글을 잘 쓰려면 독서를 많이 해야

수지 오
LAUSD 교장, 교육학 박사

요즘 초·중·고 교사들은 글 쓰기가 꼭 영어과목에 뿐만 아니라 모든 과목에서 필요하다는 것을 강조합니다(Writing across the curriculum). 대부분의 학생과 학부모들은 에세이가 SAT 시험에서 포함되었다고 고등학교에 가서야 글 쓰기에 신경을 쓰는데 초등학교 및 중학교 때부터 글 쓰기 기초를 닦아야 하는 것은 누구나 상식적으로 알고 있는 점입니다.
저희 학교에서도 글 쓰기를 중요시 여기고 각 학생들이 글 쓰기를 어려서부터 좋아하고 습관화 하도록 권장합니다. 다음은 캘리포니아 주 공립학교의 글 쓰기 표준(Writing Standards)입니다.
1. Writing Strategies(전략) 2. Writing Applications(적용) 3. Written Language Conventions(문법)
1~3학년 학생들은 제목에 초점을 두고 그 제목을 설명하는 단어들을 사용하도록 가르칩니다. 4~6학년 학생들은 여러 가지 참고서적(신문, 사전, 백과 사전, 및 온라인 정보)들을 글 쓰기에 적용하고 제목을 뒷받침하는 문단들을 체계적으로 쓰도록 합니다. 7~8학년 학생들은 정확한 단어를 사용하고 문단 전체에 시종 일관된 주제의 흐름이 있으며 그 주제를 입증하는 결론을 짓는 에세이를 쓰도록 합니다.
스티븐 크래션(Stephen Krashen) 박사는 그의 책 The Power of Reading에서 작문은 우리들의 사고력을 높이고 문제 해결에 도움을 준다(Writing can help us think through and solve problems)고 말합니다. 그의 책에서 작문이 사고력을 도와준다는 연구(Studies show that writing helps thinking)를 여러 번 강조하고 있습니다. 예를 들면 고등학교 역사시간에서 읽은 내용에 대해 분석적 에세이(analytic essay)를 쓴 학생들은 글 쓰기를 하지 않고 읽기만을 한 학생들보다 훨씬 더 이해가 빨랐다고 합니다. 또 다른 연구에 따르면 대학에서 수학 강의시간에 학생들이 그 날 배운 개념 중 중요한 부분을 5분씩 글로 썼을 때 학생들이 더 잘 배웠다고 합니다. 애플비(Applebee) 박사와 크래션(Krashen) 박사는 작문은 우리를 더 지혜롭게 한다(Writing can make you smarter)고 말하면서 위의 연구들을 뒷받침하고 있습니다.
독서를 많이 한 사람들은 독서를 하는 동안 잠재의식 속에 좋은 문체를 습득하기 때문에 글을 더 잘 쓰게 된다(Well-read people write well because they have subconsciously acquired good writing style.)고 학자들은 말합니다. 그만큼 글 쓰기와 독서는 떼어놓을 수 없는 관계라는 것입니다.
자녀들이 글을 잘 쓰기를 원하십니까? 자녀들이 책을 많이 자주 읽을 수 있는 환경을 만들어 주십시오. Create a print-rich environment is a key라고 크래션 박사는 위에 언급한 책에서 말합니다. 그 말은 부모님들이 먼저 독서를 실천하므로 자녀들의 본보기가 되어야 한다는 말이기도 합니다. 또한 여러 가지 다양한 장르의 책들, 교육 잡지, 영자 신문 등, 온 집안 구석 구석에 책들을 구비해 두십시오.
한국 학생들이 책을 읽은 후 글을 쓸 때 ▲단어의 선택 ▲저자의 견해, 목적, 의도 ▲책을 읽고 자신이 느낀 점 ▲문단의 연결 ▲자신의 견해, 경험, 생각과 연관 ▲자신의 목소리(voice) 등을 염두에 두고 책 내용에서 증거를 구체적으로 대면서 자신의 해석을 정정당당하게 설명하는 힘을 좀 더 길렀으면 합니다.
물론 제가 한국계 초·중·고 학생들의 작문 실력을 깊게 연구한 적이 없고 또한 다른 사람들의 연구 결과 또한 검토해 본적은 없습니다. 단지 한인 학생들의 글 솜씨를 자주 접하게 되는 기회가 있었을 뿐이며 그 기회를 통해 느낀 점을 한인 학부모들께 알려드리는 것입니다.
영작문은 그저 단순한 영어 실력의 반영이 아닙니다. 작문에는 학생들의 사전 지식, 경험, 독서, 사고력, 분석력, 느낌 등의 총괄적인 학생 실력이 모두 나타나게 됩니다.
교육상담: 이메일(영어) sko1212@aol.com, 팩스(한국어) (323)256-1765