미국의 건축분야는 건축학과 조경건축학의 두 분야로 크게 나뉘어져 있다. 대학에 따라 도시계획학도 건축대학의 한 분야로 취급된다.

미국에서 건축가(Architect) 면허를 갖고 일을 하려면, 우선 건축학으로 인정받는 대학교의 건축과에서 적어도 학사학위를 받은 후 3년 정도의 실무경험을 쌓아야 하며 각주에서 시행하는 면허시험에 합격해야 한다.

이같은 실무경험을 쌓는 건축가를 인턴 건축가(Intern-Architects)라 부르고, 대개는 컴퓨터를 사용하면서 건설제도를 준비하기도 하고, 또는 큰 프로젝트의 한 부분을 맡아 디자인하는데 도와주기도 한다. 그리고 면허시험인 ARE(Architect Registration Examination)를 치를 준비를 하기도 한다.

현재 미국에는 건축대학 인가처에서 인가 받은 건축대학 프로그램이 있는 대학 수가 105개이다. 이같은 인가는 미국 건축가 면허국인 NAAB(National Architectural Accrediting Board)에서 수여한다.

그러나 이같은 인가는 각주에서 정하는 기준에 따라 다르기 때문에, 비록 NAAB가 인가하지 않은 건축대학이나 건축 프로그램을 공부하지 않아도 경우에 따라 또는 주에 따라 면허를 받을 수도 있다.

⊙학위 프로그램

미국 건축대학에서는 몇 가지의 학위 프로그램을 제공하고 있다.
대부분의 대학에는 5년 걸리는 건축학 학사학위 과정이 마련되어 있으며 석사학위 과정도 많은 대학에 있다.

대학에 따라 학사학위, 석사학위, 그리고 박사학위 과정을 모두 제공하는 학교도 있고, 또 UCLA 같이 학사학위 과정 없이 석사와 박사학위 과정만 있는 건축학 대학원을 갖고 있는 학교도 있다.

건축학으로 미국에서 가장 오래된 MIT에는 학사, 석사, 그리고 박사학위 과정들이 모두 있다.

한편 2년제 대학인 커뮤니티 칼리지를 마치고 4년이나 5년제 건축학 학사학위 과정으로 전학할 수도 있다. 또 비록 학사학위 과정에서 건축학 전공이 아니었어도, 건축학 분야에서 석사학위를 공부할 수 있는 대학들도 있다.

물론 이같은 경우에는 석사학위 취득까지 2년이 아니고 3~4년이 걸리게 된다. 예를 들면 미국 서부지역에서 건축학으로 가장 잘 알려져 있는 UC버클리에서 석사학위를 받는 데는 학생의 배경에 따라 1~3년이 걸린다.

UC버클리의 석사학위는 국내 건축가 면허국에서 인정하여 주는 전문학위(Professional Degree) 과정이다. 건축가로 일하는 데는 대학원 과정의 학위가 절대적으로 필요한 것은 아니지만 5년제의 건축학 학사학위를 받든지 그렇지 않으면 건축학에서 전문 석사학위를 받는 것이 상례이다.

만일 UC버클리에서 4년제 건축학 학사학위 과정을 끝마치는 경우에는 석사학위 과정으로 진학하여 건축학 전문 석사학위를 받는 것이 보통이다.

코넬대학에는 5년제의 건축학 전공 학사학위 과정이 있다. 이 프로그램을 공부하는 학생들은 1학년과 2학년 때는 설계, 역사, 제도, 수학, 건물구조 개념, 건축재료, 건축학 원리 등을 택한다. 그리고 3학년 이후부터는 설계를 계속 공부하면서 여러 분야에서 선택 과목들을 택한다. 또는 학교를 떠나 워싱턴 DC 같은 곳에 가서 특별한 훈련을 받기도 한다.

이같은 5년제 학위과정은 미국 건축가 면허국 NAAB에서 전문학위 프로그램(Professional Program)으로 인정받고 있다.

