이제 사흘 후면 9.11 테러사태는 꼭 1주년을 맞는다.
9.11테러 1주년을 계기로 미국의 각 언론들은 ‘9.11 테러특집’을 앞다투어 내놓고 있으며 그것은 한국을 비롯한 여타 세계의 언론들도 마찬가지다.
9.11 항공기 자살테러는 분명 미국사에 획을 그은 사건이 되었을 뿐만 아니라 세계 유일의 초강대국 미국의 변화를 초래함으로써 ‘세계사’에도 분기점이 될만한 사건으로 남을 가능성이 커졌다.
그리고 그 후 1년-이제 그 1년동안 과연 무슨 일이 일어났는가 대차대조표를 작성해보는 것은 의미있는 일이다.
우선 부시행정부의 전략적 오류는 미 국내사회뿐 아니라 국제사회에 엄청난 소모적 긴장관계와 불안감을 몰고왔다.
애초에 부시행정부는 ‘9.11 테러’사건을 정신병적 광신도 집단의 범죄 행위로 규정지어야 했으며 작전 내용도 당연히 ‘범죄 소탕작전’으로 나아가야했다.
그런데 이 사건을 원하든 원하지 않았든 ‘이슬람’의 문제로 전선을 확대시키는 듯한 태도를 보여 시간이 갈수록 이슬람권 국가들의 반발을 초래하게 되었다.
그 다음으로 부시행정부는 절대로 전세계에 ‘오만’을 보이지 말았어야 했다.
그런데 부시대통령의 말 몇 마디가 전세계를 완전히 돌아서버리게 만들었다.
그 1탄은 ‘미국의 편에 서지 않으면 모두가 미국의 적’이라던 선언이었고 그 2탄이 ‘북한과 이라크, 이란’을 싸잡아 ‘악의 축’(axes of evil)이라고 공언한 내용이었다.
이 두번의 발언을 계기로 국제사회의 분위기는 냉소적으로 돌아서기 시작했다.
국제사회와의 충분한 공감대 형성없이 터져나온 부시의 일방선언에 가까운 이 발언으로 국제사회 분위기는 요동치기 시작했다.
그것은 미국내적으로도 마찬가지였다.
우선 미주 한인동포사회를 보면 9.11 테러가 발생한 직후에만 해도 ‘미국을 제2의 조국으로 생각하고 있는 미주한인들의 자연스런 애국심의 발로’로 결코 적지않은 9.11 테러 성금이 전국 각지에서 자발적으로 쇄도했다.
테러로 숨진 사람들을 추모하면서 ‘이런 비극은 다시는 없어야 한다’는 결연한 동참이 당시 분위기였던 것이다.그러나 1년전만 해도 자발적으로 추모에 동참했던 사람들이 지금은 불안으로 심정의 내용이 바뀌어가고 있다.
국제사회도 마찬가지다.
9.11 테러 직후의 일사불란했던 ‘반테러연대’는 어느덧 완전히 옛말이 되고 미국 혼자 고압적 자세를 보이고있는 ‘국제적 왕따’현상이 곳곳에서 감지되고 있다.
유럽, 한국, 일본, 중국, 러시아 할 것없이 반테러 연대의 적극적 동조국이었으나 지금은 부시행정부의 ‘이라크 공격’론에 어느 국가 하나 속시원한 지지를 표명하지 않고 있으며 지지는커녕 ‘반미’가 하나의 사회현상이 되어가는 듯한 조짐마저 보이고 있다.
부시행정부는 전 세계에 ‘오만’하지 말았어야 했던 것이다.
이제서야 뒤늦게 사태의 심각성을 깨달은 부시행정부가 세계의 ‘반미’를 위험수준으로 보고 ‘미국 올바로 알리기’ ‘반미대책 세미나’등을 열어 ‘우리는 그게 아니다’라고 나서려하고 있으나 그것이 어느 정도 효과를 거둘수 있을지는 의문이다.
테러가 발생한뒤 주요언론에서는 그 파급효과를 생각하지 않고 항공기가 쌍둥이 빌딩을 무시무시하게 들이받는 장면을 반복 상영보도함으로써 비행기 공포증을 일으켜 항공산업을 초토화시키더니 실체도 제대로 알지못한채 ‘탄저균 테러 백색가루’ 소동으로 야단법석을 일으킴으로써 세계의 관광객이 미국으로 관광을 오는데 결정적 악영향을 미쳤다.
그리고 그 여파로 하와이처럼 관광객 의존도가 절대적으로 높은 곳은 경기 침체의 극심한 후유증에서 벗어날 기미를 보이지 못하고 있는 것이다.
이것이 바로 테러후 1년동안의 대차대조표다.
지금 미국은 어디로 가고 있는가.
미국이 지향하고 있는 지금 이 시점에서의 미래는 무엇인가.
지금 미국은 가장 기본적인 이 질문으로 돌아가야 한다.
그동안 일부 국가에서 뭐라고 투덜댔건 미국의 정신으로 독보적 위치를 인정받았던 ‘자유와 평등과 정의’의 정신에 지금 충실하고 있는지 돌아보아야 하는 것이다.
그 정신은 테러 따위로 허물어져서는 결코 안되는 것이다.
미국은 테러로 텅 비어진 ‘그라운드 제로’ 자리에 다른 그 어느 것보다, 부끄럽지 않은 ‘자유와 평등과 정의’의 깃발을 다시 일으켜 세워야만 한다.

김정빈<취재부장>