수의대에 입학되면 4년의 수의학 전문공부를 한다. 졸업 후에는 인턴십과 레지덴시 프로그램을 이수한다.

■수의대에서 이수과정
수의대에 입학하면 4년간을 공부한다. 처음에는 기본적인 과학과목들을 많이 공부하고 학년이 올라갈수록 동물들의 병 진단, 치료 등에 관한 임상경험을 쌓는다.
수의대를 졸업하면 DVM(Doctor of Veterinary Medicine) 학위를 받는다.

그리고 수의사 자격시험 NBE(National Board Examination)와 CCT(Clinical Competency Test)을 통과하고 라이선스를 신청하여 받으면 수의사로 일을 한다. 1년의 인턴십을 개인의 수의 클리닉에서 하고 이상적인 인턴십은 수의과대에서 받는 것이다. 그리고 2년 내지 3년의 레지덴시 트레이닝을 그 학생이 원하는 전문분야에서 받는다.

대부분의 수의대들은 수의사 학위 DVM과 이학박사 학위 Ph.D.를 받을 수 있는 DVM/Ph.D. 이중학위 프로그램을 제공하고 있다.

■인턴십(Internship)
인턴십은 대개 작은 동물이나 큰 동물 의료학 분야에서 1년간 일하고 배우는 프로그램이다. 이상적인 인턴십은 수의과 대학 병원이나 또는 큰 사립 동물병원에서 경험하는 것이다. 이같은 경우에는 보통 작은 개인 수의사 병원에서는 경험하지 못하게 되는 각종의 도전적인 케이스들을 많이 배우게 된다.

인턴십은 수의대 4학년 때 또는 졸업 후에 신청한다. 수의대에서의 학업성적과 교수 추천서에 따라 어느 곳에서 인턴십을 하게 될 것인지가 결정된다.
수의대 학생은 4학년이 되어 인턴십을 할 곳을 찾을 때 그 많은 병원들 중 어느 곳이 자기의 제1 지망인지, 제2 지망 또는 제3 지망인지 등을 지적한다.

한편 각 병원에서는 제각기 어느 학생이 자기 병원에서 인턴을 하면 가장 적합할 것인지 석차를 정한다. 컴퓨터는 가급적이며 제1 지망으로 하는 학생과 그 병원이 제일 적합한 학생으로 선정하는 학생들을 연결시켜 주면서 인턴십을 할 수 있도록 도와준다.

인턴십을 할 때 어느 정도의 봉급은 받는다. 그리고 인턴십을 끝낸 학생들은 개업 중인 수의병원에서 일을 구할 때 좀 더 많은 봉급을 받게 된다.

■레지덴시 프로그램
인턴십 1년을 끝내면 2년 내지 3년간의 Residency Program에 지망한다. 레지덴시 교육과 훈련은 인턴십 교육보다 좀더 특별분야로 전문화되어 있다.
현재 이같은 Residency Training 전문분야에는 내과, 병리과, 신경과, 방사선과, 외과, 심장과, 피부과, 안과, 마취과, 암과, 그리고 외래의 또는 드문 소형 동물과 등이 있다.

레지덴시 프로그램을 성공적으로 끝내면, 특수 수의 전문분야위원회(The Veterinary Medical Specialty Board)에서 증명서(Certification)가 수여된다.

■면허증(Certification)
미국 수의사 면허국(Veterinary Board Certification and Diplomat)에서는 현재 20여개 전문분야에서 특수 전문분야 면허를 발급하고 있다.
이들은 마취과, 동물 행동과 행위학, 임상 약학과, 치과, 피부과, 응급치료, 내과, 실험용 동물의학, 미생물학, 영양학, 안과, 병리학과, 닭과 가금의학, 개인개업, 예방의학, 방사선과, 외과, 번식학, 독물질학, 그리고 동물원 의학 등이다.

■수의대의 학비
대부분의 수의대는 주립학교이다. 따라서 그 학교가 위치하고 있는 주의 거주 학생의 등록금은 타주 학생에 비하여 훨씬 적다.

예를 들면, UC Davis의 수의대는 캘리포니아 주민 학생인 경우, 1년의 수업료(tuition and fee)로 2000~2001년에 1만762달러를 지불한다. 타주 학생은 입학하기도 어렵지만, 입학이 되면 2만1,005달러를 지불한다. 물론 이 수업료는 기숙사비나 책값 같은 것은 포함되어 있지 않다.

Cornell 대학은 사립이지만, 그 학교의 수의대는 뉴욕주 주립대학으로 운영되고 있고 뉴욕주 거주민 학생은 1년에 1만5,400달러를 내고 타주 학생은 2만1,100달러가 든다.

한편 Ohio State University의 수의대는 오하이오 주민 학생인 경우 1만1,076달러만 내면 되고 타주 학생은 3만1,440달러를 내야 한다. North Carolina State University의 수의대에 입학된 주민 학생은 4,935달러만 내고 타주 학생은 2만3,000달러를 낸다.

사립인 University of Pennsylvania의 수의대에 입학된 주민 학생은 2만4,220달러, 그리고 타주 학생은 2만8,800달러를 지불한다.

■재정보조
각 수의대는 어느 정도의 장학금(Scholarships)이 마련되어 있어, 특수 소수계 학생에게 수여되거나 또는 그 주의 거주 학생에게 수여되고 있다. 그러나 대부분의 수의대 학생은 각종의 대부금을 이용하면서 수의학을 공부한다.
미국 연방정부에서는 다음과 같은 대부금을 그 대상자에게 보조하여 주고 있다.

미국 연방정부 대부금(Federal Loan Programs)
1. Subsidized Stafford Loan
2. Unsubsidized Stafford Loan
3. Perkins Loan
4. Health Professions Student Loan
5. Loan for Disadvantaged Students
이같은 재정보조를 받으려면, 각 수의대에 있는 재정보조 사무처(Financial Aid Office)로 연락하여 신청서와 수여자의 자격과 이자율 등에 관하여 알아볼 것이다.
-내주에 계속-