캘리포니아주에서는 샌루이스 오비스포에 위치하여 있는 칼폴리(California Polytechnic State University, San Luis Obispo) 대학이 건축가를 가장 많이 배출해 오고 있다.

⊙인턴 프로그램과 면허

미국의 각주에서는 대학에서 건축학을 전공으로 졸업하는 학생들이 면허시험인 ARE를 치기 전에 최소 3년간의 인턴 프로그램을 끝낼 것을 필수로 요구하고 있다. 그리고 많은 수의 주에서는 표준화시킨 인턴 프로그램(Intern Development Program)을 끝내도록 한다.

이같은 표준화된 인턴 프로그램은 미국 건축가협회 AIA(American Institute of Architects)와 국내 건축가 등록처인 NCARB(National Council of Architectural Boards)가 제정한 것이다. 이같은 규정 중의 하나는 인턴은 최소 3년간 라이선스가 있는 건축가 지시 하에서 훈련을 받게 되어 있다.

대학을 졸업한 인턴들은 대개 건축회사에서 일을 시작한다. 그들이 할 수 있는 일 중에는 경험 풍부하고 기반이 잡힌 건축가가 맡고 있는 설계의 보조, 건설계약에 관한 행정사무, 빌딩 건축에 적용되는 각종 법규정 조사, 또 건물재료 선택에 관한 연구, 시설의 설치방법 등이 있다.

건축가들은 이같이 여러 분야에서 일하면서 경험을 쌓는데 근래에 와서는 컴퓨터의 도움으로 빌딩 설계과정이 과거의 어느 때보다도 능률적이고 효과적으로 진행되고 있다.

인턴 프로그램을 끝내면 인턴 건축가는 면허시험인 ARE를 칠 수가 있다. ARE 시험은 수험자들의 건축에 관한 지식을 가늠하는 것인데, 한번에 치러 끝내는 것이 아니고 1년을 걸쳐 각 조항마다 관련된 시험을 치르는 것이다.

이 ARE 시험을 통과한 건축가는 그 주에서 발급하는 라이선스에 관련된 필수지식을 갖추고 있어, 그 주에서 건축가로 일을 할 수 있게 된다.

⊙조경건축가 교육과정

조경건축가(Landscape Architects)로 미국에서 일을 하려면 학사학위나 또는 석사학위가 일반적으로 하다. 그리고 1999년 현재 미국의 46개의 주에서는 조경건축가 라이선스가 필수로 요구되고 있다. 그리고 이 라이선스를 받으려면 3일간 걸쳐 치르는 시험인 LARE(Landscape Architect Registration Examination)를 치러 통과해야 된다.

이 LARE 시험은 조경건축가 등록협회인 CLARB(Council of Landscape Architectural Registration Boards)에서 행정한다. 이 시험을 치르기 위해서는 인가 받은 대학을 졸업한 후 1~4년간의 실무경험을 가지고 있어야 한다.

미국에는 1999년 현재 58개의 대학에 인가 받은 조경건축학 전공분야가 있다. 조경건축학의 학사학위 과정은 4년제와 5년제가 있다. 그리고 석사학위 과정에는 조경건축학에서 학사학위를 받은 학생들을 위한 2년제 프로그램과 학사학위를 다른 분야에서 전공한 학생들을 위한 3년제 석사학위 과정이 있다.


건축분야 대학원(석사학위)의 대표적 학교들

Harvard University (MA)
Massachusetts Institute of Technology
Princeton University (NJ)
Columbia University (NY)
Yale University (CT)
Rice University (TX)
University of California-Berkeley
University of Virginia
University of Pennsylvania
University of Texas-Austin
University of Michigan
Southern California Institute of Architecture
University of California-Los Angeles
University of Minnesota-Twin Cities
Georgia Tech
Rhode Island School of Design
Syracuse University (NY)
University of Oregon
Arizona State University
University of Illinois-Urbana-Champaign
University of Washington
University of Wisconsin-Milwaukee
Washington University in St. Louis