가주 한인 경제는 지난해 계속된 경기침체의 영향으로 자영업을 중심으로 전반적으로 소득감소를 보이면서 위축된 것으로 나타났다.

또한 업종에 따라 명암이 뚜렷이 갈리는 현상이 두드러졌다. 호황을 보인 부동산의 경우 부동산 중개업과 융자 등 관련업종 종사자들은 자동차 판매 종사 한인 등과 함께 적게는 30%, 많게는 100% 이상 큰 폭의 소득증가를 보였다. 전문직종도 20∼30%의 성장세를 보인 반면 소매업과 다운타운 의류관련 업종 종사자들은 10∼20% 정도 소득이 줄어든 것으로 나타났다.

본보가 2002년 소득세 보고 마감일인 15일 직전 LA 한인타운내 한인 CPA 사무실 20곳을 대상으로 설문과 인터뷰를 통해 집중 조사한 결과 응답 CPA의 70%가 지난해 한인들의 소득이 5∼20% 감소했다고 밝혔고 증가했다고 답한 CPA는 30%에 그쳤다.

지난해 한인들의 전반적인 소득위축을 주도한 것은 자영업 중에서도 도매보다는 소매쪽이었고, 봉제, 원단, 제조 등 다운타운 의류관련 업종은 전반적인 침체현상이 세금보고 창구를 통해서도 두드러지게 나타났다.

부동산 경기의 호황으로 부동산 투자자는 전년에 비해 15% 이상 늘어 투자대상 첫번째 순위로 올라선 반면 주식시장의 장기침체로 주식투자자는 30% 이상 크게 줄어든 것으로 나타났다. 그러나 여전히 주요 투자대상으로 주식을 꼽는 한인들이 많았다.

한인들의 소득수준은 4만∼7만달러대가 가장 보편적이었으며 세금 납부액은 1,000∼5,000달러가 주류를 이뤘고 세금 환불액은 1,000∼2,000달러가 가장 많았다.

업종별 한인 비율은 여전히 자영업 종사자가 봉급생활자를 압도해 70%가 자영업자라고 응답한 CPA가 45%, 80%라고 응답한 CPA도 15%였다.
지난해 한인 경제의 위축은 은퇴연금 가입자의 감소현상으로 이어져 대부분의 CPA들이 은퇴연금 가입자가 20∼30% 감소하거나 은퇴연금 불입액이 크게 감소했다고 응답했다.

자영업자 ‘10∼20% 수입감소’ 가장 많아

■전년 대비 수입 변화

자영업이 70∼80%를 이루는 한인 경제는 계속된 장기 경기침체 현상으로 전반적으로 위축된 모습을 보였다.
응답 한인 CPA의 70%(14명)가 지난 해와 비교해 고객들의 수입이 감소했다고 밝힌 반면 고객들의 수입이 “증가했다”고 밝힌 응답자는 6명에 불과했다.

감소폭은 5∼10%가 8명으로 가장 많았고 10∼20%가 6명이었다. “증가했다”고 응답한 CPA들의 증가폭은 5∼15%선 이었고 이들은 주로 전문직종 종사자나 도매업 종사자 고객이 많은 CPA들이었다.
응답자들은 대부분 봉급 생활자들의 수입은 변화가 없거나(10명) 다소 증가(8명)했다고 밝힌 반면 자영업자만을 묻는 질문에는 14명이 “감소했다”고 응답했고 감소폭은 10∼20%(10명)가 주류를 이뤘고 30%까지 “감소했다”고 응답한 CPA도 10%(2명)였다.

■업종별

극단적인 양극화 현상이 나타났다. 100% 이상 수입이 증가한 업종이 있었는가 하면 50%이상 감소한 업종도 있어 지난 해 한인들은 업종에 따라 희비가 크게 엇갈렸던 것으로 나타났다.

전반적인 자영업의 수입감소 속에서도 부동산 중개업과 부동산 융자업은 25∼50%(18명), 자동차 판매, 보험중개업, 도매업은 15%(9명), 의사등 전문직은 10∼20%(8명) 수입이 증가(8명)한 반면, 마켓과 리커, 의류소매, 식당 등 소매업은 10∼30%(10명) 감소한 것으로 나타났다.

