가주서 미전국 83% 생산
4~6월이 제철 북가주 초가을 수확


요즘 갑자기 마켓에 딸기가 많아졌다. 보기에도 먹음직스러운 빨갛고 고운 빛깔의 딸기는 보는 사람들의 침샘을 자극한다. 하지만 요즘 딸기는 막상 사서 먹어보면 실망스러울 때가 많다.

미국 딸기는 한국 딸기에 비하여 훨씬 맛없다고 불평하는 사람들도 많지만 그나마 미국에서도 캘리포니아 딸기는 알아준다는데, 캘리포니아 딸기도 요즘은 아직 철이 일러서 그런지 달콤한 제 맛을 내는 걸 찾기 힘들다.

전 세계적으로 딸기는 남녀노소를 막론하고 가장 인기있는 과일 중 하나이다. 딸기에 얽힌 재미있는 이야기나 전설도 많은데, 특히 프랑스에서는 예로부터 딸기가 성욕을 항진시킨다고 하여 신혼부부에게 딸기를 먹게 하고 있으며, 영국 국교회를 설립하고 종교개혁을 단행한 헨리8세의 두번째 부인 앤 불린의 목에 딸기 모양의 점이 있어 마녀의 증표로 여겨지기도 하였다.

또한 머리가 둘 달린 쌍둥이 딸기를 이성과 나누어 먹을 경우 곧 그와 사랑에 빠질 것이라는 설도 있다.

딸기는 미국 전역에 걸쳐 재배되지만 특별히 캘리포니아주에서 미 전체 딸기의 83%가 생산된다. 캘리포니아주의 무려 2만7,000 에이커에서 연간 생산되는 딸기를 포개지 않고 한겹으로 늘어놓았을 때, 전 세계를 15번 뒤덮을 수 있는 양이라고 한다.

딸기의 품종에 따라, 남가주서 생산되는 딸기는 4월부터 6월 사이가 제 철이고, 북가주에서 생산되는 딸기는 초가을에 수확되는 품종이다.

딸기 쇼트 케이크

밀가루 ·베이킹 파우더등 섞어
젖은 빵가루 뭉친 것처럼 되면
가운데 구멍 파 달걀 ·우유 섞어

▲재료: 싱싱한 딸기 3 파인트, 흰설탕 1/2컵, 밀가루 2 1/4컵, 베이킹 파우더 4작은술, 흰설탕 2큰술, 소금 1/4작은술, 쇼트닝 1/3컵, 계란 1개, 우유 2/3컵, 거품 낸 헤비 크림 2컵

▲만들기: 딸기를 납작납작하게 썰어서 흰설탕 1/2컵과 함께 섞는다.
오븐을 425도로 켜놓고, 8인치짜리 둥근 케이크 팬에 기름과 밀가루를 두른다. 중간 사이즈 보울에 밀가루, 베이킹 파우더, 흰설탕 2큰술, 소금을 넣고 섞는다.
페이스트리 블렌더를 사용하여 쇼트닝을 넣고 함께 섞은 후, 어느 정도 섞여서 젖은 빵가루 뭉쳐놓은 것처럼 되면 가운데 구멍을 파고 달걀 푼 것과 우유를 넣고 다시 잘 섞는다.
이것을 둥근 케이크 팬에 넣고 누런빛으로 변할 때까지 약 15~20분간 425도에서 구운 후 꺼내어 식힌다.
아직 약간 덜 식은 케이크를 가로로 반 잘라서 케이크를 2개로 만들고 케이크 하나 썬 딸기 1/2을 얹고 그 위에 다른 케이크를 얹는다.
케이크 맨 위에 나머지 딸기를 얹고 거품 낸 헤비 크림을 얹어서 낸다.


