자대학들이 존재하고 있다. 이들 학교 중에서도 많은 수는 가톨릭이나 유대교 등 종교적 전통의 학교들이고 3개 학교들은 2년제이기도 하다.

▲명문 여대는 동부지역에 집중
매서추세츠에는 웰슬리 칼리지, 스미스 칼리지, 마운트 홀리오크 칼리지 등 3개 명문 여자대학들을 포함 8개 여자대학이 있다.
1834년에 시작된 위튼 칼리지(Wheaton College)는 미국에서 가장 오래된 여자학교였으나 1988년에 남녀공학으로 바뀌었다.
이들 3개 여자대학들 중에서 마운트 홀리오크(Mount Holyoke College)는 1837년에 설립된 후 아직까지도 여자학교로 운영되고 있는 가장 역사 깊은 학교이다.
스미스(Smith College)는 학생수가 2,700여명으로 여자학교 중에서는 가장 학생수가 많은 리버럴 아츠 칼리지이다.
웰슬리(Wellesley College)는 재단규모가 4억달러 이상으로 여자대학 중에서는 부자 학교이고 입학 경쟁률도 여자학교들 중에서는 가장 경쟁이 심한 학교이다.
웰슬리 칼리지는 보스턴 교외에 위치하고 있어 MIT와 교환 프로그램 운용, 웰슬리 학생들은 MIT에서 또 MIT 학생들은 웰슬리 칼리지에 가서 강의를 들을 수 있다.
스미스 칼리지와 마운트 홀리오크 칼리지는 매서추세츠 중서부 지역에 위치하고 있어 앰허스트 칼리지, 햄프셔 칼리지 그리고 매서추세츠 주립대학(U. of Mass Amherst)과 같이 5개 학교가 대학촌을 형성하여 상호 교환 프로그램을 갖고 있다.
펜실베니아에는 8개의 여자대학이 있다. 필라델피아 교외에도 퀘이커 교도들이 1885년 당시, 남자에게 국한됐던 교육의 기회를 여자에게도 주기 위해 설립한 브린모어 칼리지(Bryn Mawr College)가 있다.
이 학교 학생들은 인근에 위치한 해이버포드 칼리지와 스와스모어 칼리지 그리고 필라델피아에 있는 펜실베니아 대학에 가서 강의를 들을 수 있다.
뉴욕시에 있는 컬럼비아 대학 내에는 여자학교인 바나드 칼리지(Barnard College)가 있다.
이 학교는 컬럼비아 대학에 부속되어 있지만 300여명에 가까운 교수진도 따로 있고 신입생 모집과 입학심사 과정도 독립적으로 시행하고 있다.
기숙사도 별도로 마련되어 있다. 이 학교 학생들은 4년간 기숙사 방을 보장받고 있어 아파트세가 대단히 비싼 뉴욕시에서는 천만다행이다. 학위는 Columbia University 이름으로 받는다.
뉴욕주 서북쪽에는 재학생 400명의 웰스 칼리지(Wells College)가 있다. 이 여학교는 웰스파고 은행과 아메리칸 익스프레스사를 창설한 헨리 웰스가 1868년 여성에게도 교육의 기회를 주어야 된다는 이념으로 세운 학교이다.
버지니아에는 여자대학이 4개 있는데 그 중에서도 스윗 브라이어 칼리지(Sweet Briar College)와 랜돌프-메이콘 칼리지(Randolph-Macon Woman’s College)는 소수계 학생이 대단히 적은 전통적인 여자학교들이다.
조지아에는 장로교 계통의 여자학교인 아그네스 스캇 칼리지(Agnes Scott College)를 포함하여 4개의 여자대학이 있다.
그 중의 하나는 애틀랜타시에 있는 스펠만 칼리지(Spelman College)로 1881년에 존 D. 록펠러의 장모인 스펠만 여사가 다른 백인 여성과 함께 흑인 여성 교육을 위해 세운 학교다.
현재 2,100여명의 흑인 여학생들이 공부하고 있는 이 학교에는 지망자수가 매년 증가하고 있고 현재 입학률이 49%로 입학하기가 쉽지 않다.
캘리포니아에는 스크립스 칼리지와 밀스 칼리지를 포함 4개의 여자학교가 있다.
스크립스(Scripps) 칼리지는 총 학생수가 800여명인 작은 학교이지만 포모나 칼리지를 포함하는 5개 대학들과 같이 남가주 Claremont 지역에 위치하여 있다.
밀스 칼리지(Mills)는 북가주 오클랜드에 있고 몇 년 전에는 남녀공학으로 바꾸려고 계획하였으나 재학생들과 동창생들의 반대로 아직까지 여자대학으로 존재하고 있다. 또 하나의 여자학교는 Los Angeles에 있는 가톨릭 학교인 Mount St. Mary’s College이다.
여자대학에서 공부하는 학생들은 남학생들이 전연 없기 때문에, 모든 학생위원회 일들을 여학생들로만 이루어진 위원회나 Club 또는 모임에서 결정하고 해결하기 때문에, 좀더 독립성을 기르게 되고 또 리더십을 발전시킬 수 있는 기회가 남녀공학 학교보다 많은 점들이 지적되고 있다.
과거에는 명문 사립대학들이 대부분 남자학교여서 여학생들은 여자대학에서 공부를 하였지만, 이 명문 사립대학들이 남녀공학으로 바뀌면서, 여자대학으로 진학하는 학생수가 계속 감소되어 오고 있다.
그리고 우수한 여학생들 중 많은 수가 아이비리그나 다른 명문 사립대학들이나 또는 UC버클리, UCLA, U. of Virginia, 또는 U. of Michigan 같은 입학 경쟁률이 심한 주립대학으로 진학하고 있는 경향을 나타내고 있다.
한때는 남학생만 입학시키던 Harvard 대학의 2004년도 신입생 학급에는 남학생과 여학생 비율이 50:50로 최근의 통계가 나와 있다.

■대표적인 여자대학들
Wellesley College(MA)
Smith College(MA)
Bryn Mawr College(PA)
Mount Holyoke College(PA)
Scripps College(CA)
Barnard College(NY)
Agnes Scott College(GA)
Sweet Briar College(VA)
Mills College(CA)
Randolph-Macon Woman’s
College(VA)
Spellman College(GA)
College of St. Benedict
Wells College(NY)