특히 다운타운 의류관련 업종의 침체가 두드러져 항만파업으로 인해 무역과 원단 수입업은 30%(14명), 봉제업은 15∼30%(11명), 의류도·소매, 제조업은 업체에 따라 편차가 크게 나타났지만 전반적으로 10∼20%(10명)수입 감소를 보인 것으로 나타났다. 부동산 임대업과 지상사, 자동차 정비, 건설, 카워시, 업종은 전년과 큰 차이 없이 평년 수준을 보인 것으로 조사됐다.

강신용CPA는 “다운타운 관련업종의 침체가 가장 두드러졌다. 의류판매와 봉제, 원단, 스왑밋 등은 전체적으로 20∼30% 수입이 감소했다.”고 전했다. 봉급생활자들의 경우 대체로 큰 변화가 없거나 5∼10%의 수입증가를 보였고 대부분의 CPA들이 W-2폼을 2개 이상 가져온 직장인이 15∼20%증가했다고 밝혀 지난 한해 직장인들의 이직이나 전직이 많았던 것으로 보인다.

■지난 해 수입

한인들의 지난 해 실제 연간 수입은 4만∼7만 5,000달러가 가장 주류를 이뤄 4만∼5만달러라고 답한 응답자가 7명, 5만∼7만 5,000달러는 8명이었다. 세금보고상의 소득액은 4만 달러∼5만 달러(9명)가 가장 많았고 5만 달러∼7만 5,000달러(5명), 2만 5,000달러∼4만 달러(4명) 등으로 실제 수입과 세금보고상의 수입이 약간의 편차를 보였다. CPA들은 한인들의 실제소득과 세금보고 수입상의 격차를 20∼30%(18명)이라고 추정하고 있는 것으로 조사됐다.

김승희CPA는 “세금보고상의 소득보다 실제소득이 많은 경우가 일반적이지만 지난해의 경우 현금거래가 많았던 업체들 중에는 현금흐름이 줄면서 수입은 크게 줄었지만 세금보고액은 늘어나 세금을 오히려 더 많이 내는 업체도 있었다”고 말했다.

업종별 소득 추정 평균치는 도매업이 7만 5,000∼10만달러(7명)로 가장 높았고, 소매업과 전문직, 기술직은 5만∼7만 5,000달러 대가 가장 많았다. 사무직과 서비스직(직장)은 각각 응답자의 11명과 12명이 2만 5,000∼4만달러라고 응답해 업종별 분류에서 가장 소득이 낮은 것으로 나타났다.

■투자 선호도

부동산 투자 선호현상이 뚜렷했다. 응답자의 70%(14명)가 투자대상 1순위로 부동산을 꼽은 반면 주식투자를 1순위로 꼽은 응답자는 15%(3명)이었다. 뮤추얼 펀드 역시 15%가 1순위로 꼽았고 저축은 1순위로 응답한 CPA는 5%(1명)이었다.
이광호 CPA는 “고객들의 부동산 투자가 15%이상 증가한 반면 주식투자는 30∼40% 감소했더라”고 전했다.

■은퇴 대비

은퇴연금 가입자 비율은 10∼20%라는 응답이 65%(13명)으로 가장 많았다.(10%라는 응답자는 6명, 20%응답자는 7명). 자영업자들의 은퇴플랜가입이 늘어나 20∼30%라는 응답자도 있었지만 주식시장의 장기침체로 인해 은퇴플랜 가입비율이 전년에 비해 줄고 401K나 IRA 1인당 불입액도 줄어들었다는 응답자가 많았다(11명).
고동원 CPA는 “은퇴연금을 꺼리는 경향이 뚜렷이 보였다. 전년에 30%이상이던 가입자 비율이 지난 해엔 20%미만으로 감소했다”고 말했다.

■지출

기부금을 포함한 세금 공제 지출 항목중 가장 비율이 높은 항목은 주택 모기지 이자였고 재산세, 교육비, 기부금 순이었다.

■기타(세금환불액, EITC 등)

“고객의 세금 환불액 평균은 얼마인가?”라는 질문에 응답자의 60%(12명)가 1,000∼2,000달러 라고 응답했다. 3,000달러 이상이라는 응답자는 25%(5명)에 그쳤다.
저소득층을 위한 근로소득 택스크레딧(EITC) 혜택을 받는 비율을 묻는 질문에 70%(14명)가 10∼20%라고 응답했고 30%란 응답은 4명이었다.

김상목 기자
sangmokkim@koreatimes.com