■장보기와 보관

밭에서 딴 후 2~3일 안에 먹는게 맛있어
차가운 물에 씻어 물기 빼 뚜껑닫아 얼려

가장 좋은 딸기는 직접 밭에서 따거나 금방 딴 것을 농장에서 사는 것이며, 밭에서 딴 후 2~3일 안에 먹는 것이 가장 맛있다.
마켓에서 고를 때는 뭉그러지거나 상한 곳이 없으며, 통통하게 살이 찌고, 고르게 빨간색을 띤 것 중 꼭지가 마르지 않고 새파란 것을 고른다.
딸기를 구입한 후 뭉그러진 것은 골라내서 퓨레를 만들거나 잼을 만들고, 나머지는 넓은 상자 바닥에 페이퍼 타월을 깔고 그 위에 올려놓고, 두겹 이상 쌓을 경우는 사이사이에 페이퍼 타월을 깔고 딸기를 올려놓은 후 냉장고의 가장 온도가 낮은 곳에 보관하는 것이 제일 좋은 방법이다.

딸기는 상온에서 가장 맛이 좋으므로 냉장고에서 꺼내고 20~30분 후 먹기 직전에 차가운 물에 살짝 씻어서 꼭지를 잘라내지 않고 먹는 것이 좋다. 딸기를 보관할 때는 절대로 씻어서 보관하면 안 된다. 딸기를 얼리면 약 1년간 맛이 변하지 않게 보관할 수 있는데, 납작하고 넓은 플래스틱 용기 속에 차가운 물에서 씻어 건진 후 페이퍼 타월로 물기를 뺀 딸기가 서로 닿지 않도록 한 줄로 깔고 뚜껑을 꼭 닫아서 얼린다. 비닐 봉지에 넣어서 얼릴 경우 공기를 최대한 뺀 후 얼린다.

현재 랠프스 마켓에서 딸기 1파운드 한 팩에 2.99달러, 본스 마켓에서 1파운드 팩 2개에 5달러, 그리고 앨벗슨스 마켓에서 딸기 1파운드 팩 2개에 3달러에 세일하고 있다.

■영양분

비타민 C 풍부 노화방지, 각종 암 예방

딸기에는 비타민C, 엽산(folic acid), 칼륨, 산화방지제 등이 함유되어 있다. 엽산은 비타민B의 일종으로 딸기, 오렌지, 오렌지 주스, 녹황색 야채, 콩 등에 함유되어 있으며, 1일 권장량은 400마이크로그램이지만 대부분의 미국인들이 권장량에 훨씬 못 미치는 엽산을 섭취하고 있다. 엽산은 심장병과 뇌졸중을 예방하며, 특히 임산부와 앞으로 아이를 가질 예정인 여성에게 좋다.

엽산을 섭취한 여성은 신경계 장애의 아기를 생산할 확률이 훨씬 낮기 때문이다. 매일 8개의 딸기를 먹음으로써 비타민C 1일 권장량의 160%, 엽산 1일 권장량의 20%를 섭취할 수 있다.
기를 먹으면 예뻐진다는 말이 있는데, 이는 딸기에 함유된 비타민C가 중요한 노화방지제 역할을 하기 때문이다. 딸기처럼 비타민C가 많이 함유된 야채나 과일을 섭취할 경우 식도암, 구강암, 위암, 폐암, 직장암 예방에도 도움을 준다. 비타민C만 따로 섭취할 경우 이러한 암 예방에 영향을 미치지 못하는 것으로 보아서 이들 야채와 과일에 함유된 비타민C와 다른 영양소가 함께 암예방 작용을 하는 것으로 추측된다.

중간 크기 딸기 8개를 섭취하였을 경우 혹은 96밀리그램을 얻을 수 있으며, 이는 중간 크기 오렌지 1개를 섭취했을 때 보다 많은 양이다. 참고로 중간 크기 딸기 8개에는 50칼로리의 열량, 바나나 반개보다 많은 양인 240밀리그램의 칼륨, 4그램의 섬유소가 함유되어 있다.

<최선명 객원기자>