“생존권 걸린 문제에 한인 참여 너무 낮다”자책도

15일 시 청사서 주민 공청회

레이크우드 시당국이 추진하고 있는 홍등가는 한인타운 인근은 물론 레이크우드 시 어디에도 설치되는 것을 극력 반대하기로 한인들이 뜻을 모았다.

오는 15일로 예정된 주민 공청회에 대비해 한인사회 의견을 먼저 결집하기 위해 9일 라마다 인에서 열린 대책 모임에서 40여 참석자들은 이 같은 한인사회의 단호한 결의를 공청회에서 관철하기로 결정했다.

타코마 한인회 김경곤 회장 주재로 열린 이날 모임에서 참석자들은 한결같이 격앙된 어조로“충분한 논의와 공청회를 거치지 않고 한인타운의 홍등가 설치안을 날치기 통과시키려는 저의가 무엇이냐”고 시 당국을 성토했다.

참석자들은 첫 공청회가 무산된 후 시 당국이 홍등가 설치 당위성을 설명하기 위해 배포한 자료에 따르면“경찰국장도 성인 유흥업소가 불법 행위의 온상임을 시인했다”며 이런 유해시설을 지역 이해당사자의 의견을 한 번도 묻지 않고 밀어붙이려는 것은 불합리하다고 말했다.

참석자들은‘레이크우드 어디에도 성인업소를 결집시키는 계획 자체를 반대한다’는 입장을 견지하면 한인사회 외에서도 반대 목소리를 끌어낼 수 있다고 입을 모았다.

이 날 모임에선 문창선 목사(타코마 제일침례교회), 임 경 부동산 협회장, 길상욱 서북미 한인은행(PIB) 타코마 지점장, 김의겸 헤리티지 은행 부사장, 이기열 대한부인회장, 진 베이커씨 등을 공청회 발언자로 선정했다.

김 회장은“발언자가 많을수록 공청회가 하루로 끝날 수 없을 것”이라며 공청회장 자리를 한인들이 많이 채울 수 있도록 교계의 적극적인 지원을 부탁했다.

이날 모임에 참석한 정태근 목사(삼일교회), 이동기 목사(제일 한인 루터 교회), 이경순목사(임마누엘 교회) 등 타코마 지역 교계 지도자들은 모든 성도들이 홍등가 설치에 무조건 반대한다며“목사회와 교회연합회가 주축이 돼 반대운동을 적극 펼칠 것”이라고 밝혔다.

오세규 전 타코마 한인회장은“생존권이 걸린 문제를 다루는 모임에 고작 40여명이 나왔다는 것은 말도 안 된다”며 공청회에는 업소를 닫고라도 모두 참여해야 한다고 주장했다.

일부 참석자들은 헌법에 규정된 표현의 자유 등으로 성인업소를 완전히 문닫게 할 수는 없다며“시내 7개 업소가 현재 위치를 고수하면서 시 당국이 더 이상 허가를 내주지 않는다는 선에서 일을 매듭짓도록 하자”고 제안하기도 했다.

한편, 이날 김 한인회장과 오 전 회장은 한인들의 의견을 결집시키기 위한 모임에 시 당국 관계자를 초청한 마혜와 MSM 소장과 잠시 실랑이를 벌였다.

오 전 회장은“시의 입장은 이미 신문 등을 통해 익히 알고있다”며 시 관계자들이 퇴장할 것을 요구했고 마 소장은“시에서 한인사회를 돕기 위해 나왔다”며 계획입안 배경을 설명할 수 있도록 시간을 달라고 요청했다.

데이브 뷰어 커뮤니티 개발부 계획관은“약간의 절차상 하자를 인정한다. 15일 공청회에서는 대체 지역이 제시될 수 있을 것”이라고 운을 뗐다.

레이크우드 시는 지난 2000년 성인유해 업소가 학교나 주거시설에서 330피트 이상 떨어져야 한다는 규정을 신설, 이들 업소를 관내에서 몰아내려 했으나 데자부 등 일부 업소가 행정소송을 제기해 법원에서 승소판결을 받아냈다.

뷰어 계획관은“법원의 판결대로 이들 성인업소가 이전할 수 있는 충분한 부지를 제공해야 할 책임이 시 당국에 있어 여러 차례 조사결과 현재 추진중인 장소가 적합하다고 판단했다”고 말했다. 그는 맥코드 공군기지 인근은 연방부지이며 여타 지역도 주거지역 등에서 가까워 마땅한 땅이 없다고 말해 결국 15일 공청회에서도 대안이 없음을 시사했다.

마 소장은“무조건 반대해야 한다. 하지만 뉴스 트리뷴지가 사설을 통해 이 안을 지지했고 한인사회를 제외한 대다수 주민들과 싸워야 하는 등 우리가 이길 가능성이 없다”며“일단 이 안이 통과되지 못하도록 시간을 끌면서 11월 선거에서 우리에게 유리한 후보를 시의회에 보내는 것이 최선책”이라고 말했다.

뷰어 계획관과 마이클 맥켄지 시 변호사는“이 안을 수립하는 과정에서 한인사회 누구와도 의견을 나누지 못했다”며 일부러 한인타운을 겨냥한 것이 아니라고 강조했다.

시 당국은 렌튼의 경우 500에이커 부지를 성인유흥업소에 내준 반면 레이크우드는 그에 반도 못 미치는 지역만을 양보한 셈이라며‘효율적인 성인업소 관리’가 지역사회 안전을 도모한다고 주장하고 있다.

<정락규 기자>