우리가 오늘날 누리고 있는 문명의 혜택은 직접적이든, 간접적이든 대부분 전기에 기인한다고 해도 과언이 아니다.그만큼 우리 생활에 밀접하기에 전기 기술자는 항상 요구되고 전기기술업종의 전망은 매우 좋다.

■ 전기기술 입문
전기 기술을 익히기 위해서는 여러 방법이 있으나 여기서는 전기기술자 노동조합이 운영하는 견습공 프로그램(apprentice ship)을 통해 기술을 익힐 수 있는 방법을 소개한다.
■ 견습공 프로그램 가입조건
견습공 프로그램은 돈을 벌면서 3년에서 5년 정도 숙련공이 될 때까지 필요한 모든 실무 기술과 지식을 습득할 수 있는 기회를 제공한다.
고등학교 졸업 이상의 학력이 요구된다. 아울러 적성 시험을 보아야 된다. 시험은 수학과 영어독해력을 평가하기 위한 것이다. 시험비는 20달러. 웹사이트(www.njatc.org)에서 샘플 문제도 볼 수 있고 관련 CD와 비디오 테이프를 주문할 수 있다.
■ 견습공 프로그램 종류 및 혜택
전기기술자 노동조합이 전국적으로 운영하는 견습공 프로그램에는 4가지가 있다.
그러나 워싱턴지역에서는 3종류의 프로그램만 제공된다.
옥외에서 작업하는 ‘outside lineman’ 프로그램이 빠지고, 실내에서 작업하는 ‘inside wireman’, 텔레커뮤니케이션 분야만을 담당하는 ‘installer technician’, 일반 가정용 전기시스템을 담당하는 ‘residential wireman’ 프로그램 중 하나를 선택할 수 있다.
프로그램 참가자에게는 건강보험과 은퇴 연금 플랜의 혜택을 받는다.
전기기사 자격증 받기에 필요한 모든 실무 경험과 지식도 아울러 제공한다.
■ ‘Inside Wireman’ 프로그램
버지니아, 메릴랜드 및 DC 정부가 인가한 5년제 프로그램이다. 이 기간동안 8천시간의 풀타임 실무 트레이닝과 8백시간의 클래스 교육을 받는다. 처음에는 시간당 11달러66센트를 받고 프로그램을 마칠 때는 시간당 29달러15센트를 받게된다.
■ ‘Installer Technician’ 프로그램
버지니아, 메릴랜드 및 DC 정부가 인가한 프로그램이다. 3년제이고 텔레커뮤니케이션 분야를 집중적으로 다룬다.
이 기간동안 4천8백시간의 실무 트레이닝과 480시간의 클래스 교육을 받는다.
시간당 11달러30센트에서 시작, 마칠 때에는 20달러50센트를 받게 된다.
■ ‘Residential Wireman’ 프로그램
이 또한 버지니아, 메릴랜드 및 DC 정부가 인가한 프로그램이다.
4년제로 8천시간의 실무 트레이닝과 180시간의 클래스 교육을 받는다.
이 프로그램에 들어가려면 굳이 고등학교를 나오지 않아도 된다. 그러나 봉급이 다른 프로그램에 비해 상대적으로 낮다.
처음에는 8달러89센트에서 시작, 전기기사 자격증을 취득하면 최소한 19달러75센트를 받게된다.
■ 전기기술 숙련공 자격증
전기기술 숙련공(Journeyman Electrician) 자격증은 버지니아 주정부에서만 발급한다.
자격증 시험을 보려면 ▲ 4년 실무경험과 240시간 이상 교육 ▲ 2년제 전기공학 학위와 2년 실무경험 ▲ 4년제 전기공학 학위와 1년 실무경험 ▲ 전기기술자로서 10년 이상 실무경험 중 한 가지를 충족시켜야 된다.
■ 매스터 전기기사 자격증
메릴랜드에서는 단순히 7년 경력이 요구된다. 버지니아에서는 숙련공으로 1년 이상 일한 경험이 있거나 전기기술자로 10년 이상 경력이 있어야 된다.
■ 자격증 시험
PSI에 전화하거나 psiexams.com에 들어가 원하는 장소 및 날짜를 정할 수 있다. 버지니아 시험장소는 타이슨스 코너와 폴스쳐치, 메릴랜드는 볼티모어, 칼리지 파크, 헤이거스타운 등에 있다. 버지니아 보다는 메릴랜드 시험이 더 쉬운 편이다. 재시험은 무제한 가능하다. 메릴랜드 시험비는 40달러, 버지니아 시험비는 80달러이다.
■ 문의
전기기술자노동조합(IBEW) DC 본부 (202) 829-2330, IBEW 애난데일 지부 (703) 658-4383, PSI (800) 733-9267, 버지니아 주정부 라이센스 담당부 (804) 367-2945, 메릴랜즈 주정부 라이센스 담당부 (410) 230-6270.
<권영남 기자>